狩猎大赛的喧嚣与荣光仿佛还萦绕在宋卫国的肩头，那面“狩猎状元”的锦旗和厚厚的奖金信封被他仔细地贴身收好，如同怀揣着对家人沉甸甸的爱与承诺。归心似箭，他与公社领队及其他参赛者告别，婉拒了县里安排的食宿，踏着大赛结束次日清晨的薄雾，独自踏上了返回白石屯的路途。
一路上，他的脚步轻快而有力。脑海中不断浮现着李素娟温柔的笑容，女儿们雀跃的身影，以及那座在阳光下亮堂堂的新家。他想象着她们看到奖状、锦旗，尤其是那笔足以让家里宽裕好一阵子的奖金时，会是怎样惊喜的表情。疏影可以买更多她喜欢的书本，清浅或许能做一身新衣裳，梦蝶、映雪她们也能有更多的零嘴……素娟即将生产，也需要更好的营养和准备。这一切，都让他觉得所有的冒险与艰辛都是值得的。
与此同时，远在白石屯的宋卫国家，却沉浸在一种表面平静、内里暗流涌动的氛围中。宋卫国离家的这几日，对于李素娟和孩子们来说，是漫长而充满牵挂的。李素娟虽然强打精神，操持家务，照料孩子，但眉宇间总带着一丝挥之不去的忧色，时常会停下手中的活计，望向屯口的方向出神。孩子们也乖巧了许多，连最活泼的清浅都不再大声喧闹，仿佛生怕惊扰了母亲的心事。
然而，这份牵挂与担忧，在东屋的赵金花看来，却是绝佳的机会。宋卫国离家越久，她心中那个阴暗的念头就越是膨胀、发酵。那杆锃亮的步枪就挂在堂屋墙上，那个她隐约猜到的藏钱的墙缝近在咫尺……尤其是当王桂兰私下里跟她感叹，说卫国这一去要是真拿了名次，肯定有不少奖金时，赵金花的心就像被猫爪子挠过一样，痒得难受。
“奖金……那么多钱……凭什么都归了他们……”她夜里翻来覆去，脑海里全是那些想象中的票子，“满仓和满屯要是能有这笔钱做本，何至于在他宋老三手下受这份窝囊气！我老婆子也能享几天清福……”贪婪和长久以来对女儿一家“独占”好处的嫉妒，最终压倒了她最后一丝犹豫和惧怕。
就在宋卫国踏上归途的这天下午，机会似乎来了。李素娟因为连日忧心劳累，加上孕期本就容易疲倦，靠在东屋炕上不知不觉睡着了，呼吸变得沉重而均匀。王桂兰在厨房里忙着准备晚饭，孩子们则在西屋跟着疏影认字，院子里一时无人。
赵金花的心“砰砰”狂跳起来，她像一只窥伺已久的老鼠，蹑手蹑脚地溜出东屋，先是警惕地四下张望，确认安全后，便目标明确地溜进了堂屋。她的目光先是贪婪地扫过墙上那杆56半步枪，冰凉的触感和威慑力让她不敢妄动，随即，她的视线便牢牢锁定在了那个位于炕梢墙壁、被一个旧木箱稍微遮挡住的、不起眼的缝隙上。她记得清楚，有一次宋卫国就是从那里摸出过钱。
她颤抖着手，费力地将那不算太重的木箱挪开一点，露出后面墙壁上那道黑黢黢的缝隙。她咽了口唾沫，将干枯的手指伸了进去，小心翼翼地摸索着。起初，只摸到一些灰尘和碎土，她的心一点点沉下去。难道猜错了？或者钱已经被宋卫国带走了？
不甘心驱使着她将手臂更深地探入，指尖忽然触碰到一个硬硬的、用油布包裹着的东西！她的心脏几乎要跳出嗓子眼！就是它！
她激动得手都在抖，费了好大力气，才将那个不算太小的油布包从墙缝里抠了出来。也顾不上脏，她捧着这沉甸甸的布包，如同捧着绝世珍宝，迅速闪身躲回了东屋自己睡觉的角落。
她用身体挡住可能从门口投来的视线，颤抖着解开捆扎的细绳，掀开油布。里面是厚厚几沓捆扎得整整齐齐的纸币！ mostly 是十元、五元的“大团结”，还有一些毛票和分票，总额远远超出了她的想象！这不仅是宋卫国之前卖野猪、熊胆等积累的家底，还包括了李素娟省吃俭用存下的一些钱，是这个小家庭几乎全部的活动资金和应对突发状况的底气！
赵金花的眼睛瞬间被这些钱映得通红，呼吸粗重。她这一辈子都没见过这么多钱堆在一起！狂喜和巨大的恐惧同时攫住了她。她来不及细数，慌忙从中抽出了两沓面额最大的纸币，看厚度估计得有二百多块！这在她看来已经是一笔巨款了！她将剩下的钱按照原样用油布包好，捆紧，脑子里飞快地转动着。
放回原处？不行！宋卫国回来很可能发现。藏在身上？也太危险。
她的目光扫过炕席底下，又瞥见自己那个打着补丁的旧包袱。最终，她心一横，将那个剩下的、依旧沉甸甸的油布包，飞快地塞进了自己带来的、堆放在炕角充当枕头的几件破衣服最深处，用其他东西掩盖好。她打算等风声过了，或者找到更安全的机会，再把这些“剩下的”也弄走。而抽出来的那二百多块钱，她则小心翼翼地折好，塞进了自己贴身内衣一个缝死的暗袋里。
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