“凤鸣西北，圣凰临世”的消息，如同投入平静湖面的巨石，其激起的涟漪迅速扩散至天下每一个角落，在各方势力的权力中枢引发了截然不同却同样剧烈的震荡。
蓟城，靖侯宫，御书房。
炭火毕剥，却驱不散室内的阴冷。萧宏独自坐在龙案后，面前摊开着数份来自不同渠道、却描述着同一件惊世骇俗之事的密报。他的手指反复摩挲着光滑的玉镇纸，眼神幽深难测。
“七彩华盖……凤鸣之音……身放圣光……万民跪拜……”他低声重复着密报中的关键词，每一个字都像重锤敲击在他的心房上。他想起萧昱那份言辞恭谨却暗藏锋芒的奏章，想起白昭月救治瘟疫的“神异”传闻，更想起那个流传了两百年的预言——“白家百年凤脉将醒，得凤女者，可得天下”。
一直以来，他都以为那所谓的“凤女”是白瑶光，是大房为了攀附萧宸而精心打造的幌子。他甚至默许乃至推动了这桩联姻，意图借此掌控白家，并将“凤女”的祥瑞之名收归己用。可如今，真正的异象，却发生在那个他几乎忽略、甚至因其生母卑微而有些轻视的庶子萧昱身边，发生在那个出身尴尬、被他视为棋子嫁过去的白昭月身上！
“真凤……竟在西北……”萧宏喃喃自语，声音里带着一丝自己都未察觉的沙哑。一股强烈的忌惮与猜疑如同毒藤般缠绕上心头。萧昱在西北的经营本已超出他的预期，如今再得“天命凤女”加持，其声望与潜在的号召力将达到何等恐怖的程度？这已经严重威胁到了他作为君父的权威，甚至可能动摇国本！
但与此同时，一丝难以言喻的、近乎本能的悸动也在他心底滋生。如果……如果这异象是真的，如果白昭月真是天命所归的凤女，那是否意味着……得此凤女的萧昱，乃至他萧宏的靖国，才是真正承天之命，有望一统天下？
这两种截然不同的情绪在他胸中激烈交锋，让他对萧昱的态度变得前所未有的复杂。他既想立刻下旨斥责其为“妖言惑众”，将危险扼杀于萌芽，又忍不住想去相信那“得凤女得天下”的预言，想看看这突如其来的变数，能否打破目前朝堂上柳氏与赵氏僵持、令他烦忧的局面。
“传旨，”他最终沉声开口，对侍立一旁的内监道，语气听不出喜怒，“西北呈报祥瑞，朕心甚慰。赐四少夫人白氏东海珍珠一斛，云锦十匹，以示嘉奖。另，着钦天监详察天象，解其吉凶。”
一道不痛不痒的嘉奖，外加一个模棱两可的“详察”，这便是萧宏在震惊与权衡后，给出的暧昧回应。他在观望，也在试探。
柳府，密室。
与萧宏的复杂心绪不同，柳泉与柳源兄弟二人，此刻只有纯粹的惊怒与疯狂的杀意。
“废物！都是一群废物！”柳泉一脚踹翻了眼前的矮几，面容扭曲，“连个女人都杀不了！还让她弄出这么大的动静！什么狗屁凤女！那是妖女！是萧昱弄出来蛊惑人心的妖女！”
柳源脸色同样铁青，咬牙切齿：“大哥，不能再犹豫了！白瑶光那个假货已经没用了！如今全天下都知道真凤女在萧昱身边！若再让她活着，萧昱便是‘天命所归’，我们之前所有的谋划都将付诸东流！必须不惜一切代价，除掉白昭月！立刻！马上！”
“没错！”柳泉眼中凶光毕露，“通知我们埋在西北最深的那颗钉子，启动‘焚凰’计划！不管用什么方法，我要白昭月死！还有，让衍儿在朝堂上加紧攻势，必须尽快坐实萧宸的罪责，把他彻底踩死！绝不能让萧昱借着这股东风，有丝毫喘息之机！”
杀机，如同最浓重的墨，在柳氏心中彻底晕染开来。
鄱阳，东吴水师大营。
顾凛州独立于旗舰甲板之上，手中拿着一份简短的密报，江风拂动他素雅的衣袍。他遥望西北方向，俊雅的脸上看不出太多表情，唯有那双深邃的眼眸中，掠过一丝了然与算计。
“凤鸣西北……萧昱，你果然非池中之物。”他低声自语，唇角勾起一抹极淡的弧度，“如此一来，这天下棋局，倒是越发清晰了。”
他转身走入船舱，对恭立一旁的周寒吩咐道：“加快整合水师的步伐。另外，以我的名义，备一份厚礼，恭贺北靖四公子夫人得承天命。礼物……要雅致，更要能体现我东吴的诚意与力量。”他顿了顿，补充道，“给萧昱的私信中可以暗示，江东水师，愿与西北‘潜龙’，共观天下风云。”
他判断，萧昱经此一事，已从一方需要暗中扶持的潜力者，跃升为足以影响天下格局的关键人物。东吴的策略，必须从暗中观察转为更积极、更深入的接触与合作。这步棋，他落得毫不犹豫。
成都，驿馆：刘琟暂居之处
刘琟看着手中的消息，怔愣了许久。他为萧昱和白昭月感到由衷的高兴，这份“祥瑞”无疑将极大地巩固他们在西北的地位。但高兴之余，一股难以言喻的苦涩与紧迫感也随之涌上心头。
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