他会兴奋地以为，自己看穿了我的所有虚张声势。
十月十七日清晨，一骑快马自咸阳而来，带来了嬴政的内侍。
内侍双手捧着一个紫檀木匣，神情肃穆。
匣内，是半块闪着幽光的虎符，以及一封简短的手谕：“许卿节制西域屯田军副将以下，为期三十日。”
我伸手触碰虎符，青铜冷冽，纹路深刻，仿佛镌刻着千军万马的嘶鸣。
但我只是看了一眼，便将木匣合上，递还给轲生保管。
我现在还不需要动用一兵一卒。
我要的，是势。
我登上星图阁的最高层，召来轲生，声音传遍了整个楼阁：“以我巡行考官之名，传告西域三十六国！首届总塾毕业大典，将于冬至日在楼兰古城举行！届时，将公布《万国协作章程》首章！”
消息如同一块巨石投入平静的湖面，整个西域瞬间被激起了滔天巨浪。
无数的信鸽展翅腾空，羽翼划破晨雾，发出簌簌声响；快马扬蹄，蹄声如鼓点敲击大地；商队连夜整顿行装，驼铃叮当，在荒漠中拉出悠长的回音。
我立于高台之上，狂风将我的衣袍吹得猎猎作响，发丝抽打着脸颊，带着沙砾的粗粝感。
我能想象到那些国王、贵族、野心家们在收到消息时或惊、或喜、或疑的表情。
你们以为，我只是要办一场典礼吗？
我要让整个中亚的目光都聚焦于此，亲眼见证，谁才是这片土地上新的秩序缔造者。
沙盘之上，代表各方势力的棋子已经密密麻麻。
楼兰，这座昔日的沙海明珠，即将成为一个巨大的舞台。
所有的演员——无论情愿与否——都已收到了我的邀请函。
此前秘送的九封信，只为引燃火种；今日这一声号令，才是点燃整片草原的燎原之火。
我的指尖在冰冷的沙盘边缘轻轻敲击，发出沉闷的声响，像是时间的脚步，又像是命运的倒计时。
叛徒，这个词在我脑中没有激起半点波澜，只有一种尘埃落定的冰冷。
我早就知道，星图阁这艘于惊涛骇浪中航行的巨轮，不可能没有几只偷啃船板的老鼠。
没有内应，匈奴单于又怎会如此精准地在我每一次布局的关键节点上，嗅到一丝若有若无的气息？
这很好。
一条看不见的毒蛇，远比一条被你盯死的毒蛇更有用。
它会替我将那些我希望敌人相信的消息，包装得无比真实，然后迫不及待地送出去。
“苏禾，”我的声音平静无波，“将龟兹灯台的三闪一停信号，定义为‘粮草告急，军心动摇’。让我们的叛徒‘无意中’截获这份释义。”
墨鸢依旧蹲在沙盘旁，她抬起头，那双漂亮的眸子里满是寒霜：“阁主，此举太过冒险。万一匈奴信以为真，立刻挥师南下，我们在赤水坳的布置尚未完全，恐怕……”
“他们不会。”我打断她，目光落在沙盘上代表赤水坳的那枚小小石子上，指尖轻轻拨动它，感受其粗糙的质感，“匈奴那位新任的右贤王，以多疑谨慎闻名。他收到的情报越多，越是矛盾，就越不敢动。他以为自己在第五层，殊不知，我连地下室都给他挖好了。”
我提笔写下的第一道密令，并非仅仅是“粮荒假象”。
乌孙部的牧民中，有我三年前就布下的暗棋。
宰杀百头瘦畜祭天，在匈奴探子看来，是物资匮乏、祈求神灵的绝望之举。
但在我的暗棋眼中，瘦畜代表“敌军精锐”，百头代表“数量庞大”，祭天求雨，则是“静待天时，准备动手”的信号。
真正的战场，从来不在刀锋所指之处，而在人心最深邃的欲念里。
傍晚时分，墨鸢再次来到厅中，手中仍是那卷《灯讯守则》。
她指着其中新增的一条，眼中闪烁着智慧的光芒：“凡遇异常信号，须连发三次‘季风失序’预警码，再转接‘农技答疑’频道。匈奴就算夺取了灯台，他们的译码官也只会疯狂推演‘季风失序’代表的军事意义，却绝不会想到，我们真正的指令，会藏在‘如何防治小麦锈病’的答案里。”
“立刻全线启用。”我毫不犹豫。
信息本身，就是最锋利的刀。
当敌人以为自己在破解一道复杂的密码时，我已经用最朴素的语言，完成了战略转移。
果不其然，当夜，龟兹灯台按照新规操作，北方的匈奴主力大营毫无动静，显然还在为那该死的“季风”伤透脑筋。
反倒是三支准备东进的粟特商队，在收到“天气预警”后，连夜调头，朝着反方向疾驰而去。
他们是这片土地上最敏锐的鬣狗，从“农技答疑”中，已经嗅到了战争的血腥味——那气味混杂着铁锈、焦土与未干的墨迹，在风中悄然弥散。
当我最后一次俯视沙盘，那些曾静止的石子，已在风沙中自行挪移——它们终于活了过来，成为我无法完全预知的变数。
棋盘已经摆好，观众即将入席。
而我，将为这场旷世大戏，亲自定下它的第一幕、第二幕，以及……最令人意想不到的第三幕。
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