铁血王都诺顿加徳的清晨，被一阵急促的钟声打破。那是元老院召开紧急会议的信号。阴沉的天空下，黑曜石筑成的元老院大厦如同匍匐的巨兽，肃杀而压抑。通往大厦的主道上，装饰着各大家族纹章的马车络绎不绝，盔甲鲜明的侍卫们神情凝重，空气中弥漫着山雨欲来的紧张感。
迎宾馆内，凌云缓缓睁开双眼，眸中精光内敛。金丹大圆满的境界让他心如止水，即便面对即将到来的风暴，也波澜不惊。他换上一身代表铁血亲王身份的玄色礼服，礼服上用暗金线绣着咆哮的狮鹫徽记，这是艾琳娜公主昨日派人送来的。
（凌云内心独白：戏台已搭好，该登场了。今日元老院，便是见真章之时。马库斯，石须亲王，希望你们准备的‘惊喜’，不会让我失望。）
莉娜如影子般悄然出现，低声道：“主人，一切已安排妥当。我们的人已混入元老院旁听席和外围侍卫中。二皇子府和辉月使馆方面，从昨夜至今晨，均有异常人员调动，尤其是辉月使馆，有两名生面孔的符文师在凌晨时分秘密进入。”
“嗯，跳梁小丑，终究是按捺不住了。”凌云整理了一下袖口，语气平淡，“走吧，去会会他们。”
当凌云的马车抵达元老院大门时，立刻吸引了所有目光。他从容下车，无视那些或好奇、或忌惮、或隐含敌意的视线，在莉娜（作为亲卫队长）和两名皇室派来的礼仪官的陪同下，缓步走入这座帝国权力的核心殿堂。
元老院内部穹顶高耸，装饰着历代帝王和英雄的浮雕，气氛庄严肃穆。环形议事厅内，数百个席位几乎座无虚席。铁血皇帝并未亲临，由摄政王（皇帝胞弟，一位以中立着称的老亲王）主持。艾琳娜公主坐在皇室成员专属区域，面色平静，与身旁的三皇子雷克斯低声交谈。对面，以二皇子马库斯和石须亲王为首的保守派贵族集团聚在一起，眼神不善。辉月帝国的使臣坐在外交官席位，面无表情，但眼神闪烁。
凌云的位置被安排在皇室区域下首，一个显眼且微妙的位置，彰显着他特殊的身份。
会议伊始，便是关于铁炉堡战事的激烈辩论。军务大臣详细汇报了前沿野战防线遇袭的惨烈状况和紧急需求。艾琳娜公主一派的将领和务实派贵族力主立即、全力增援。而石须亲王等人则再次老调重弹，强调“谨慎”、“评估风险”，甚至暗示铁炉堡守军“夸大敌情”，意图多索要军费，言语间暗指凌云的中域同盟想借此机会扩大影响力。
争吵持续了近一个时辰，僵持不下。摄政王面露难色。
就在这时，二皇子马库斯突然站起身，朗声道：“摄政王殿下，诸位元老！铁炉堡战事固然重要，但帝国安危，岂能系于外人之手？本王近日收到确凿证据，指控这位深受陛下信任的凌云亲王，”他猛地伸手指向凌云，声音陡然拔高，“实则与地下黑暗生物勾结甚深！其麾下不仅有黑暗精灵，更蓄养魔族与血族！此等行径，与亡灵何异？让他参与帝国防务，岂不是引狼入室？！”
此言一出，满场哗然！无数道目光瞬间聚焦在凌云身上。
马库斯一挥手，一名侍卫捧上一个盖着黑布的托盘。黑布掀开，里面是几枚残留着黑暗气息的破损徽章（疑似魔族物品）、几封字迹潦草、语焉不详的“密信”（指控凌云与地下势力交易），以及一枚记忆水晶。水晶激活后，显现出一段模糊的画面：在一个昏暗的地窖中，几个身影正在交易箱笼，箱体上隐约可见亡灵符文的痕迹！画面一角，一个背影与凌云有几分相似！
“这些证据，”马库斯义正词严，“足以证明凌云与黑暗势力乃至亡灵有所牵连！其心可诛！本王建议，立即暂停凌云的一切职务与权限，收回亲王爵位，并由元老院组成特别法庭，彻查此事！”
保守派贵族们纷纷出声附和，议事厅内一片嘈杂。艾琳娜公主面色微变，看向凌云，眼中有关切，但更多的是信任。辉月使臣嘴角勾起一丝难以察觉的冷笑。
（凌云内心独白：果然来了。伪造证据，栽赃陷害，手段还算熟练，可惜……破绽百出。）
在所有目光的注视下，凌云缓缓站起身。他没有丝毫惊慌，反而露出一丝淡淡的、带着嘲讽的笑意。
“马库斯殿下，”他的声音不高，却清晰地压过了现场的嘈杂，带着一种奇异的穿透力，“您这份‘厚礼’，真是让凌某……受宠若惊。”他踱步走向场中，目光扫过那些“证据”，最终落在马库斯脸上。
“这几枚徽章，”凌云随手拈起一枚，指尖一缕微不可查的血煞掠过，徽章上残留的黑暗气息瞬间如冰雪消融，“不过是黑市上常见的劣质附魔饰品，上面的气息，随便找个初级死灵法师都能伪造。至于这些密信……”他看都没看，“字迹模仿粗劣，内容漏洞百出，恐怕连三流小说家都不会采用。”
他走到那枚记忆水晶前，仔细观察了一下：“至于这段影像……幻术构架还算精致，可惜，施法者似乎忘了，阴影蠕虫的视角，是无法捕捉到暗影抗性高于一定等级目标的清晰影像的。而很不巧，”凌云抬起头，目光锐利地看向马库斯，“在您所说的那个时间点，凌某正在皇家大图书馆S-3区查阅古籍，有图书馆的魔法印记和当值宫廷法师的记录为证。需要现在请他们来对质吗？”
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