清晨，薄雾尚未完全散去，星辰宗山门在曦光中显得庄严肃穆。邓清一身利落的出行装扮：内衬是柔软的银白色劲装，外罩一件青灰色防水防风的长款斗篷，斗篷边缘绣着简单的云纹，既能抵御路途风寒，又不影响行动。她将长发高高束成一个简洁的马尾，用一根不起眼的乌木簪固定，额前几缕碎发随风轻扬，露出光洁的额头和那双沉静如水的眼眸。腰间悬挂着师尊所赐的“流云”剑，剑柄上的纹路已被摩挲得十分温润。
妙音仙子前来送行，眼中满是担忧。“师姐，此行务必小心。宗门内的流言……似乎有愈演愈烈之势。”她低声说着，将一个小巧的锦囊塞入邓清手中，“这是我昨夜赶制的几枚‘清心符’和‘传讯符’，或能派上用场。”
邓清接过锦囊，感受到符箓上残留的温润灵力，心中一暖。她握了握妙音的手，低声道：“放心，我自有分寸。宗门内，就劳你多留意了。若有异动，即刻按我们约定的方式联系。”她目光扫过远处几个看似无意徘徊的弟子，眼神微冷。那些流言的源头，她心中已有几分猜测，只待归来后再一并清算。
任务卷轴上写明，西北落星荒原一处古代阵法遗迹近期灵力波动异常，需派弟子前往探查并稳定阵法。任务等级标注为“乙等”，按理说不算特别危险，但邓清心中那根弦却绷得紧紧的。这任务来得太巧，正好在她决定主动调查暗中势力之时。
她向值守长老验过令牌，深吸一口气，迈步走出了星辰宗那巨大的山门。一步踏出，仿佛跨入了另一个世界。宗门内的灵气氤氲、祥和安宁瞬间被抛在身后，取而代之的是一种荒野的苍凉和隐隐的不安。
离开宗门势力范围约五十里后，周围的景色逐渐变得荒僻。官道变得狭窄崎岖，两旁是茂密得有些阴森的原始丛林，参天古木遮天蔽日，只有零星的光斑透过层层叠叠的枝叶洒落在铺满落叶的地面上。鸟鸣声依旧，但邓清敏锐地察觉到，这鸣叫声中少了平日的欢快，反而带着一种惊惶和压抑，仿佛有什么可怕的东西潜伏在暗处，令生灵不安。
她放慢了脚步，神识如同无形的触手，谨慎地向四周蔓延开去。风中带来的不再是草木清香，而是一股淡淡的、混合着腐烂树叶和某种腥膻的气味。脚下的泥土也变得松软潮湿，每一步都需格外小心。
“嗖——”
一声极轻微的破空声从左侧袭来！
邓清身形骤然向右侧滑开半步，动作流畅如行云流水。几乎在同一时间，一支淬着幽蓝寒光的短弩箭擦着她的斗篷边缘掠过，“夺”的一声深深钉入她身后一棵古树的树干，箭尾兀自颤抖不止。
“出来！”邓清清叱一声，流云剑已然出鞘半尺，剑身反射着林间微弱的光线，散发出森森寒意。
回应她的，是更多密集的破空声！数十支弩箭从不同方向的树冠阴影中激射而出，织成一张死亡之网，将她所有退路封死！
邓清眼神一凝，体内灵力急速运转。她并未硬撼，而是足尖猛地一点地面，身形如柳絮般飘起，同时手中长剑划出一道完美的圆弧。“流云剑法·风卷残云！”
剑气如旋风般卷起地上的枯枝败叶，形成一道短暂的屏障，将大部分弩箭搅偏方向。同时，她借助剑势，身形在空中诡异地扭动，险之又险地避开了几支角度刁钻的冷箭。斗篷被箭风割开几道口子，但她本人却毫发无伤。
落地瞬间，她已锁定了几个弩箭射来的方向。不等那些埋伏者再次装填，她身形如电，直扑最近的一处树丛！剑光一闪，伴随着一声短促的惨叫，一个穿着与枯叶颜色相近伪装服的身影从树上栽落，咽喉处一点嫣红迅速扩大。
邓清毫不停留，剑随身走，如同鬼魅般在林木间穿梭。这些埋伏者实力普遍不高，大约在炼气中后期，但配合默契，显然受过专门训练。他们利用地形优势，不断用弩箭远程骚扰，试图消耗她的体力灵力。
“结阵！困住她！”一个沙哑的声音响起。
剩余的七八个埋伏者立刻放弃弩箭，抽出刀剑，迅速组成一个合击阵型，将邓清围在中间。刀光剑影瞬间将她笼罩。
邓清冷哼一声，这些人的阵型在她眼中破绽百出。流云剑法展开，剑势时而轻灵飘逸，如流云过隙；时而凝重如山，似泰山压顶。每一次剑锋划过，必有一人溅血倒地。她的剑下没有留情，对想要她命的人，仁慈就是愚蠢。
片刻之后，战斗结束。地上横七竖八地躺着十余具尸体，血腥味浓得化不开。邓清持剑而立，微微喘息，斗篷上沾了几点血迹，如同雪地红梅。她仔细检查了这些人的尸体，除了统一的简陋兵器和伪装服，找不到任何能证明身份的物品。
“训练有素，却装备简陋，像是被人雇佣的死士……”邓清蹙眉思索。这仅仅是开始吗？
她不敢久留，服下一枚回气丹，继续赶路。然而，接下来的路途，果然如她所料，危机接踵而至。
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