吊桥 “咯吱” 作响着落下，砸在护城河冰面上溅起碎碴，朱漆城门缓缓洞开，刘文武骑着匹油光水滑的枣红马率先冲出，狐裘大氅在寒风中鼓得像个饱满的酒囊。他身后跟着的三千人马，却半点没有 “精锐追击” 的模样，反倒像一群赶庙会的乱民，拖沓着铺开半里多长的队伍。
队伍最前头是孙虎率领的五百步兵，这群人多是临时抓来的壮丁，半数没穿甲胄，只在腰间缠了圈粗麻布，手里的武器更是五花八门 —— 有豁了口的朴刀、木柄开裂的长枪，甚至还有人扛着锄头改的 “兵器”，刃口还沾着泥土。孙虎自己倒披了件半旧的札甲，甲片脱落了好几块，用麻绳胡乱捆着，他骑在匹瘦马上，时不时回头呵斥落在后面的兵卒，嗓门大得惊飞了树梢的寒鸦。
中间是刘文武的亲兵队，约莫三百人，算是队伍里最齐整的。他们穿的是制式皮甲，腰间悬着腰刀，胯下也多是能跑的战马，但甲胄上积着厚灰，刀鞘磨得发亮，显然许久没正经操练过。钱禄就混在这支队伍里，他没骑马，坐着辆二马拉的板车，车沿堆着绸缎棉垫，手里还把玩着个刚从城门口捡的铜制门环，时不时探头往路边张望，活像只搜寻谷粒的田鼠。
队伍末尾是两千府兵，彻底是乌合之众的模样。有人牵着瘦马慢悠悠走，马背上驮着自家的被褥包袱；有人三五成群地闲聊，手里甩着空箭囊；还有个火长模样的汉子，竟扛着口铁锅赶路，锅底的炭灰蹭得背后一片乌黑。这些府兵按 “火” 编制，十人为一火，本该有统一的乌布幕和铁马盂，此刻却东倒西歪地散在队伍里，有的火连帐篷杆都丢了，只剩半截木杆当拐杖。
“都给我快点！追上周贼重重有赏！” 刘文武在马上虚挥了下马鞭，声音却没多少底气。他的目光掠过路边散落的 “战利品”，喉结不自觉地滚动 —— 昨日在城头看得真切，那些鎏金帐钩、绣着飞虎纹的被褥，可都是实打实的好东西。
刚过望河坡，队伍突然骚动起来。最前头的步兵发现了周羽军 “遗弃” 的辎重车，车轴虽被砸裂，车厢里却漏出半袋袋糙米，黄澄澄的米粒滚在雪地里格外刺眼。“粮食！是粮食！” 不知谁喊了一声，原本拖沓的队伍瞬间炸开了锅。
几个步兵率先冲过去，扑倒在粮袋旁，用手往怀里划拉米粒，有人甚至直接往嘴里塞。孙虎本想呵斥，可瞥见车角挂着个鎏金酒壶，眼睛顿时亮了，翻身下马一把扯过来，掂量着塞进怀里，嘴里的呵斥变成了嘟囔：“抢归抢，别耽误赶路！”
钱禄的板车早就停了下来，他指挥着两个亲兵去搬那顶绣着并蒂莲的被褥，又盯上了地上的铜制炊具，尖着嗓子喊：“小心点！那铁锅别砸坏了，回家还能炒菜！” 亲兵刚把被褥抱上车，他又看见个系红绳的护身符，赶紧弯腰捡起，吹掉灰塞进袖管，嘴角笑得咧到耳根。
刘文武的亲兵队也乱了套。有人跳下马去抢散落的箭囊，哪怕里面是空的；有人试图搬动那面 “周” 字帅旗，却被旗杆压得龇牙咧嘴；还有两个亲兵为了争夺个鎏金帐钩，竟拔出腰刀互砍起来，刀刃碰撞的脆响惊得刘文武的马刨起了蹄子。
“成何体统！都给我住手！” 刘文武假意怒喝，可目光却死死盯着远处辎重车上的 “苏家商队” 烙印 —— 那车上说不定藏着金银。他攥着缰绳的手微微发抖，既想维持知府的体面，又按捺不住心头的贪念，直到钱禄捧着个银砂暗纹的信封跑过来，他的怒气瞬间消了大半。
“姐夫！您瞧这好东西！” 钱禄献宝似的递上信封，“这是从帅旗底下捡的，摸着沉得很，说不定里面是银票！” 刘文武赶紧接过来，趁人不注意塞进狐裘内袋，嘴上却道：“些许身外之物，何必挂怀？先追贼寇要紧！”
可没人听他的。队伍已经彻底散了架，步兵们扛着粮袋、抱着炊具，把武器扔得满地都是；亲兵们骑着马驮着被褥、帐钩，跑起来东倒西歪；连孙虎都让人抬着半车 “战利品”，走得比步兵还慢。原本半里长的队伍，此刻拉成了两里多的长龙，前后首尾不能相顾，中间还夹杂着争抢打闹的兵卒，活像一群溃散的败军，哪里有半分追击的样子。
刘文武骑着马走在中间，看着眼前的乱象，心里竟没多少慌乱，反倒满是即将发财的窃喜。他瞥了眼远处的黑风岭隘口，只当周羽是真的粮草断绝仓皇而逃。
钱禄又抱着个铜制马盂跑过来，气喘吁吁道：“姐夫！前面还有好多好东西！要不…… 咱们先捡完再追？” 刘文武假意沉吟片刻，最终还是点了头，声音压得极低：“快些！”
就在这时，黑风岭隘口突然传来一声锣响，清脆的声响穿透了乱军的嘈杂。刘文武心里猛地一沉。
黑风岭隘口的铜锣声刚穿透乱军喧嚣，两侧密林里骤然竖起数百面 “周” 字大旗，枯枝败叶间，李岩亲率的军械营早已架好杀器，黝黑的炮口与弩槽如猛兽獠牙，正对着溃散的敌军。“点火！放！” 李岩甩下火折子，声嘶力竭的号令被寒风卷向阵前。
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