园门是两扇用粗壮原木简单拼成的栅栏门，此刻敞开着。
陈平取出令牌，刚走到门口，令牌表面那刻着“管事”二字的地方，似乎微微震动一下。
栅栏门后，穿着常役弟子服、身形有些佝偻的老者正弯着腰，整理着门口几株长着紫色阔叶的植物。
感应到令牌的震动，他直起身，露出一张布满皱纹、但眼神还算清明的脸。
老者看到陈平，尤其是看到他手中崭新的令牌和怀里抱着的衣物，浑浊的眼中闪过一丝了然。
他脸上堆起恭敬的笑容，快步迎了上来。
“这位便是新来的管事吧？小老儿王发，是这百药园的常役，恭候管事多时了！”
他的声音，带着一种底层人惯有的谦卑和讨好。
陈平点点头，将令牌向他示意了一下。
“王老伯不必多礼，我叫陈平，以后还要多仰仗你们。”
他语气平和，没有刻意摆架子，也没有过分亲热。
他知道，在这个地方，管事弟子的身份就是天然的权威，但也需要底下人做事。
“不敢当不敢当！管事请随我来。”
王发连忙侧身引路，态度更加恭敬。
走进百药园，眼前的景象让陈平心中又是一动。
园子不算太大，约莫十几亩地的样子，被划分成大小不一的许多块畦田。
畦田之间是狭窄的土埂。
每一块田里，都种植着不同的植物。
有的叶片肥厚如翡翠，有的茎秆纤细缠绕着木架，有的开着星星点点的小花，有的则结着形态各异的果实。
空气里的药香更加浓郁，而且层次分明，由不同的气息交织而成。
脚下的土地也明显不同，不再是矿场那种贫瘠的砂石地，而是带着油光的深褐色土壤，踩上去松软而富有弹性。
园子一角，甚至还有一个小小的水潭，潭水清澈见底。
最让陈平意外的，是这里的居住条件。
王发引着他来到园子深处，靠近山壁的一排石屋前。
石屋是用切割整齐的青石砌成，虽然简陋，但比矿场的窝棚强了无数倍。
屋顶覆盖着厚厚的茅草和瓦片，足以遮风挡雨。
“陈管事，这间便是您的住所。”
王德发推开其中一扇木门。
屋内不大，约莫一丈见方。
陈设极其简单。
一张硬板木床，铺着干燥的稻草；一张旧木桌，一把同样旧的木椅；墙角还有一个不大的木柜。
胜在干净、干燥、独立。
窗户开在山壁一侧，光线充足，推开窗就能看到园子里郁郁葱葱的药田。
这对于在矿场窝棚里挤了三个月的陈平来说，简直是天堂。
“很好。”
陈平将衣物和令牌放在桌上，心中满意。
“管事，您的八名手下都在园子里忙活，小老儿这就去把他们叫来拜见？”
王德发请示道。
“不必急于一时，晚些再说。”
陈平摆摆手，他现在更想熟悉环境。
“你且先跟我说说园子里的事情，日常都需要做些什么？规矩如何？”
“是，管事。”
王德发连忙应声，开始絮絮叨叨地介绍起来。
百药园的任务确实比矿场精细许多，但也并非轻松。
核心就是照料园子里这几十种灵药。主要工作有三项：
一是浇水。
并非普通的井水，而是每日清晨需要去后山一处特定的山泉眼挑取“灵泉水”。
那泉水蕴含微弱灵气，对灵药生长至关重要。
用特制的木桶挑回来，再根据每种灵药不同的需求，定量浇灌。
这活计需要体力，更需要细心，不能多也不能少。
二是施肥。
肥料是一种经过特殊发酵处理的灵兽粪便，气味极其刺鼻。
需要定期从兽栏那边运过来，然后在老练常役的指导下，按照严格的比例混合园子里的腐殖土，再小心翼翼地施到特定的灵药根部周围。
这一步更是丝毫马虎不得，稍有不慎，轻则影响药性，重则直接烧死灵药。
三是除草捉虫。
园子里的杂草生命力顽强，而且有些杂草外形和灵药幼苗极为相似，需要仔细分辨拔除。
至于虫子，更是灵药的天敌，有些虫子还带有毒性或灵力，捕捉起来需要专门的工具和技巧。
王发特别强调。
“管事，这园子里的每一株灵药都登记在册，由峰顶的仙师大人亲自过问。若是因为照料不善导致枯萎或药性大减，轻则责罚，重则……是要掉脑袋的！”
他脸上露出心有余悸的神色。
陈平认真听着，一一记在心里。
风险与机遇并存，这里规矩森严，但机会也更大。
正说着，一个身影从旁边一条小径上转了出来，似乎是刚从某片药田巡视过来。
那是一个女子。
她穿着和陈平一样的靛青色管事弟子服……
宽大的衣袍掩不住她高挑丰满的身形。
乌黑的长发，简单地用一根木簪绾在脑后，露出光洁饱满的额头和修长的脖颈。
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