话说凤姐正和平儿低声说着贾瑞的龌龊心思，门外就有人回话：“瑞大爷来了。” 凤姐眼底飞快闪过一丝算计，面上却立刻堆起热络的笑，急命：“快请进来！”
贾瑞一听 “请” 字，心里像揣了团烧得正旺的炭火，喜得浑身发麻，脚步都飘了起来。一进门，他眼神就黏在凤姐身上挪不开，满面堆笑，连连问好，声音都带着颤。凤姐也假意殷勤，亲自让座，又吩咐丫鬟倒茶，眼角眉梢都带着几分刻意的柔媚。
贾瑞见凤姐今日穿着水红绫袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，鬓边斜插着支赤金点翠步摇，越发看得魂不守舍，眼皮都饧了，结结巴巴问道：“二哥哥怎么还不回来？” 凤姐端着茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，漫不经心地回道：“谁知道呢，男人家的事说不准。” 贾瑞凑上前半步，笑道：“别是路上被什么人绊住了脚，舍不得回来了吧？” 凤姐抬眼睨了他一下，嘴角勾起一抹似笑非笑：“那也未必，男人家见一个爱一个也是常有的事。” 贾瑞连忙表忠心：“嫂子这话说错了！我就不是这样的人。” 凤姐放下茶盏，拍了拍扶手，笑道：“像你这样的人，十个里也挑不出一个来，可真是难得。”
贾瑞被这话捧得浑身发痒，抓耳挠腮的，又往前凑了凑，眼神直勾勾地盯着凤姐腰间的荷包，又问她手上戴的戒指是什么料子。凤姐忽然收了笑，压低声音，故作娇羞道：“放尊重些，别叫丫头们看见了笑话。” 贾瑞听得这话，如同得了纶音佛语，连忙往后退了两步，腰杆都挺直了几分。凤姐见他这副模样，心里暗笑，脸上却故作冷淡：“时候不早了，你该走了。” 贾瑞急得搓着手：“我再坐一坐儿，嫂子怎么这么狠心催我？” 凤姐又往他身边凑了凑，气息似有若无地拂过他耳畔：“大天白日的，人来人往，你在这里也不方便。你且回去，等晚上起了更，悄悄到西边穿堂儿等我，我有话跟你说。”
贾瑞一听这话，眼睛瞬间亮得像燃着的火把，喜得差点跳起来，忙问道：“嫂子可别哄我！那穿堂儿人来人往的，怎么好躲？” 凤姐挑眉，语气笃定：“你只管放心，我把上夜的小厮们都放了假，两边门一关，再没别人。” 贾瑞得了这话，如同得了无价之宝，连忙起身告辞，脚步都带着风，心里早已把自己和凤姐的后续想了千百遍，只觉得好事唾手可得。
好不容易盼到天黑，贾瑞揣着满心的激动，趁着荣府掩门的空隙，偷偷摸了进去，钻进了西边穿堂。里面果然漆黑一片，连个人影都没有。通往贾母那边的门已经倒锁了，只有向东的门还虚掩着。贾瑞屏住呼吸等了半晌，连个脚步声都没听见，正着急呢，忽然 “咯噔” 一声，东边的门也被锁死了。他吓得大气不敢出，伸手推了推门板，纹丝不动，关得像铁桶一般。
这穿堂是个过道，南北都是高大的房墙，想跳也没处攀援，腊月的寒风从门缝里灌进来，像刀子似的割在身上。贾瑞缩在角落里，朔风凛凛，侵肌裂骨，冻得他牙齿打颤，浑身发抖，几乎要失去知觉。他心里又悔又怕，可一点办法也没有，只能盼着天亮。好不容易熬到晨光熹微，只见一个老婆子先打开了东门，进去叫人开西门。贾瑞瞅着老婆子背过脸，抱着肩膀，一溜烟从后门跑回了家。
原来贾瑞父母早亡，一直跟着祖父贾代儒过日子。贾代儒素日管教极严，不许他多走一步，生怕他在外吃酒赌钱耽误学业。如今见他一夜未归，只当他在外鬼混，气得一夜没合眼。贾瑞揣着一把冷汗，撒谎道：“我往舅舅家去了，天黑了没赶回来，就在那里住了一夜。” 贾代儒气得脸色铁青：“你出门从不禀我，私自就走，本就该打，何况还撒谎！” 当下发狠打了他三四十板，不许他吃饭，罚他跪在院子里读文章，定要补出十天的功课才罢。贾瑞本就冻了一夜，又遭了毒打，饿着肚子跪在寒风里背书，只觉得苦不堪言，浑身骨头都像散了架。
可他对凤姐的心思半点没改，反倒觉得是自己运气不好。过了两日，得了空，又巴巴地往荣府跑。凤姐见他自投罗网，心里冷笑，面上却故作埋怨：“你上次怎么失约了？我等了你一夜，冻得够呛。” 贾瑞急得赌咒发誓，说自己定然是被人耽误了。凤姐见他还不知悔改，便又生一计，假意温柔道：“今日晚上你别去穿堂了，到我房后小过道里的空屋里等我，这次可别再冒撞了。” 贾瑞连忙点头，如同抓住了救命稻草：“果真？我一定来，死也来！” 凤姐推了他一把：“这会子你先回去，别让人看见了。”
贾瑞只觉得时间过得比蜗牛还慢，好不容易盼到晚上，偏生家里来了亲戚，直等到吃完晚饭才打发走。又等祖父安歇了，他才蹑手蹑脚溜出家门，钻进荣府那间空屋，像热锅上的蚂蚁似的转来转去。左等不见凤姐，右等也没声响，正胡思乱想呢，忽然看见一个黑影闪了进来。贾瑞认定是凤姐，饿虎扑食似的冲上去，抱住那人就往炕上按，嘴里 “亲嫂子”“亲娘” 地乱叫，伸手就去扯人家的裤子。那人却一动不动，也不说话。
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