邓清站在议事堂的角落，目光扫过堂内众人。长老们端坐在高位上，面容严肃，烛光在他们脸上投下深深的阴影。慕容天等人站在另一侧，虽看似恭敬地低着头，但邓清敏锐地捕捉到他们眼中一闪而过的得意。她暗暗握紧拳头，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼痛。今日她特意穿了一身素净的月白色长裙，外罩一件淡青色薄纱衫，整个人显得清冷而坚定。
这场调查不会一帆风顺。邓清在心中默念，目光与坐在上首的灵霄长老短暂交汇。长老眼中闪过一丝复杂的情绪，似是安慰，又似是警告。
随着灵霄长老一声令下，调查正式开始。议事堂内烛火摇曳，将每个人的影子拉得忽长忽短，如同在场众人复杂难明的心思。
起初，询问还算顺利。几位那晚在培育区附近的弟子如实陈述了他们所见所闻。一个年轻弟子描述道：那晚我值夜，确实看到慕容师兄他们鬼鬼祟祟地在灵植培育区附近徘徊。
然而当长老们进一步追问关键细节时，情况急转直下。原本能提供关键证词的几位弟子，竟在短短一夜间全部改变了说辞。
可能是我看错了，那天晚上月光暗淡，距离又远...先前作证的弟子支支吾吾地说道，不敢与邓清对视。
更令人震惊的是，作为重要证据的那瓶蚀灵散，在证物保管处不翼而飞。保管证物的弟子战战兢兢地汇报这一消息时，整个议事堂陷入一片死寂。
邓清深吸一口气，走上前对长老们行礼：诸位长老，此事绝非巧合。证人改口，证物失踪，分明是有人暗中操纵，企图干扰调查，包庇真凶。
一位面容严肃的长老微微点头：我们也察觉此事蹊跷，但眼下证据不足，调查恐怕要暂时中止。
邓清的心沉了下去。她看着慕容天等人掩饰不住的得意神色，一股无力感涌上心头。但她很快振作起来，挺直脊背：弟子明白。但请长老们相信，真相终将大白。
回到自己的小院，邓清换下一身正式的长裙，穿上简便的淡蓝色常服。她坐在窗前的竹椅上，望着院中那株老梅树出神。月光如水，梅枝在微风中轻轻摇曳，投下斑驳的影子。
究竟是谁有这么大的能力，能在一夜之间让所有证人改口？邓清轻声自问，手指无意识地在竹椅扶手上敲击着。
她回想起那晚巡逻弟子的话：有点像玄风长老身边的一个亲信。这个线索如同黑暗中的一线光明，指引着方向。
接下来的几天，邓清暗中展开调查。她先是找到几位与玄风长老关系较近的弟子，以讨论灵植培育为名，旁敲侧击地打听消息。从他们的只言片语中，邓清捕捉到一些蛛丝马迹，似乎都指向玄风长老。
一日午后，邓清假装偶然遇见玄风长老的一名亲信弟子，邀请他到宗门的茶室小坐。茶室内熏香袅袅，邓清今日穿着一身淡雅的浅绿色衣裙，举止得体地为对方斟茶。
听说师兄近日常去后山修炼，真是勤奋。邓清微笑着说道，目光却紧盯着对方的反应。
那弟子明显愣了一下，随即强作镇定：只是例行修炼而已。
邓清注意到他眼神闪烁，手指不自觉地摩挲着茶杯，心中更加确定了自己的猜测。但她知道，这些间接线索远不足以指证玄风长老。
三天后的深夜，邓清换上一身深灰色的夜行衣，将长发利落地束在脑后。她如同暗夜中的影子，悄无声息地来到玄风长老亲信所住的院落附近，藏身于一株古树后。
夜风微凉，吹动她的衣袂。邓清屏息凝神，运转星辰诀收敛自身气息，整个人仿佛与夜色融为一体。一个时辰后，院门轻轻开启，一个身影鬼鬼祟祟地走出，正是玄风长老的亲信。
邓清小心翼翼地跟在后面，保持安全距离。那人一路向后山走去，步履匆忙，不时回头张望。月光透过茂密的枝叶，在山路上投下斑驳的光影。邓清的脚步轻盈如猫，几乎没有发出任何声响。
跟踪约莫一炷香的时间，那人来到后山一处隐秘的山洞前。山洞被藤蔓半遮半掩，若不是刻意寻找，极难发现。那人在洞口左右张望后，闪身进入洞中。
邓清悄无声息地靠近，刚到洞口，就听到里面传来隐隐约约的对话声。她屏住呼吸，侧耳倾听。
...
事情办得如何？长老交代的事，可不能出岔子。一个低沉的声音说道。
放心吧，证据已经销毁，那些证人也被我安排妥当，他们不敢乱说。这正是玄风长老亲信的声音。
那就好，不过还是不能掉以轻心，邓清那丫头精明得很，说不定还会继续追查。另一个声音警告道。
邓清心中一震，这正是她苦苦寻找的证据。然而就在她全神贯注倾听时，不小心踩断了一根枯枝。一声轻响，在寂静的夜晚格外清晰。
谁在外面！洞内传来一声怒喝。
邓清心中一惊，转身欲逃，却发现洞口突然被一道灵力屏障封住。淡蓝色的光幕在月光下微微波动，散发出强大的灵力波动。
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