蓟城，靖侯宫，宣政殿。
金碧辉煌的大殿之上，气氛却如同暴风雨前的海面，看似平静，底下却暗流汹涌。今日的朝会，注定不会太平。
端坐于龙椅之上的萧宏，面色沉肃，目光如电，扫视着下方垂首肃立的文武百官。他的手指在扶手上无意识地敲击着，熟悉他的人都明白，这是靖侯心情不豫时的表现。
近来，西北传来的消息越来越多，好的、坏的，都让他心绪复杂。那个被他几乎遗忘在边陲的四子萧昱，不仅稳稳扎根，似乎还搅动了一番风云。
就在殿内一片沉寂之时，御史台中，一位素以刚直着称、且与颍川赵氏有些姻亲关系的王御史，手持玉笏，稳步出列。
“臣，有本奏！”王御史声音洪亮，打破了殿内的寂静。
萧宏眼皮微抬：“讲。”
“臣弹劾征西将军柳渊，及其妹，靖侯侧妃柳氏！”王御史语出惊人，整个大殿顿时响起一片压抑的吸气声。站在武将行列前列的柳渊，脸色瞬间阴沉下来，侧妃柳氏一系的官员更是面露怒色。
柳渊当即出列，厉声道：“王御史！休得血口喷人！”
王御史毫无惧色，从袖中取出一份奏章，高高举起：“臣绝非妄言！臣有实证！柳渊纵容部下，在并州军粮采购中中饱私囊，以次充好，致使边防将士粮饷受损！此其一！其二，柳氏侧妃，利用宫中便利，与外臣勾结，结党营私，更曾暗中派遣死士，行刺西北总督萧昱公子及其夫人白氏！此等行径，骇人听闻，动摇国本，请主公明察！”
他每说一条，柳渊的脸色就难看一分。尤其是听到“行刺”二字时，柳渊和站在后方珠帘旁的柳氏，瞳孔都是猛地一缩。
“证据何在？”萧宏的声音听不出喜怒。
王御史将奏章呈上，由内侍转递萧宏。“粮饷贪墨一事，有并州转运副使画押供词及账目副本为证！行刺一事，则有被西北擒获之刺客部分口供为凭！虽未能直接指向柳将军与侧妃，但其资金来源、人员调动，皆与柳氏门下脱不开干系！”
萧宏翻开奏章，仔细看着。上面罗列的证据并非空穴来风，尤其是粮饷贪墨，时间、地点、人物、金额，清晰确凿。而行刺之事，证据虽略显间接，但线索丝丝入扣，指向性极强。他知道，这背后必然有萧昱的手笔。那些刺客和内奸的口供，被巧妙地拆解利用，变成了射向柳氏的利箭。
柳渊冷汗涔涔，急忙辩解：“主公明鉴！此乃构陷！定是有人见臣手握兵权，心生嫉妒，污蔑臣与舍妹！”
赵氏一派的官员见状，纷纷出列附和：“王御史所言，证据确凿，柳氏跋扈，窥视储位，甚至谋害公子，其心可诛！请主公严惩！”
柳氏一党的官员则奋力反驳，双方在朝堂上争得面红耳赤，几乎要动起手来。
“够了！”萧宏猛地一拍龙案，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有嘈杂。
他目光冰冷地扫过柳渊和珠帘后的方向，心中怒意翻腾。柳氏的贪婪和跋扈，他早有察觉，只是碍于其兵权和朝中势力，一直隐忍未发。如今被萧昱借此机会捅到明面上，让他既觉难堪，又感心惊。
萧昱这小子……手段倒是凌厉。远在西北，却能借他人之口，将刀子递到蓟城，直插柳氏心窝。这份心机和魄力，远非昔日那个沉默寡言的庶子可比。
他不能因此就彻底扳倒柳氏，那会打破朝堂平衡，引发动荡。但也不能不闻不问，否则君威何在？
沉吟片刻，萧宏缓缓开口，声音带着冰冷的压力：“柳渊御下不严，纵容部属，罚俸一年，闭门思过半月！其所辖并州军务，暂由副将代理。柳氏……约束族人、门客不力，禁足宫中三个月，非诏不得出！望尔等好自为之！”
这个处罚，看似不轻，实则留有余地。柳渊兵权被暂时分割，柳氏被禁足，颜面扫地，但根基未动。
柳渊和珠帘后的柳氏，心中大恨，却不得不咬牙领罪：“臣/妾身领旨，谢主公恩典！”
处置完柳氏，萧宏话锋一转，目光似乎飘向了西北方向：“西北总督萧昱，镇守边陲，剿匪安民，颇有功绩。近日更闻，其夫人白氏，仁心仁术，救治伤患，泽被边民，深得人心……特赐萧昱黄金千两，锦缎百匹，加‘安西将军’衔。赐白氏‘贤德夫人’封号，以示嘉奖。”
这赏赐，尤其是虚衔和封号，来得突兀。既是对萧昱“功劳”的肯定，又何尝不是一种更高的架起和审视？意在告诉萧昱，也告诉所有人，他萧宏什么都知道，恩威皆出于上。
朝会在一片诡异的气氛中结束。
退朝后，萧宏独自留在宣政殿，手指依旧敲击着扶手。
心腹太监小心翼翼地奉上茶盏：“主公，四公子此番……”
萧宏接过茶盏，却没有喝，眼神幽深：“朕这个儿子，在西北倒是历练出来了。懂得借力打力，懂得如何造势……他这是告诉朕，也告诉这满朝文武，他不再是那个可以随意拿捏的庶子了。”
他既欣赏萧昱展现出的能力，又忌惮其脱离掌控的速度。“安西将军”……他希望这个儿子真的能安西，而不是有朝一日，兵锋东指。
“加强对西北的监控，一举一动，朕都要知道。”萧宏最终沉声下令。
与此同时，“四公子贤明，圣凰庇佑”的声名，伴随着朝堂上这场风波的结果，如同长了翅膀一般，在靖国境内更广泛地传播开来。
尤其是在那些郁郁不得志的中下层官员、怀才不遇的文人谋士、乃至一些厌倦了内部倾轧的军中低阶将领中间，引起了不小的波澜。
他们看到的是一个在贫瘠边地站稳脚跟，挫败柳氏阴谋，得到百姓爱戴，甚至隐隐有“天命”所归迹象的皇子。与蓟城日益腐朽、争斗不休的朝局相比，西北仿佛成了一片充满希望和新生的土地。
悄然间，一些有心人开始收拾行囊，告别故土，怀着不同的心思和抱负，踏上了西行的道路，向着武都郡的方向而去。他们或许能力有高下，目的各不相同，但他们的到来，无疑将为西北带来源头活水，让萧昱的根基，在无声无息中，变得更加深厚。
西北的潜龙，虽未直接腾飞，但其引发的风云，已开始震荡整个靖国的天空。
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