凡光泉的自我净化过程持续了整整六个小时。
起初是核心区域爆发的原始凡光矩阵光芒，那光芒如同宇宙初开时的第一缕光，纯粹、强大、不容亵渎。它从泉眼深处向外扩散，所过之处，暗蚀污染如晨雾遇朝阳般消散。被污染的凡光重新变得清澈，黑色的结晶体化为无害的尘埃，那些变异扭曲的海洋生物在光芒中恢复原状——有的当场死亡，因为它们的身体已经无法承受逆转的冲击；有的则奇迹般存活，茫然地游动着，仿佛刚从漫长噩梦中醒来。
珊瑚城中，海灵族们感受到了变化。最先察觉的是那些最年长、与深海凡光连接最深的祭司们。一位正在医疗珊瑚中照顾伤员的老祭司突然停下手中的工作，眼中涌出发光的泪水：“凡光……凡光正在被治愈。我感觉到它的痛苦在减轻，它的呼吸在重新变得平稳……”
消息如洋流般迅速传遍全城。海灵族纷纷游出建筑，悬浮在城市的街道和广场中，感受着周围海水的变化。那些原本无处不在的、令人不安的能量波动正在平复；海水的颜色从病态的暗紫逐渐回归深邃的蔚蓝；甚至连水流的声音都变了——不再是扭曲的呜咽，而是重新变成了海洋那古老而平稳的呼吸声。
在古老者沉睡之地，探索队和海灵族抵抗派成员见证了整个过程。洞穴顶部的缺口如同一个巨大的观景窗，展示着深海中最壮丽的景象：凡光泉的光芒一波接一波地扩散，每一次脉动都让更多的区域重获纯净。被污染的机械残骸——那些暗蚀舰队留下的舰船骨架——在光芒中缓缓沉降，最终被海底的沉淀物覆盖，仿佛从未存在过。
但胜利的喜悦很快被疲惫取代。维持仪式消耗了所有人巨大的精力。海芽直接昏倒在洞穴中央，星芽和森芽勉强支撑着彼此，艾拉靠在一块岩石上喘息，就连托尔的能量储备也降到了危险线以下。
“我们……成功了。”星芽的声音几乎听不见。
“暂时。”艾拉抬头看着上方，原始凡光矩阵的光芒正在缓慢收敛，“污染发生器被摧毁了，但暗蚀族不会就此放弃。他们——”
话音未落，整个洞穴突然剧烈震动。
不是之前的能量震动，而是物理层面的、仿佛有巨兽在撞击海底般的震动。碎石从洞穴顶部落下，先祖之茧发出共鸣的嗡鸣，像是警报。
“什么情况？”海棱勉强站起，凡光长矛已握在手中。
托尔快速扫描：“检测到大规模空间扭曲……不止一处。七个……不，九个扭曲点正在凡光泉周围形成。有什么东西正在强行撕开空间，直接跃迁到深海！”
洞穴顶部的缺口外，凡光泉的光芒中，开始浮现出诡异的黑影。那些黑影没有固定形态，像是浓稠的墨水被注入清水，迅速扩散、变形。它们扭曲着，蠕动着，逐渐凝聚成某种令人不安的形态——液态的、半透明的、内部有暗红色脉络搏动的类生命体。
“海暗影。”海芽从昏迷中醒来，看到那些黑影时脸色煞白，“传说中深海凡光被完全污染后才会诞生的怪物。它们不是生物，也不是机械，而是纯粹的暗蚀能量与凡光残渣的混合体。可凡光泉明明正在被净化……”
“除非净化过程本身触发了某种防御机制。”托尔分析，“暗蚀族在污染发生时就在凡光泉中植入了‘反净化协议’。一旦检测到大规模净化，就会自动激活海暗影生成程序。这是一种玉石俱焚的策略——如果无法占有凡光泉，就彻底毁掉它。”
缺口外，黑影的数量正在急剧增加。起初只有几十个，很快就变成了数百、数千。它们在凡光泉的光芒中游弋，所过之处，刚刚恢复纯净的区域又开始变得浑浊。更可怕的是，这些海暗影开始融合——小的融入大的，大的互相吞噬，最终形成三个巨大无比的暗影领主。
每个领主都有近百米长，形态各异：一个像是无数触手纠缠成的章鱼状怪物；一个类似巨大的鳗鱼，身体由流动的黑暗构成；第三个最诡异，没有固定形状，只是一团不断变换的黑暗云团，内部不时浮现出痛苦的面孔——那是被吞噬的凡光精魂和海洋生物的残存意识。
“它们的目标是珊瑚城！”海棱指向远处，三个暗影领主正朝着珊瑚城的方向移动，而它们身后，数以千计的小型海暗影如潮水般涌向城市。
“我们必须回去！”海芽挣扎着站起，但刚走两步就踉跄倒地——仪式消耗太大，他已经没有战斗的力气。
“你留在这里。”艾拉按住他，“海棱，你和其他抵抗派战士也留下保护海芽。星芽、森芽、托尔，我们回珊瑚城。如果让那些东西进入城市……”
她没有说完，但所有人都明白后果。珊瑚城中不仅有抵抗派，还有老弱妇孺，有刚刚动摇但尚未完全倒向抵抗派的妥协派民众。一旦海暗影入侵，那将是屠杀。
“但怎么回去？”森芽看向被封死的隧道入口，“圣殿坍塌把来路堵死了，而且外面可能有暗蚀舰队残余。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！