又前行了约十里，地形开始发生变化。平坦的沙砾地逐渐被起伏的沙丘取代，沙丘的颜色也变成了诡异的暗红色，像凝固的血液。风在这里变得更加强劲，卷起红色的沙尘，形成一道道旋转的沙柱，如同妖娆的舞女，在月光下扭动。
空气中的腥甜味更浓了，还夹杂着一股淡淡的、类似于臭氧的刺鼻气味。系统的警告提示越来越频繁：
【警告：环境能量辐射已达危险阈值！】
【警告：精神干扰波动强度提升！检测到群体性幻觉诱导场！】
“执政官！你看那边！”阿槿忽然指着左前方，声音带着惊骇。
众人顺她所指望去，只见在几座沙丘之后，竟隐隐出现了一片璀璨的灯火！那是一座城市的轮廓！有高大的城墙，巍峨的宫殿，街道上似乎还有行人车马在流动！甚至能隐约听到市井的喧嚣声、孩子的欢笑声、商贩的叫卖声！
在这死寂的红色沙漠深处，突然出现一座繁华的城市？这怎么可能！
“是海市蜃楼！”石锋咬牙道，“诺敏萨满说过，死亡之海会制造幻象！不要看！闭上眼睛！”
然而，那幻象太过真实，太过诱人。对于在荒漠中跋涉了半夜、身心俱疲的人来说，那座灯火通明的城市，就像沙漠中的甘泉，散发着致命的吸引力。几名乌洛苏的战士眼神开始迷离，下意识地就要催马朝那个方向走去。
“醒醒！”巴特尔一声怒吼，狠狠抽了那几人一马鞭，“那是恶鬼的陷阱！想死吗？！”
战士们一个激灵，回过神来，冷汗瞬间湿透了后背。
林晚也感到一阵头晕目眩，那城市的景象仿佛有魔力，直往她脑子里钻。她用力咬了下舌尖，剧痛让她保持清醒。系统的【能量探测强化】权限此时发挥了作用，在她视野中，那座“城市”被标注出半透明的虚影，并且不断闪烁着“高浓度能量幻象，无实体”的警告字样。
“所有人，手拉着手！互相提醒！不要被幻象迷惑！”林晚厉声喝道。
队伍结成了一条长链，彼此紧紧抓住前面人的腰带或马鞍。大家低下头，不再看四周，只盯着前面人的后背，艰难地在沙丘中跋涉。
幻象并未消失，反而越来越清晰，越来越多样。有时候是城市，有时候是绿洲清泉，有时候是故去的亲人朋友在招手呼唤，有时候甚至是内心深处最渴望的场景——对于新稷的战士们来说，那可能是谷地里丰收的稻田、温暖的家、等待的妻子……
诱惑无孔不入，考验着每个人的意志。
一名年轻的“暗刃”队员忽然痛哭流涕，挣扎着要脱离队伍：“娘！娘我回来了！你别走！等等我！”
青羽眼疾手快，一掌劈在他后颈，将他打晕，横放在马背上。
“这样下去不行！”阿槿焦急道，“幻象在攻击我们心里最脆弱的地方！意志稍微薄弱一点就会中招！”
林晚也意识到了问题的严重性。系统的防护似乎只能让她自己保持清醒，无法保护其他人。而【能量探测强化】显示，这幻象场的覆盖范围极广，强度还在不断提升。
必须尽快离开这片区域，或者……找到幻象的源头，破坏它！
她集中精神，全力运转系统的探测功能。在重重幻象的能量干扰中，努力分辨真实能量源的方位。红色光点还在西北，但似乎……不止一个？等等，在那座幻象城市的“中心”位置，有一个极其微弱、但异常稳定的能量波动点，与其他躁动的幻象能量截然不同！
那是什么？幻象的发生器？还是控制核心？
“青羽，石锋！”林晚当机立断，“幻象的源头可能就在那座‘城市’的幻影中心！我需要去那里看看！你们带着队伍，继续向西北真正的能量源方向前进，不要停！如果我一个时辰后没有追上你们，就不用等了，立刻原路返回乌洛苏！”
“不行！”青羽和石锋异口同声。
“太危险了！执政官，那是幻象中心，谁知道有什么陷阱！”石锋急道。
“正因为危险，才更可能是关键。”林晚冷静道，“不破掉这个幻象场，我们所有人都可能被困死在这里。我有系统保护，比你们更能抵抗幻觉。这是命令！”
她看向青羽和巴特尔：“青羽，队伍交给你指挥。巴特尔头人，拜托你协助青羽。阿槿，你跟我来。”
阿槿毫不犹豫地点头：“是！”
“执政官！”青羽还想劝阻。
林晚已经调转马头，对阿槿道：“我们走！记住，无论看到什么，听到什么，都是假的！跟紧我！”
两骑脱离队伍，向着那片璀璨而虚幻的城市幻影，义无反顾地冲了过去。
青羽望着她们消失在红色沙尘中的背影，狠狠一跺脚，嘶声道：“继续前进！快！我们早一刻找到真正的据点，执政官就少一分危险！”
队伍在幻象的折磨下，艰难地向西北挪动。而林晚和阿槿，则如同扑火的飞蛾，冲入了那片光怪陆离的幻影之中。
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