时值仲夏，蓟城的白日虽仍有些燥热，但早晚已带上了些许凉意。
持续了一段时间的朝堂紧绷气氛，似乎也随着西线战事的暂时平息和粮草案的僵持，进入了一个微妙的、略显沉闷的间歇期。
这一日，两封来自千里之外武陵辰阳的家书，以及几大箱贴着白家封条的物品，被送到了靖侯府，分别呈至栖凤阁与霁月轩。
栖凤阁内，白瑶光看着母亲吴氏那封絮絮叨叨、满是关切与询问的信，心中百感交集。
信中，吴氏仔细问了她在北靖的生活，世子待她如何，与各房相处可还融洽，更反复叮嘱她要早日为世子开枝散叶，巩固地位，并隐晦提及家族如今虽与北靖捆绑，但仍需她在侯府站稳脚跟，方能更好地为家族和大房以及她自己争取更多利益。
随信送来的，还有不少辰阳当地的珍贵特产和几匹价值不菲的蜀锦。
若是往常，白瑶光必定欣喜，但此刻，摸着那冰凉的锦缎，看着信中母亲那些“殷切期望”，再想到自己与萧宸的僵局，以及在白昭月面前屡次受挫，她只觉得心头像是压了一块巨石，烦闷更甚。
她草草回了封信，只报平安，对自身处境一语带过，不愿让家族知晓她的狼狈。
与此同时，霁月轩内，白昭月收到的，是一封由白老太爷白仲廷授意、府中幕僚代笔的家信。信中先是问候了她在北靖的生活，接着便笔锋一转，提及家族如今与北靖关系紧密，望她能“谨言慎行，安分守己，勿坠白家声名”，并“尽心侍奉姑舅，和睦妯娌，襄助夫君”。
字里行间，透着家族利益至上的考量与淡淡的告诫，提醒她记住自己的身份和职责，莫要行差踏错，连累家族。随信送来的箱子里，除了些辰阳土仪，还有几本她父亲白景然当年留下的、关于水利农桑的笔记抄本。
看着那熟悉的、属于父亲的笔迹，再对比信中那冰冷的官方辞令，白昭月心中五味杂陈。她明白，祖父让人送来父亲的手稿，或许有那么一丝对早逝儿子的追忆，但更多的，恐怕是提醒她莫忘根本，以及……父亲当年因“不务正业”钻研这些而导致的落魄。
这份“关怀”，带着沉甸甸的功利与算计。她沉默片刻，提笔回了一封同样措辞谨慎、报喜不报忧的信，语气恭顺，感谢家族挂念，并表示定当恪守本分。
家书的到来，如同投入平静湖面的石子，虽未掀起大浪，却也带来了一丝来自远方的涟漪，勾起了姐妹二人截然不同的心绪。
几乎在同一时间，靖侯府的后宅，也因另一件事泛起了波澜。
慈安院内，萧老夫人正由苏氏陪着说话。看着乖巧为自己捶腿的苏氏，萧老夫人忽然想起一事，开口道：“焕儿年纪也不小了，整日里没个正形，也该给他寻门正经亲事，收收心了。你可有相看好的闺秀？”
苏氏闻言，心中一动，这正是她期盼已久的。她忙笑道：“姑母说的是。妾身也正想着这事呢。妾身瞧着，光禄寺李少卿家的千金，还有翰林院周学士的侄女，都是知书达理的好姑娘，家世也清白……”
正说着，外面传来一阵嬉闹声，只见萧焕穿着一身招摇的锦绣长袍，手里把玩着一块新得的孔雀石，满脸喜色地走了进来：“祖母，母亲，你们快看，这石头里面的纹路，像不像一幅山水画？”
萧老夫人一见最疼爱的孙儿，立刻眉开眼笑，招手让他近前：“像，像！我们焕儿眼光就是好。快来，正说你的事呢。”
萧焕凑过去，笑嘻嘻地问：“说我什么好事？”
苏氏忙将议亲之事说了。不料萧焕一听，脸上的笑容瞬间垮了下来，把头摇得像拨浪鼓：“不成不成！那些个大家闺秀，一个个板板正正，无趣得很！儿子才不要娶她们！”
苏氏脸色一沉：“胡说！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容你挑三拣四！”
萧老夫人也劝道：“焕儿，娶妻娶贤，总要找个门当户对的，才好帮你打理后院，开枝散叶。”
萧焕却混不吝地往老夫人身边一靠，扯着她的衣袖，半是撒娇半是耍赖：“祖母~孙儿还小呢，不想那么早被拘着。再说了，孙儿心里……已经有人了。”他说着，脸上竟难得地露出一丝赧然。
苏氏和萧老夫人皆是一愣：“有人了？是哪家的姑娘？”
萧焕抬起头，眼神发亮，带着几分纨绔子弟的任性：“是轻烟！醉春风那个弹琵琶的轻烟！孙儿就要纳她做侧夫人！”轻烟是蓟城有名的乐伎，色艺双绝，萧焕迷恋她已有段时日。
“胡闹！”苏氏气得差点背过气去，“一个乐伎，怎配入我靖侯府的门楣！还是侧夫人？你想都别想！”
萧老夫人也皱紧了眉头，不赞同地看着孙儿：“焕儿，玩玩便罢了，岂能当真？纳妓为妾，已是丢份，还想给侧夫人之位？让你父亲知道，非打断你的腿不可！”
萧焕却梗着脖子，一副铁了心的模样：“我不管！我就要轻烟！那些木头似的大家闺秀谁爱娶谁娶去！若不让我纳轻烟，我便谁也不娶！”他说完，竟赌气似的，连那块心爱的孔雀石也不要了，扔在榻上，扭头就跑了出去。
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