月光洒在小镇的街道上,将居民们的影子拉得歪歪扭扭,像一道道凝固的墨痕。小虎走在人群最前面,手臂上的黑色纹路已经淡得几乎看不见,可影子里的纹路却越来越清晰,像一条黑色的蛇,紧紧缠在影子边缘,随着他的脚步轻轻蠕动。他能感觉到,影子里的纹路正在缓慢吸收周围的邪气 —— 每当经过被残魂控制过的居民身边,纹路就会微微发亮,而居民们则会下意识地后退一步,眼神里带着一丝不易察觉的恐惧,仿佛能看到他影子里的异常。
“大家先回各自家里休息,明天一早我们再集合,检查是否还有残魂残留。” 张爷爷的声音在寂静的街道上格外清晰,他拄着拐杖,脚步比平时更加蹒跚,影子里也泛着极淡的黑色,只是比小虎的更难察觉。居民们纷纷点头,低着头快步走回家,没有人说话,也没有人回头,像是在躲避什么,整个小镇陷入一种压抑的寂静中,只有脚步声在街道上回荡,慢慢消失在各个角落。
小虎和张爷爷站在街道中央,看着居民们的身影消失在夜色中。“张爷爷,您有没有觉得居民们有点不对劲?” 小虎轻声问道,目光落在最后一个居民的背影上 —— 那居民的影子在转角处突然扭曲,像是被什么东西拉扯了一下,随后又恢复正常,消失在黑暗中。
张爷爷叹了口气,抬头看向老槐树的方向:“他们被残魂控制过,心里都有阴影,过段时间就好了。倒是你,影子里的纹路越来越明显,得想办法尽快清除,否则时间长了,残魂说不定会通过纹路再次控制你。”
小虎低头看向自己的影子,纹路里泛着极淡的红光,与之前蛇形黑影的颜色一模一样。“二牛哥的残影已经消散了,我们还能找到清除纹路的方法吗?” 他握紧手里的仿制皮影,皮影的牛皮已经被汗水浸湿,变得有些僵硬。
“或许…… 祠堂里还有其他线索。” 张爷爷犹豫了一下,“我爹留下的箱子里,还有一本没看完的日记,里面提到过‘纹藏魂’,说不定和你影子里的纹路有关。”
两人朝着祠堂走去,夜色中的祠堂显得格外阴森,大门虚掩着,里面一片漆黑,只有神龛上的油灯还亮着,泛着微弱的光,在地面投下一道晃动的影子。张爷爷从怀里掏出钥匙,打开祠堂角落的一个木箱,里面放着一本泛黄的日记,封面上写着 “守镇日记” 四个字,字迹与张爷爷爹留下的图纸一模一样。
张爷爷翻开日记,借着油灯的光,慢慢念道:“光绪二十三年,外乡人至,种槐于镇中,言能镇邪。然槐生三月,镇民多染怪病,夜梦黑影缠身,醒后记忆皆无。余观槐下土,见纹如蛇,触之冰凉,疑为邪祟所化……”
“光绪二十三年?” 小虎心里一震,“那不是百年前吗?外乡人刚种下老槐树时,就已经有纹路了?”
张爷爷点点头,继续念道:“余寻外乡人问之,外乡人言此纹为‘魂纹’,能藏魂韵,镇邪需以魂韵为引。余不信,暗查之,见外乡人夜入沼泽,以魂纹引邪祟,方知其为邪祟所惑……”
“外乡人百年前就被邪祟蛊惑了?” 小虎惊讶地说道,“那他之前说自己吞噬了邪祟的意识,难道是假的?”
张爷爷继续翻日记,后面的几页字迹变得潦草,像是在慌乱中写下的:“邪祟欲以魂纹织网,引全镇魂韵,化身为‘影神’。余以守护纹阻之,将邪祟困于槐下,然魂纹已入镇民影,需以‘节点者’为引,方能清除。节点者,承守护魂韵者也,其影藏纹,可引魂网之力反制邪祟……”
“节点者是承守护魂韵的人……” 小虎喃喃自语,想起二牛的魂韵曾注入过自己的皮影,还在自己体内留下过守护之意,“难道我会成为节点者,是因为二牛的魂韵?”
张爷爷合起日记,脸色变得凝重:“恐怕是这样。二牛的魂韵在你体内,让你成为了承守护魂韵的人,所以残魂才会选中你做节点者,想要通过你引动魂网。而你影子里的纹路,其实是魂纹的一部分,能藏住守护魂韵,也能藏住邪祟的残魂。”
小虎心里一动,想起之前滴下血激活封印阵时,影子里的纹路曾发出强烈的红光。如果纹路能藏魂韵,那二牛的魂韵会不会还在纹路里?他尝试着调动体内的守护之意,朝着影子里的纹路注入。守护之意刚接触到纹路,纹路就泛出淡淡的蓝光,与二牛残影的蓝光一模一样!
“二牛哥的魂韵还在!” 小虎激动地喊道,“张爷爷,您看!纹路里有二牛哥的魂韵!”
张爷爷凑过来,看到纹路里的蓝光,也露出了惊讶的表情:“真的是守护魂韵!日记里说魂纹能藏魂韵,看来二牛的魂韵没有消散,而是藏在了你的纹路里!”
就在这时,祠堂外传来一阵轻微的脚步声。小虎和张爷爷赶紧熄灭油灯,躲在神龛后面。脚步声越来越近,一个黑影从门外走进来,手里拿着一张图纸,正是之前残魂控制张爷爷时,落在小虎家的魂纹图纸。黑影走到神龛前,将图纸放在神龛上,嘴里念念有词:“节点者已现,魂网将成,影神苏醒之日,不远矣……”
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