他的大脑飞速运转，几乎是本能地，他抓住了那个最现成、也最有效的“挡箭牌”。他抬起头，脸上努力做出一个带着歉意和些许无奈的表情，声音不大但足够清晰地说道：
“抱歉教授，我的时间应该不怎么够。”
他顿了顿，在斯拉格霍恩微微挑起的眉毛和更加探究的目光中，硬着头皮抛出了那个名字：
“你知道的，斯内普教授…是很严格的。”
这句话像一句魔咒，瞬间让斯拉格霍恩脸上的热情凝固了一下。他那双精明的眼睛里闪过一丝了然，随即是一种混合着遗憾和“果然如此”的复杂情绪。他当然“知道”。他太了解他那位前学生是多么的…… possessive （占有欲强）和 demanding （要求苛刻）。
杰米这个理由无懈可击。它既委婉地拒绝了邀请，又将原因归咎于一位同样权威、且与斯拉格霍恩关系微妙的教授身上，让斯拉格霍恩无法再强求。更重要的是，这句话隐隐传达出一个信息：杰米的时间、乃至他的精力，在很大程度上，是属于西弗勒斯·斯内普管辖的范畴。
斯拉格霍恩胖乎乎的脸上重新堆起一个有些勉强的笑容，他摆了摆手，语气依旧和蔼，但热度消退了不少：“哦，当然，当然……西弗勒斯对他的……学生，要求一向很高。我能理解，能理解。真是太遗憾了。”
他没有再坚持，转身去招呼其他潜在的目标了。
杰米暗暗松了一口气，感觉自己像是刚打完一场仗。他用斯内普作为借口，成功地挡掉了一个他不想参与的麻烦。但与此同时，他也再次在公开场合，将自己与那位阴沉魔药大师的关系，更清晰地摆在了台面上。他不知道这会不会带来什么后续的影响，但至少眼下，他安全了。
圣诞节的假期到来，霍格沃茨的学生们大多兴高采烈地踏上了归家的旅程，城堡瞬间空荡了许多。然而，蜘蛛尾巷的宅邸却并未因此而显得宁静，反而笼罩在一种更深沉的、山雨欲来的压抑之中。
斯内普似乎更忙了。他待在蜘蛛尾巷的时间锐减，总是出门，行色匆匆。黑袍的身影往往在清晨便消失，有的时候甚至很晚才回来，带着一身夜晚的寒气和一种难以言喻的、精神上的疲惫与紧绷。杰米甚至能偶尔嗅到他身上残留的、不属于蜘蛛尾巷的、陌生的魔法气息，有时是烟尘味，有时是……若有若无的血腥气。
这种频繁的缺席和斯内普周身散发出的凝重，让杰米感到不安。他隐约知道教授在做什么——为了凤凰社，为了对抗那个连名字都不能提的人。每一次出门，都可能是一次与危险的擦肩而过。
因此，每次出门前，斯内普都会在门口停顿片刻，用那双深不见底的黑眸盯着杰米，叮嘱好同样的事情，语气是前所未有的严肃，甚至带着一丝不容置疑的命令：
“记住，待在家里。不到迫不得已的情况下，不准出门。” 他的目光扫过杰米，仿佛在评估他是否理解这句话的重量。
然后，他会更加强调地补充：“如果听到有任何异常的动静——不是我回来的声音——就去我的地窖，把门锁起来。 除非我亲自叫你，否则不要出来。明白吗？”
地窖的门被他施加了更强的防护魔法，那里或许是他认为宅邸中最安全的地方。
杰米每次都会用力点头，将这些话牢牢刻在心里。他不敢问外面发生了什么，也不敢想象“迫不得已的情况”会是什么。他只能乖乖地待在蜘蛛尾巷这座日益显得孤寂和危险的“堡垒”里，抱着那件已经有些旧了的黑袍（斯内普似乎默许了他继续持有它），听着壁炉里柴火的噼啪声，以及自己因为孤独和隐约恐惧而有些过快的心跳。
这个圣诞假期，没有温馨的装饰，没有丰盛的大餐，只有空荡的房子、漫长的等待、和那句反复回响的、关于锁好地窖门的命令。外界的战争阴影，正以前所未有的清晰度，渗透进这座位于麻瓜街道旁的阴郁宅邸。
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