日子进入初夏，轧钢厂里机器的轰鸣声似乎也带上了几分暑气的躁动。但这天下午，张建国下班回来时，脸上的表情却像是三伏天喝了一碗井拔凉水，透着从里到外的舒坦和畅快。
他还没进院门，哼唱不成调的小曲声就先飘了进来。正在院里收衣服的王桂兰诧异地抬起头，看到丈夫推着自行车进来，车把手上还挂着个崭新的网兜，里面似乎装着东西。
“哟，今儿个太阳打西边出来了？这么高兴？”王桂兰笑着打趣。
张建国停好车，取下网兜，脸上是掩不住的笑意，连眼角的皱纹都舒展开来：“好事儿！天大的好事儿！”
他这一嗓子，把屋里写作业的张芸和看书的张彬都引了出来。
“爸，啥好事啊？发补助了？”张芸好奇地凑上去看网兜。
张建国把网兜里的东西拿出来——是两条崭新的白毛巾，两块印着“劳动光荣”红字的黄色肥皂，还有一小包用油纸裹着的茶叶末子。东西不算多金贵，但在凭票供应的年头，都是实在的好东西。
“岂止是补助！”张建国挺直了腰板，声音都洪亮了几分，“车间季度评优，我们班组拿了先进！主任大会上点名表扬了我！”
王桂兰眼睛一亮：“真的？表扬你啥了？”
“嘿嘿，”张建国搓着手，脸上放光，“就说我……嗯……肯动脑子，积极提出合理化建议，对提高生产效率、降低工具损耗有贡献！就上回那车刀和煤油的事儿！”他虽然把功劳揽在自己身上，但目光却下意识地瞟了一眼旁边的张彬，眼底藏着感激和骄傲。
“哎哟！这可是大好事！”王桂兰喜出望外，接过毛巾和肥皂，摸了又摸，“这毛巾真厚实！肥皂也香！”
张芸也高兴地拿起茶叶末子闻了闻：“爸真厉害！”
张彬站在门口，看着父亲难得一见的扬眉吐气，看着母亲和姐姐由衷的喜悦，心里也泛起一丝暖意和成就感。这点微不足道的“建议”，能切实地改善家庭境遇，带来实实在在的快乐，这比他自身力量的增长更让他感到踏实。
“不止呢！”张建国压低了声音，带着几分神秘和得意，“主任私下跟我说了，下次厂里评技术等级，优先考虑我！说不定，你爹我就能往上再蹦一级！”
技术等级提升，意味着更高的工资，更多的粮票油票，更体面的地位！这对于一个普通工人家庭来说，不亚于一场阶级跃迁。
王桂兰激动得手都有些抖，眼圈微微发红：“好……好……太好了！晚上咱们包饺子！庆祝庆祝！”她立刻开始盘算柜子里那点白面和的肉馅。
家里的气氛一下子变得热烈而温馨，充满了希望。张建国兴致勃勃地讲述着车间大会上的细节，工友们羡慕的目光，主任拍他肩膀的感觉。张芸围着那点奖励打转。王桂兰开始和面，脸上带着止不住的笑。
张彬看着这一切，嘴角也微微上扬。他默默走到水缸边，拿起水瓢帮忙添水，听着家人的欢笑，觉得这段时间的小心翼翼和诸多谋划，都值了。
晚饭果然吃了饺子。虽然肉馅不多，主要是白菜，但每个人碗里都热气腾腾，蘸着醋和蒜泥，吃得格外香甜。张建国甚至还难得地倒了一小杯散酒，美滋滋地呷着。
“说起来，也是运气。”张建国喝了点酒，话更多了，“咱车间这回能评上先进，也不全是我那点事儿。主要是隔壁车间出了篓子，影响了整体生产任务，反倒显得我们这边平稳了。”
他随口说着厂里的八卦，家人也都听着乐呵。
但说者无心，听者有意。当张建国提到“隔壁车间出的篓子”是“一批重要轴承莫名淬裂，耽误了大型轧辊的装配，影响了上级下达的紧急任务”时，张彬的眉头几不可查地微微一动。
淬裂？
根据他掌握的【基础材料科学】和【初级机械原理】知识，一批重要轴承在同一时间点出现淬裂，这本身就很可疑。如果是工艺问题，应该是陆续出现问题，而不是集中爆发。更像是……人为的破坏？或者极其不负责任的操作失误？
但如果是破坏……
一个念头如同冷电般划过他的脑海。现在是1950年，朝鲜战争已经爆发，国内……并非铁板一块。娄氏轧钢厂虽然不是最核心的军工单位，但也承担着重要的工业任务。
他立刻留了心，状似随意地追问了一句：“爸，那轴承淬裂得很奇怪吗？是不是热处理车间没弄好？”
张建国摆摆手：“谁知道呢！听说不是咱们厂热处理的毛病，是外面协作单位送来的半成品就有问题！妈的，耽误事！估计协作单位那帮人得吃挂落！”他很快又把话题扯回了自家的喜事上。
协作单位？半成品？
张彬没有再问，将这个信息默默记在心里。这不是他该深究的事情，但一种莫名的警觉感却升了起来。他决定稍加留意。
几天后，他借着去父亲厂区门口等父亲下班的机会（借口是顺路一起回家），刻意观察了一下进出厂区的车辆和人员。他的视力极佳，记忆力超群，几乎过目不忘。
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