第二天，清晨。
苏蔓的私人手机，响起了一阵急促的震动。
是一个陌生的号码。
她接通，没有说话。
电话那头，是死一般的沉寂，只能听到一个男人粗重而压抑的呼吸。
过了足足十几秒，一个沙哑到极致，却蕴含着火山喷发般能量的三个字，从听筒里挤了出来。
“我加入。”
没有多余的废话，没有讨价还价。
只有这三个字。
苏蔓挂断电话，那张明艳的脸上，终于绽放出了一抹胜利的笑意。
……
江州，萧清雅的云顶别墅。
客厅里，气氛有些古怪。
顾少铭坐在一旁，身上的玩世不恭收敛了许多，正好奇地打量着一个不速之客。
那是一个看起来五十岁上下的男人，穿着一身洗得发白的粗布衣裤，脚上是一双解放鞋，脸上布满了风霜，整个人与这栋奢华的别墅格格不入。
他就是钱立。
被苏蔓连夜从魔都秘密接了过来。
此刻，钱立正襟危坐，后背挺得笔直，他没有去看来到这里的每一个人，而是将全部的注意力，都集中在了那个坐在主位沙发上的年轻人身上。
林征。
太年轻了。
年轻得不像话。
这就是那个神秘配方的拥有者？那个苏蔓口中，要打造一个餐饮帝国的幕后老板？
钱立的内心，闪过一丝深深的疑虑。
他见过的天才太多了，但这个年纪，就能拥有那种足以颠覆一个行业的配方，他还是不信。
这更像是一个被推到台前的家族子弟，一个傀儡。
“林先生。”
钱立开口了，称呼很客气，但姿态却带着一种审视的倨傲。
他戎马半生，被人从自己亲手创立的帝国里踢了出去，他不会再相信任何资本画出的大饼，他只相信自己的判断。
林征没有在意他的态度，只是平静地抬了抬手。
“钱先生远道而来，辛苦了。”
他站起身，没有继续这个话题，而是转向厨房。
“正好到了饭点，大家应该都饿了。我来准备吧。”
顾少铭和苏蔓对视一眼，都看到了彼此眼中的兴奋。
他们知道，正戏要开始了！
萧清雅则是安静地站起身，很自然地跟在林征身后，走进了厨房，给他打下手。
钱立坐在沙发上，一动不动。
他倒要看看，这个年轻人，葫芦里到底卖的什么药。
很快，厨房里就传来了动静。
不是猛火烹油的嘈杂，而是一种极富韵律感的，清脆的切菜声。
哒。
哒哒。
哒哒哒。
声音均匀得像是节拍器，不疾不徐，却又快得让人心惊。
钱立的耳朵动了动。
他是个老饕，更是个顶级的厨师，只凭这声音，他就判断出，厨房里的人，刀工绝对是宗师级别！
好奇心驱使着他，站了起来，缓缓走到了开放式厨房的吧台前。
下一秒，他整个人都定住了。
只见林征站在灶台前，手里握着一把最普通的中式菜刀。
他的动作不快，甚至可以说很写意。
一块上好的雪花肥牛，在他手下，刀光掠过，一片片薄如蝉翼，纹理清晰可见的肉片，便整齐地码放在了盘子里，每一片的厚薄，都分毫不差。
一根白萝卜，经过他的手，转瞬间就变成了一件晶莹剔透的网状艺术品。
这已经不是刀工了。
这是艺术！
钱立脸上的倨傲，在这一刻，悄然褪去，取而代之的，是一片凝重与震惊。
他这辈子，走南闯北，见过无数名厨，甚至在国宴的后厨都待过，却从未见过如此神乎其技的刀法！
这绝不是十年二十年的苦功就能练成的！
接着，林征开始处理香料。
他没有用任何现成的香料粉，而是从一个个古朴的罐子里，取出了完整的香料原材。
云顶椒、茴香、桂皮、草果……
每一种香料，他都用一个极小的石臼，现场研磨，顺序、力道、研磨的时间，都控制得妙到毫巅。
一股股复杂而霸道的香气，开始在空气中弥漫、交织、升腾。
钱立的鼻子，不受控制地抽动着。
他的身体，开始微微颤抖。
外行看热闹，内行看门道。
林征处理香料的每一个步骤，都完全颠覆了他几十年来对烹饪的认知！
那种对香料特性的理解，那种精准到令人发指的掌控力，根本不是人类能够达到的范畴！
当林征将最后一种秘制酱料，缓缓倒入那锅已经沸腾的，呈现出琥珀色泽的汤底中时。
“轰！”
一股难以用言语形容的，浓烈到极致的香气，瞬间爆炸开来！
那香味霸道无比，瞬间就钻入了在场每一个人的鼻腔，勾起了他们最原始的食欲。
钱立的身体，猛地一晃，几乎要站不稳。
他的双目圆瞪，死死地盯着那锅沸腾的火锅，整个人像是被施了定身法。
“开饭了。”
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