大赛正式开始。
丹灵谷的广场上，十支宗门的参赛弟子各就各位，丹炉碰撞的脆响、药材研磨的沙沙声交织在一起，赛前的紧张氛围如同灵雾般弥漫开来。
叶小天抱着玄铁锅，稳稳落在最边头的灶位前。
这位置不起眼，正好符合他谨慎的性子，既能避开众人的聚焦，又能暗中观察其他选手的操作。
他将铁锅往灶上一放，锅底的聚火纹与灶火灵气一碰，瞬间亮起淡淡的金光，比寻常丹炉的聚火效果还要强上几分，这是他在幽冥鬼市特意请铁匠加固的巧思，表面看着粗糙，实则暗藏玄机。
“哼，装模作样。”旁边灶位的沈凌风瞥了他一眼，指尖灵力一动，上品紫铜丹鼎瞬间悬浮而起，鼎身兽纹流转，灵气浓郁得几乎要凝成实质。
他故意将丹鼎的灵光外放，引得周围几声惊叹，显然是想在气势上碾压叶小天。
叶小天懒得理会，从储物袋里掏出青松长老给的玉瓶，倒出冰晶草、凝露花粉和青霖果。
三种药材的品质不错，冰晶草晶莹剔透，凝露花粉带着晨露的湿润，青霖果则泛着淡淡的青芒。
他没有像其他选手那样急于研磨，而是先将药材放在掌心，指尖凝出一缕混沌灵气，缓缓渗入药材内部，这是他从《神道丹王经》那里学来的小技巧，能提前梳理药材灵气，减少炼丹时的杂质。
观礼台上，万兽盟的苍熊长老抱着胳膊，嘴角挂着不屑的笑：“青云宗没人了吗？让个拿铁锅的小子参赛，这是想给咱们添乐子？”
苏翎微轻轻转动着丹鼎，目光落在叶小天身上，眼底没有丝毫波澜：“跳梁小丑罢了，等会儿炼出废丹，自然会被淘汰。”
青云宗的位置上，青薇攥着拳头，手心全是汗：“爷爷，叶师兄不会真出问题吧？”
青松长老捋了捋胡须，眼神却很平静：“放心，这次依然是一品丹药，以刚才的试炼来看，应该没有什么问题，说不定这次又能给咱们惊喜。”
话音刚落，广场中央的云芝仙子抬手示意：“第一阶段，炼一品青霖凝气丹，一炷香计时开始！”
“唰”的一声，十支队伍的选手同时动手。
丹灵谷的崔一丹动作最快，玉鼎轻摇，药材自动飞入鼎中，灵火精准控制在三百度，显然是丹道老手。
清虚观的黄药童则祭出八卦丹炉，药材按八卦方位摆放，透着股玄奥。
其他宗门的选手也各显神通，丹炉灵光此起彼伏，唯有叶小天的玄铁锅显得格格不入，只有淡淡的金光在锅底流转。
叶小天先将冰晶草放入铁锅，混沌灵气裹着灶火，慢慢将冰晶草融化。他的动作不快，甚至带着几分悠闲，左手捏着中品灵石补充灵气，右手则轻轻转动铁锅，让冰晶草的灵气均匀散开。
等冰晶草化成淡蓝色的药汁，他才加入凝露花粉，白色的花粉一入锅，就与药汁融合成淡青色的浆液，香气瞬间弥漫开来。
“这香味……不对劲啊！”观礼台上有人低呼，“青霖凝气丹的药香不该这么纯，这小子是怎么做到的？”
沈凌风也察觉到了异样，眼角余光扫过去，见叶小天的铁锅里药汁澄澈，没有半点杂质，心里不由得咯噔一下。
他连忙加快速度，将青霖果扔进丹鼎，灵力催动到极致，想要抢先成丹。
可越急越容易出乱子，沈凌风的丹鼎里突然泛起一丝黑气，显然是药材灵气梳理不均，出现了杂质。
他脸色一变，赶紧运转灵力压制，额头上渗出细汗，原本的从容荡然无存。
叶小天对此毫无察觉，依旧按自己的节奏来。
他将青霖果切成均匀的小块，逐一放入锅中，每放一块就转动一次铁锅，混沌灵气如同筛子般，将青霖果中的杂气彻底滤除。
等最后一块青霖果融入药汁，铁锅里的浆液已经变成了纯粹的青绿色，丹纹的雏形在浆液中隐隐浮现。
“还有半炷香！”云芝仙子的声音提醒道。
这时，意外突然发生。
西侧灶位的两名选手同时惊呼，他们的丹炉里冒出黑烟，药汁瞬间变黑，显然是灵火控制不当，药材烧煳了。
这两人来自两个小宗门，平时炼丹机会不多，面对大赛的压力，终究还是乱了阵脚。
“废了！这两支队伍直接淘汰！”柳长老摇了摇头，语气带着几分惋惜。
那两名选手脸色惨白，垂头丧气地收起丹炉，在众人的目光中狼狈退场。
这一幕让剩下的选手更加紧张，连崔一丹都下意识调整了灵火强度，生怕自己步其后尘。
叶小天却依旧稳如泰山，他抬手将锅盖盖上，指尖在锅沿轻轻敲击，混沌灵气顺着敲击声传入锅中，引导着丹纹凝聚。
铁锅的聚火纹此刻彻底亮起，将灶火的热量完美锁住，锅里的药汁开始快速凝结。
“铛！铛！铛！”敲击声清脆有序，像是在演奏一曲炼丹小调，与周围选手的慌乱形成鲜明对比。
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