月光洒在小镇的街道上，将居民们的影子拉得歪歪扭扭，像一道道凝固的墨痕。小虎走在人群最前面，手臂上的黑色纹路已经淡得几乎看不见，可影子里的纹路却越来越清晰，像一条黑色的蛇，紧紧缠在影子边缘，随着他的脚步轻轻蠕动。他能感觉到，影子里的纹路正在缓慢吸收周围的邪气 —— 每当经过被残魂控制过的居民身边，纹路就会微微发亮，而居民们则会下意识地后退一步，眼神里带着一丝不易察觉的恐惧，仿佛能看到他影子里的异常。
“大家先回各自家里休息，明天一早我们再集合，检查是否还有残魂残留。” 张爷爷的声音在寂静的街道上格外清晰，他拄着拐杖，脚步比平时更加蹒跚，影子里也泛着极淡的黑色，只是比小虎的更难察觉。居民们纷纷点头，低着头快步走回家，没有人说话，也没有人回头，像是在躲避什么，整个小镇陷入一种压抑的寂静中，只有脚步声在街道上回荡，慢慢消失在各个角落。
小虎和张爷爷站在街道中央，看着居民们的身影消失在夜色中。“张爷爷，您有没有觉得居民们有点不对劲？” 小虎轻声问道，目光落在最后一个居民的背影上 —— 那居民的影子在转角处突然扭曲，像是被什么东西拉扯了一下，随后又恢复正常，消失在黑暗中。
张爷爷叹了口气，抬头看向老槐树的方向：“他们被残魂控制过，心里都有阴影，过段时间就好了。倒是你，影子里的纹路越来越明显，得想办法尽快清除，否则时间长了，残魂说不定会通过纹路再次控制你。”
小虎低头看向自己的影子，纹路里泛着极淡的红光，与之前蛇形黑影的颜色一模一样。“二牛哥的残影已经消散了，我们还能找到清除纹路的方法吗？” 他握紧手里的仿制皮影，皮影的牛皮已经被汗水浸湿，变得有些僵硬。
“或许…… 祠堂里还有其他线索。” 张爷爷犹豫了一下，“我爹留下的箱子里，还有一本没看完的日记，里面提到过‘纹藏魂’，说不定和你影子里的纹路有关。”
两人朝着祠堂走去，夜色中的祠堂显得格外阴森，大门虚掩着，里面一片漆黑，只有神龛上的油灯还亮着，泛着微弱的光，在地面投下一道晃动的影子。张爷爷从怀里掏出钥匙，打开祠堂角落的一个木箱，里面放着一本泛黄的日记，封面上写着 “守镇日记” 四个字，字迹与张爷爷爹留下的图纸一模一样。
张爷爷翻开日记，借着油灯的光，慢慢念道：“光绪二十三年，外乡人至，种槐于镇中，言能镇邪。然槐生三月，镇民多染怪病，夜梦黑影缠身，醒后记忆皆无。余观槐下土，见纹如蛇，触之冰凉，疑为邪祟所化……”
“光绪二十三年？” 小虎心里一震，“那不是百年前吗？外乡人刚种下老槐树时，就已经有纹路了？”
张爷爷点点头，继续念道：“余寻外乡人问之，外乡人言此纹为‘魂纹’，能藏魂韵，镇邪需以魂韵为引。余不信，暗查之，见外乡人夜入沼泽，以魂纹引邪祟，方知其为邪祟所惑……”
“外乡人百年前就被邪祟蛊惑了？” 小虎惊讶地说道，“那他之前说自己吞噬了邪祟的意识，难道是假的？”
张爷爷继续翻日记，后面的几页字迹变得潦草，像是在慌乱中写下的：“邪祟欲以魂纹织网，引全镇魂韵，化身为‘影神’。余以守护纹阻之，将邪祟困于槐下，然魂纹已入镇民影，需以‘节点者’为引，方能清除。节点者，承守护魂韵者也，其影藏纹，可引魂网之力反制邪祟……”
“节点者是承守护魂韵的人……” 小虎喃喃自语，想起二牛的魂韵曾注入过自己的皮影，还在自己体内留下过守护之意，“难道我会成为节点者，是因为二牛的魂韵？”
张爷爷合起日记，脸色变得凝重：“恐怕是这样。二牛的魂韵在你体内，让你成为了承守护魂韵的人，所以残魂才会选中你做节点者，想要通过你引动魂网。而你影子里的纹路，其实是魂纹的一部分，能藏住守护魂韵，也能藏住邪祟的残魂。”
小虎心里一动，想起之前滴下血激活封印阵时，影子里的纹路曾发出强烈的红光。如果纹路能藏魂韵，那二牛的魂韵会不会还在纹路里？他尝试着调动体内的守护之意，朝着影子里的纹路注入。守护之意刚接触到纹路，纹路就泛出淡淡的蓝光，与二牛残影的蓝光一模一样！
“二牛哥的魂韵还在！” 小虎激动地喊道，“张爷爷，您看！纹路里有二牛哥的魂韵！”
张爷爷凑过来，看到纹路里的蓝光，也露出了惊讶的表情：“真的是守护魂韵！日记里说魂纹能藏魂韵，看来二牛的魂韵没有消散，而是藏在了你的纹路里！”
就在这时，祠堂外传来一阵轻微的脚步声。小虎和张爷爷赶紧熄灭油灯，躲在神龛后面。脚步声越来越近，一个黑影从门外走进来，手里拿着一张图纸，正是之前残魂控制张爷爷时，落在小虎家的魂纹图纸。黑影走到神龛前，将图纸放在神龛上，嘴里念念有词：“节点者已现，魂网将成，影神苏醒之日，不远矣……”
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