（楔子法庭宣判后，陈墨与家人及未婚妻林婉清进行了肝肠寸断的短暂会面。他强忍悲痛，立下生存与归来的誓言，随后被法警带离。）
沉重的囚车，如同一只钢铁铸造的怪兽，轰鸣着驶离了市中级人民法院的地下停车场，汇入了午后的车流。陈墨坐在车厢内，手腕和脚踝上冰凉的镣铐，随着车辆的颠簸，发出单调而刺耳的金属碰撞声。这声音，无时无刻不在提醒着他此刻的身份与处境——一个被剥夺了自由的囚徒。
他被安排在一个靠窗的位置，厚重的防爆玻璃外面，焊接着致密的铁丝网，将外界的光线与景象切割成无数细碎的片段。两名面容肃穆、眼神锐利的法警坐在他对面和侧面，保持着高度的警惕，车厢内弥漫着一种令人窒息的沉默。
陈墨没有试图与法警交流，也没有像一些初次入狱的人那样表现出过度的恐惧或激动。他只是微微侧着头，额头抵在冰冷而粗糙的窗框边缘，目光透过那双重障碍，贪婪地、近乎饥渴地捕捉着窗外那个他即将长久告别的世界。
囚车驶上了城区的主干道。午后的阳光，失去了正午的酷烈，变得有些慵懒和温和，透过铁丝网的过滤，在他苍白的脸上投下斑驳而移动的光影。他看见街道两旁熟悉的高楼大厦，玻璃幕墙反射着金灿灿的光芒，显得那么现代而充满活力；他看见人行道上熙熙攘攘的人群，人们步履匆匆，或者悠闲漫步，脸上带着各种鲜活的表情——为生活奔波的疲惫，与友人相聚的欢愉，享受闲暇的惬意……那些，都曾是他生活的一部分。
一家他们项目组经常聚餐的川菜馆招牌一闪而过；那个他和林婉清第一次在城里看电影的商场矗立在街角；远处，他曾经工作过的社区医院的楼顶标识，在阳光下依稀可辨……每一个熟悉的场景，都像一根无形的针，轻轻刺一下他早已麻木疼痛的心脏，带来一阵细密而持久的酸楚。
这一切的繁华、鲜活、自由，都与他无关了。
囚车继续前行，穿过喧嚣的市区，逐渐靠近古城墙。当那巍峨、雄浑、承载了无数历史烟云的灰色城墙映入眼帘时，陈墨的心猛地一缩。
西安。
这座他求学、工作、生活了多年的古都。他熟悉它的每一处历史遗迹，如同熟悉自己的掌纹。他曾站在大雁塔下感受佛法的庄严，曾在兵马俑坑前惊叹先民的伟力，曾在城墙上骑行，感受秋风拂面，看尽古城内外古今交融的壮阔。这座城市，见证了他的青春，他的奋斗，他的爱情，他作为一个普通人所拥有的一切平凡的悲喜。
而如今，他就要以这样一种屈辱的方式离开它。
不是衣锦还乡，不是奔赴新的前程，而是作为一名“罪犯”，被押送往一个失去自由、充满未知恐惧的地方。
“呵……”一声几不可闻的叹息，混着铁窗的冰冷，从他唇边逸出。充满了无尽的讽刺与悲凉。
就在这时，囚车遇到了一个红灯，缓缓停在了南门广场附近。这个位置，恰好能望见一段完整的城墙，以及城墙上方那一方被夕阳开始染上金边的、广阔的天空。
天空，是那种典型的北方秋日的高远湛蓝，几缕薄云如同洁白的轻纱，悠然飘荡。一群鸽子带着清脆的哨音，掠过城墙垛口，飞向远方鳞次栉比的现代建筑。那自由的翅膀，每一次扇动，都像是在嘲笑着他的身陷囹圄。
他的目光，死死地锁定在那片天空上。脑海中，不受控制地翻涌起无数与这片天空、这座古城相关的记忆碎片。
他想起了刚来西安上大学时，和室友们第一次爬城墙，在那个夕阳如血的傍晚，几个年轻人对着古城发誓，要在这里闯出一片天地。那时的天空，也如现在这般广阔，充满了无限可能。
他想起了和林婉清确定关系的那天晚上。她第一次从老家来看他，他带她来南门看夜景。璀璨的灯火勾勒出城墙雄伟的轮廓，护城河里的倒影流光溢彩。他有些笨拙地牵着她的手，在古老的墙砖上走了很久很久。她低着头，脸颊绯红，手腕上那只他母亲给的银镯子，在灯光下闪着羞涩而喜悦的光。他指着天上的星星，对她说：“婉清，等我在城里站稳脚跟，买了房子，就风风光光地把你娶过来。我们要在这西安城里，过上好日子。” 她当时没有说话，只是把头靠在他的肩膀上，那温顺而依赖的姿态，就是最好的回答。
那时，他以为未来就像这古城上方的星空，虽然遥远，却清晰而璀璨，只要努力，总能触及。
可如今……
房子？他辛苦攒下的首付，或许会因为这场官司和赔偿而耗尽。
前程？他苦心经营的医师生涯，已经彻底断送。
娶婉清？一个身陷囹园的囚徒，拿什么去兑现当年的承诺？让她一个姑娘家，顶着“罪犯未婚妻”的名头，在乡里和城里承受多少异样的目光和无形的压力？
巨大的不甘，如同地下奔突的岩浆，在他看似平静的躯壳下疯狂地涌动、冲撞！凭什么？他陈墨一生谨小慎微，对得起天地良心，对得起患者信任，对得起父母教诲，对得起婉清的等待！他从未有害人之心，为何会落得如此下场？！
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