星陨阁，暗星卫预备营。
此地并非陨星主殿那般恢弘，而是位于主殿阴影下的一处巨大地下石窟。石窟穹顶镶嵌着发出幽蓝冷光的“寒星石”，四周岩壁布满蜂巢般的修炼静室，中央则是一片铺就着坚硬“星纹钢”的演武场。空气中弥漫着金属的冷冽与汗水的味道，气氛肃杀而压抑。
玄璞换上了与其他预备役成员统一的深蓝劲装，左胸绣着一枚微缩的星辰徽记。他站在一群神情冷峻、气息精悍的少年少女中，显得格外瘦小和格格不入。这些预备役成员，大多是从星陨阁附属家族或外门弟子中选拔出的佼佼者，修为最低也是筑基初期，个个眼神锐利，带着一股狼一般的野性与竞争意识。
负责训练他们的，正是墨辰。他站在演武场高台，目光如鹰隼扫过下方近百名预备役，声音冰冷穿透石窟：“星陨阁，不养废物。暗星卫，更非儿戏。尔等在此，唯有三件事：修炼，战斗，服从。一月后，首次考核，末位者，淘汰。”
没有冗长的训诫，直接宣告残酷的规则。场中气氛瞬间紧绷。
训练随即开始，内容简单而粗暴：极限体能、星力抗压、基础战技、阵法合击。每一项都旨在压榨每个人的极限。玄璞基础最差，心智也未完全开化，起初吃尽了苦头。扛着数千斤的星纹钢奔跑，他落在最后；在模拟星力风暴的阵法中坚持，他最先被压垮；练习最基础的“碎星拳”与“流光步”，他动作笨拙，破绽百出。
嘲笑、鄙夷、甚至暗中使绊子，接踵而至。预备营中弱肉强食，没人会同情一个看起来痴傻弱小的“关系户”。
玄璞默默承受着一切。他不懂人情世故，但本能地知道，在这里，哭泣和退缩只会换来更残酷的对待。他脑海中只有墨辰的话：“活下去，变强。” 以及清尘师尊染血的身影。
他凭借的，是那股源自“原初道韵”的、远超常人的韧性以及对能量本质的敏锐感知。每一次力竭倒地，他体内道韵便会自发流转，修复损伤，滋养肉身，使得他的恢复速度惊人。每一次在星力风暴中被撕扯，他虽痛苦，却也在本能地调整气息，让身体去“记忆”和“适应”这种狂暴的能量。练习战技时，他学得慢，但一旦掌握基本架势，其动作间便会不自觉地带上一种难以言喻的、暗合某种自然韵律的协调感，虽无威力，却隐隐有种“道法自然”的雏形。
墨辰将这一切看在眼中，从不指点，也从不制止他人的欺凌，只在玄璞真正濒临极限时，会以训练为由，加重其他人的负荷，变相为其争取喘息之机。他的严酷，是一种筛选，更是一种保护，让玄璞在绝对的压力下，被迫激发潜能，快速适应这个残酷的环境。
转机发生在一场突如其来的实战对练中。
对手是一名筑基中期、性情暴戾的壮硕少年，名为石猛，早已看玄璞不顺眼。对练刚开始，石猛便狞笑着全力爆发，一记“裂石掌”裹挟着狂暴的土系星力，直拍玄璞面门，竟是下了重手！
周围响起惊呼，谁都看出这一掌足以将筑基初期的玄璞重创！
玄璞瞳孔收缩，死亡的威胁让他体内道韵瞬间沸腾！他本能地踏出“流光步”，步伐看似踉跄，却险之又险地避开了掌风核心，同时下意识地一记“碎星拳”迎上。这一拳，毫无章法，却在他道韵灌注下，拳头表面泛起一层微不可察的、仿佛能消融万法的混沌光晕！
“砰！”
拳掌相交，预想中玄璞骨断筋折的画面并未出现。石猛只觉自己的掌力如同泥牛入海，被一股奇异的力量化解了大半，反而一股隐晦的反震之力顺着手臂传来，震得他气血翻腾，连退三步！
全场寂静！
所有人都目瞪口呆地看着依旧站立、只是脸色有些发白的玄璞！石猛更是难以置信地看着自己的手掌！
“你……你用了什么邪术？！”石猛恼羞成怒。
玄璞茫然地看着自己的拳头，他也不明白发生了什么。
高台上，墨辰眼中精光一闪即逝。他看得分明，那不是邪术，而是玄璞体内道韵在生死关头自发的护主与调和之力，将其攻击中的狂暴星力“中和”掉了大部分！这种能力，已近乎神通雏形！
“够了！”墨辰冷声打断，“石猛，对练下手不知轻重，罚星力风暴抗压三个时辰！玄璞，反应尚可，归队！”
石猛不敢违抗，悻悻退下，看向玄璞的目光却更加阴毒。
经此一役，再无人敢明目张胆欺凌玄璞。虽然孤立依旧，但一种基于实力的、微弱的敬畏开始出现。玄璞依旧沉默寡言，每日只是疯狂修炼，将痛苦与孤独化作动力。他的修为在残酷的磨砺中稳步提升，悄然突破至筑基中期，对星辰之力的掌控也越发纯熟，那式误打误撞的“道韵调和拳”，虽无法主动施展，却让他对自身力量有了新的认知。
一个月期限将至，首次考核来临。项目是穿越一处模拟陨石带、充满陷阱与星兽幻影的“幻星阵”，以到达终点的时间和受创程度评定成绩。
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