列车在蜿蜒的西南山岭中穿行了两天一夜，最终停靠在滇南省一个偏僻的边陲小站。
林枫背着重重的行囊走下火车，一股湿热夹杂着草木腐烂和某种奇异香料的气息扑面而来，与江城干燥的空气截然不同。举目四望，远处是连绵起伏、被浓绿植被覆盖的群山，云雾缭绕，仿佛蛰伏的巨兽。
按照计划，他没有在县城停留，而是直接雇了一辆破旧的吉普车，前往距离鬼哭峡最近的一个小镇——芒卡镇。
司机是个皮肤黝黑、沉默寡言的当地汉子，听到林枫要去芒卡镇，尤其是打听鬼哭峡，眼神变得有些异样，用带着浓重口音的普通话嘟囔了一句：“那地方…不吉利哩，老板去做啥子嘛？”
“地质勘探。”林枫晃了晃手中特事局准备的专业证件和地图。
司机不再多问，只是开车更加小心翼翼。
越靠近芒卡镇，道路越发崎岖难行，周围的植被也越发茂密原始，空气更加湿热，各种虫鸣鸟叫此起彼伏，却反而给人一种诡异的寂静感。偶尔能看到一些穿着特色服饰的少数民族山民背着背篓走过，看向车辆的眼神大多带着警惕和疏离。
傍晚时分，吉普车终于摇摇晃晃地停在了芒卡镇口。说是镇子，其实只有一条泥泞的主街，两旁散落着一些吊脚木楼，显得破败而冷清。
林枫付了车钱，司机如同逃离般迅速开车离去。
他深吸一口气，感受着空气中弥漫的、远比县城浓郁得多的阴湿之气和淡淡的瘴疠。“望气术”悄然运转，能看到镇子上空笼罩着一层淡淡的、五彩斑斓的秽气，其中还夹杂着一些微弱却奇特的能量波动——与中原道法迥异，更显诡谲阴柔。
“蛊术？巫祝？”林枫心中暗自警惕。
他在镇上一家看起来最“豪华”的旅店（实则也是一栋老旧木楼）住下。老板娘是个面色蜡黄、眼神精明的中年妇女，收钱时手指干枯有力，指甲缝里藏着不易察觉的药粉痕迹。
房间简陋而潮湿，木板墙壁上爬着不知名的小虫。林枫不在意这些，他仔细检查了房间，布下几个简单的警戒和防护符箓后，便拿出地图和资料再次研究起来。
鬼哭峡位于芒卡镇西南方向二十余里的深山之中，没有正式道路，只有猎人和采药人踩出的崎岖小径。资料显示，峡谷内磁场异常，电子设备极易失灵，且终年弥漫毒瘴，沼泽密布，危险重重。
更重要的是，根据特事局的卫星图和零星情报，最近峡谷周边有不明身份人员的活动迹象，似乎也在寻找着什么。
“必须尽快进山。”林枫下定决心。夜长梦多，拖得越久，变数越大。
他服下一颗特制的“避瘴丹”，又在自己和行囊上拍了“驱虫符”和“敛息符”，待到子时前后，镇子万籁俱寂之时，他如同幽灵般翻出窗户，融入浓重的夜色，向着西南方向疾行而去。
《煞神炼体篇》淬炼的肉身让他在这崎岖的山路上如履平地，“神行符”加持下，速度更是快得只剩一道黑影。
越往深山走，林木越发高大茂密，遮天蔽日，月光难以透下，四周漆黑一片，只有偶尔传来的几声不知名野兽的嚎叫和虫鸣，更显寂静恐怖。空气中弥漫的瘴气也越来越浓，五彩斑斓，带着甜腻的腐败气息，寻常人吸上一口恐怕就会头晕目眩，产生幻觉。
但对林枫而言，这些瘴气反而成了《煞神炼体篇》的养料，被缓缓吸入体内，淬炼着煞血。手腕上的“噬渊”怀表也对这浓郁阴湿的环境显得颇为“舒适”，传来轻微的雀跃感。
同时，他也更加清晰地感受到，在这片原始雨林的深处，散布着一个个微弱却坚韧的生命气场和奇异的能量源——那应该就是资料中提到的、与世隔绝的古老苗寨。他小心地避开这些气场，不愿节外生枝。
凌晨时分，他抵达了地图标注的鬼哭峡边缘。
眼前是一片巨大的、被浓雾笼罩的断裂带，两侧峭壁如刀削斧劈，深不见底。峡谷中狂风呼啸，发出 indeed 如同万千鬼魂哭泣般的尖利声响，令人毛骨悚然。浓郁的、几乎化为实质的五彩瘴气如同活物般在峡谷中翻滚涌动，隔绝视线，甚至连“望气术”都难以看透太远。
而“噬渊”怀表传来的那丝对父亲残表的感应，以及对其自身“根源”的吸引，都明确地指向峡谷深处！
林枫没有贸然进入，而是找了个隐蔽的巨石裂缝藏身，调息恢复体力，同时仔细观察。
他发现，在峡谷入口附近的某些区域，瘴气相对稀薄一些，似乎存在着一些固定的“安全”路径。而这些路径上，隐隐有人为布置的痕迹——一些隐藏在草丛中的诡异骨片、挂在不起眼树杈上的彩色布条、以及极其微弱的能量警戒点。
“是那些苗寨的人布置的？还是…那些先来的‘客人’？”林枫心中思索。
就在他观察之际，怀表突然传来一丝微弱的警示！
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