它没有实体，像是一团扭曲的暗影，但它确实“存在”于那个时间点。
它只是静静地“观察”着战斗，然后在腐化巨蛛倒下的瞬间，便彻底消失了。
卡尔的意识退了出来。
他立刻翻开对应的报告。
【战斗报告编号：S-1291-F09】
【时间：纪元1291年，夏】
【地点：恸哭之痕西侧山脊】
【参与人员：哈里斯（轻伤）】
【遭遇敌人：腐化巨蛛x1】
报告很简短。
上面只字未提那个诡异的“幽影”。
卡尔又调出了艾兰娜附带的士兵访谈记录。
哈里斯在事后回忆时，也只提到了那只蜘蛛。
出错了？
是【万物溯源】产生了幻觉，还是……报告本身有问题？
卡尔没有犹豫，他收起护腕和报告，转身离开了工坊。
他需要找到那个名叫哈里斯的士兵。
哨站的城墙上，卡尔找到了正在站岗的哈里斯。
他比八年前苍老了许多，脸上多了一道伤疤。
“你好，我叫卡尔。”
哈里斯警惕地看着这个陌生的铁匠。
“有事吗？”
“八年前，在恸哭之痕西侧山脊，你独自击杀了一只腐化巨蛛。”卡尔直接切入主题。
哈里斯的身体明显僵硬了一下。
“是，那又怎样？一件微不足道的小功劳而已。”
“你用火箭点燃了蛛网，也烧伤了自己。”卡尔继续陈述。
哈里斯的表情变了。
“你怎么会知道得这么清楚？”
“我看到了你的护腕。”卡尔平静地回答，“我还看到了别的东西。在战斗的时候，西边那棵最粗的黑橡树下，站着一个东西。”
哈里斯的呼吸瞬间停滞了。
他猛地抓住卡尔的胳膊，将他拖到箭塔的阴影里，压低了声线。
“你到底是谁？！”
“一个铁匠。”卡尔的回答没有变化，“我只想知道，那是什么。”
哈里斯死死地盯着卡尔，似乎想从他那张没什么表情的脸上看出什么。
最终，他颓然地松开了手。
“那是机密……我不能说，如果你想知道完整的信息，你还是去找罗岚总指挥吧。”
原来如此。
不是【万物溯源】错了，也不是报告错了。
而是报告本身，就不完整。
卡尔离开了城墙，径直走向哨站的最高处，中央指挥室。
指挥室里弥漫着一股紧张严肃的气氛。
穿着各式盔甲的军官们行色匆匆，沙盘上代表着不同单位的旗帜犬牙交错。
罗岚总指挥正站在沙盘前，神情疲惫但依旧锐利。
看到卡尔进来，他示意副官继续，自己则走到了旁边。
“卡尔，你的工坊运行得还顺利吗？”
“很顺利。”卡尔点头，“我来是为了另一件事。”
他将自己一上午的验证结果，言简意赅地进行了汇报。
“……我检验了十二件近期污染造物，其中十一件的溯源结果与军事报告完全一致。”
罗岚静静地听着，没有打断。
“第十二件，属于士兵哈里斯的护腕，出现了偏差。”
卡尔将哈里斯和“幽影”的事情说了出来。
罗岚的表情瞬间变得无比严肃。
他挥手让周围的参谋退开，启动了一道隔音的魔法屏障。
“幽影？你怎么知道的？”
“我‘看’到的。”卡尔解释道，“我的能力，可以回溯物品经历过的所有事情，没有任何遗漏。”
罗岚沉默良久，走到窗边，望着哨站。
“你说得对，卡尔。‘幽影’……我们曾经是这么叫它们的。”
“曾经？”
“在早期，它们像雾一样常见。但现在，前线报告里几乎没有了。”
这与卡尔的溯源结果一致，只有在距离当下时间最远的1291年的溯源结果发现了幽影的存在。
“它们被消灭了？”
“不。”罗岚转过身，眼神沉重，“根据艾兰娜和参谋部的推演，我们更倾向于两种可能。”
“第一，它们成了我们世界的‘背景噪音’，我们习惯了，所以看不见了。”
“第二，也是我更担心的——它们去了更重要的地方。就像洪水，最先淹没的是洼地，当洼地都满了之后，它就会开始冲击堤坝。”
他指向窗外远方，那片永恒扭曲的天空。
“我们，就是那个即将被冲击的堤坝。”
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