在地板上不知躺了多久，意识才如同退潮后又缓慢涨回的海水，逐渐重新凝聚。身体的每一处关节都在呻吟抗议，灵脉深处传来的空虚和刺痛感愈发清晰，提醒着我方才那鲁莽尝试的代价。喉咙里的腥甜味依旧若有似无，脑袋像是被重锤敲击过，嗡嗡作响。
我挣扎着坐起来，靠在冰冷的墙边，看着桌上那块在晨曦微光中显得更加古朴沉重的刻痕砖。希望近在眼前，却被一道无形的、名为“虚弱”的鸿沟死死拦住。
不能再这样硬撑下去了。我对自己有了更清醒的认知——现在的我，就是一个瓷娃娃，任何一点非常规的操作都可能让我彻底破碎。我需要帮助。不是远在长沙的矿灯老人他们，而是近在眼前的、能提供实际协助的力量。
罗嗲……他之前提过，在南昌有“靠得住的老表”。
虽然求助陌生人风险巨大，但眼下似乎没有更好的选择了。我不能坐等身体缓慢自愈，也不能抱着这块砖头去绳金塔硬闯。必须在暴露风险和获取助力之间找到一个平衡点。
我拿起那部特殊的手机，翻到通讯录。里面只存了寥寥几个号码，都没有存名字，只有罗嗲当时口头告诉我的代号和简短说明。
我的目光停留在其中一个号码上，备注是：【万寿宫 老道 画符的 可问 慎用】。
万寿宫？南昌似乎确实有这么一个着名的道观，是净明忠孝道的祖庭，香火鼎盛。一个“画符的老道”？罗嗲的江湖朋友还真是三教九流。 “可问”意味着罗嗲认为此人或许能提供一些信息或帮助，“慎用”则说明此人可能有些怪癖，或者与其打交道需要格外注意方式方法。
道士……或许能理解“频率”、“振动”、“刻痕”这类玄乎的概念？总比找一个完全不懂的人要强。
赌一把了。
我没有立刻打电话。贸然电话联系太过突兀。我决定先发一条短信，措辞尽量谨慎，带上罗嗲的名号作为敲门砖。
我仔细斟酌着用词，反复修改了几遍，最终写道：
“道长仙鉴。冒昧打扰。长沙罗永奎罗老爷子指引，言道长乃洪都通达之士。晚辈偶得一件古物，上有奇异刻痕，百思不得其解，心甚惑之。闻道长见识广博，或能指点一二。不知可否叨扰片刻？晚辈姓张。”
短信发出，再次陷入了焦灼的等待。这一次的等待，比之前等待【洪都散人】回信更加令人不安。对方会如何反应？会理会一个陌生人的短信吗？会相信罗嗲的介绍吗？还是会直接无视，甚至产生警惕？
时间一分一秒过去，窗外天色大亮，街上的喧嚣逐渐鼎沸。我的心情也如同外面的车流，起伏不定。
就在我几乎以为不会收到回复，准备再想其他办法时，手机屏幕突然亮了！
一条新短信！
没有称呼，没有寒暄，只有言简意赅、甚至带点古怪的一句话：
“午时三刻。万寿宫偏殿后门。带东西来看。过时不候。”
午时三刻？这时间点选得……还真是颇有古风。而且语气干脆利落，甚至有点不容置疑的味道。
我立刻回复：“多谢道长。准时到。”
放下手机，我长长吐出一口气。第一步，总算迈出去了。虽然对方反应古怪，但至少愿意见面。
距离午时三刻还有几个小时。我需要准备一下。
首先，这块刻痕砖太大太重，不可能整个抱去万寿宫。我需要……拓片。
我出门去附近的文具店，买来了宣纸、墨汁和拓包——这些都是记者做田野调查时的基本功，没想到在这里用上了。
回到旅馆，我将宣纸覆盖在刻痕砖上，用拓包蘸取少量墨汁，小心翼翼地、均匀地拍打。很快，纸上清晰地显现出了那复杂而神秘的刻痕纹样。我连续拓了好几份，以防万一。
然后，我将原砖用旧衣服仔细包裹好，塞到了床底最深处藏起来。随身只携带一份最清晰的拓片，折叠好放入怀中。
做完这一切，已是上午十点多。我强迫自己吃下一点东西，虽然毫无胃口。又试着调息了片刻，但收效甚微，灵脉依旧如同干涸的河床。
十一点整，我背上背包，出发前往万寿宫。
万寿宫位于南昌繁华的闹市区，与滕王阁隔江相对，是真正的“红尘中的道观”。朱墙高耸，飞檐斗拱，香火极其旺盛，隔着老远就能闻到浓郁的檀香气味，看到缭绕的青烟。无数游客和香客穿梭其中，摩肩接踵。
我没有从正门进入，而是按照短信指示，绕着高大的宫墙，寻找偏殿的后门。这里相对僻静许多，只有几个零散的游客和匆匆走过的道士。
在一扇不起眼的、漆成暗红色的小木门前，我停住了脚步。这里应该就是约定的地点了。
时间还没到，我靠在墙边阴影里等待，观察着周围的环境和过往的人。心情依旧紧张，手心里微微冒汗。对方是敌是友，全然未知。
准午时三刻，就在我盯着手机时间跳动的那一刻——
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