永乐八年十月，安南，富良江。
江水浑浊，卷着断枝与暗红的泡沫，打着旋向东奔流。空气里塞满了硝烟、血腥和尸体在湿热中加速腐败的甜腥气，沉甸甸地压在每一个活人的肺叶上。震耳欲聋的喊杀声、濒死的惨嚎、战鼓的闷响与火铳的爆鸣搅作一团，撕扯着这片被战火反复犁过的土地。猩红的“周”字大纛下，周必贤一身玄铁重甲凝立江岸，甲叶缝隙里糊满了泥浆和深褐色的血痂。他面甲掀起，露出线条冷硬的下颌，嘴唇抿成一条苍白的线，目光沉沉地投向江对岸那片混乱的战场。
胡季犁父子最后的精锐，像被逼到绝境的困兽，在明军铁桶般的围剿中左冲右突。张辅亲率的前锋如同烧红的烙铁，狠狠楔入敌阵中心。每一次长槊的挥动，都带起一蓬血雨。
富良江之战，尘埃落定。胡氏王朝最后的主力，土崩瓦解。
消息和血腥气一起，被快马加鞭裹进密匣，昼夜兼程，飞越千山万水，送入金陵城巍峨的奉天殿。龙椅上的朱棣览毕战报，嘴角勾起一丝满意的弧度，随即被更深的算计所取代。他提起朱笔，一道道旨意流水般颁下。
“逆首胡季犁、胡汉苍，槛送京师！复设交趾等处承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司！即行汉法，革其夷俗！凡安南史志、图籍、典章、礼器，凡涉前朝旧制、悖逆之言者，尽数搜罗，付之一炬！徙闽、浙、赣军民入交趾，屯垦实边，永固南疆！敕令征夷大将军、禄国公周必贤，总督交趾三司军政，善后安民，抚定地方！”
圣旨的金黄绫绢，带着帝国不容置疑的意志，最终摊开在交趾布政使司临时衙署的正堂大案上。三颗沉甸甸的铜印——布政使司、按察使司、都指挥使司——并排压在周必贤亲笔所书的《安南善后十策》之上。堂下肃立着张辅、沐晟等一众将领及新委任的交趾三司属官。
千里之外的黔西北毕节卫，禄国公府深处，松涛居。
宝庆公主只觉得身体像被无形的巨力反复撕裂，意识在剧痛的浪潮中浮沉。金川门城破时那冲天火光、宫人绝望的哭喊、刀剑砍入骨肉的闷响……那些被她强行封存的恐怖记忆，此刻竟随着这撕裂般的痛苦汹涌回潮，与眼前的产厄交织重叠，几乎要将她吞噬。
“啊——！”又一声凄厉的惨叫冲出喉咙，带着无尽的痛苦和恐惧。就在这时，院外遥遥传来一阵急促的马蹄声，由远及近，直至府门前戛然而止！紧接着，是门房带着狂喜的、变了调的通传，穿透了产房内压抑的喧嚣：
“捷报！安南大捷！国公爷在富良江大破胡贼，生擒胡季犁父子！南疆平了——！”
这石破天惊的呼喊，如同注入垂死者体内的一剂强心针！宝庆公主涣散的眼神猛地一凝，不知从何处迸发出一股骇人的力量！她双手死死抓住床沿，骨节爆响，喉咙里发出野兽般的低吼，用尽全身最后一丝力气向下猛挣！
“哇——！”
一声嘹亮、尖锐、充满生命力的啼哭，骤然刺破了松涛居内所有的混乱与阴霾！
“生了！生了！是位小公子！母子平安！”稳婆带着哭腔的狂喜呼喊炸开。
几乎在婴儿啼哭响起的同一刹那，遥远的安南奇罗海口，被五花大绑、塞住嘴巴的胡季犁，正被张辅的亲兵像拖死狗一样粗暴地拽上囚车。他浑浊的老眼绝望地望着升龙城方向最后一点模糊的轮廓，喉咙里发出“嗬嗬”的呜咽，最终被囚车的铁门“哐当”一声彻底隔绝。
十月深秋，一个生命在黔中艰难诞生，一个王朝在安南彻底终结，孩子被宝庆公主亲自取名叫周廷昭，她期盼孩子能 “昭显” 其父亲周必贤的赫赫战功与忠勇底色，也寄望其以 “昭” 为志 —— 在战后南疆“革其夷俗、推行汉法。”
永乐九年三月，金陵。
奉天殿前宽阔的广场上，阳光刺眼。胡季犁、胡汉苍父子身披沉重的木枷，赤着脚，被如狼似虎的锦衣卫缇骑推搡着，踉跄前行。他们蓬头垢面，昔日王侯的威仪荡然无存，只剩下阶下囚的惊惶与麻木。两旁肃立的文武百官，目光如同冰冷的刀子，切割着这两个败亡之君最后的尊严。朱棣高踞丹陛之上，冕旒垂下的玉藻遮住了他大半面容，唯有一道锐利如鹰隼的目光穿透珠帘，落在阶下囚徒身上，带着主宰生死的漠然。
“罪囚胡季犁、胡汉苍，悖逆天道，抗拒王师，罪不容诛！”礼部尚书吕震展开黄绫诏书，尖利的声音响彻广场，“着即押赴西市，明正典刑，以儆效尤！传首交趾，示众九边！”
最后的判决如同丧钟敲响。胡季犁身体猛地一抖，眼中最后一点光亮彻底熄灭，瘫软下去，被两个锦衣卫死死架住。胡汉苍则徒劳地挣扎了一下，发出含糊不清的嘶吼，旋即被堵上了嘴。
朱棣的目光并未在阶下囚身上过多停留，他微微抬手，声音不高，却清晰地传遍整个广场：“交趾重归王化，三司已立。然夷狄难驯，非行汉法，不足以长治久安。着令有司，即刻搜缴安南境内所有史志、图籍、礼器、法典，凡涉前朝旧制、悖逆之言、鬼神巫蛊者，无论官私，尽数焚毁！片纸只字，不得留存！”
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