他猛地挥动魔杖，窗户“砰”地一声被强行打开，冷风灌入。“花生”受惊地尖叫一声，信从它爪中脱落。斯内普看也不看，直接用魔法将信卷到手中，粗暴地撕开。
艾莉诺那更加凌乱、几乎是在呐喊的字迹映入眼帘：
“杰米！回信！你到底怎么了？！‘花生’回来之后一直不安地啄我，它从来不会这样！你肯定有事瞒着我！那个老蝙蝠到底对你做了什么？！回信！立刻！不然我就要告诉我爸爸去找麦格教授了！！”
每一个字都像一记响亮的耳光，扇在斯内普脸上，也扇在杰米那苍白无力的谎言上。
“‘我没事。一切都很好。他并没有对我怎么样，你知道的像以前一样。’” 斯内普用一种极其缓慢、冰冷到能冻结空气的语调，一字不差地念出了杰米回信中的句子。他的目光从羊皮纸上抬起，如同两把淬了毒的匕首，直刺向蜷缩在床边、抖得如同风中残烛的杰米。
他扬起手中艾莉诺那封充满担忧和质问的新信，声音陡然拔高，带着一种被彻底激怒后的、危险的平静：“那么，伊斯琳先生，你是否愿意向你这位……关心备至的朋友解释一下——”
他的魔杖猛地指向杰米那裸露的、带着新鲜伤痕的手臂，声音如同惊雷般炸响：
“——这又是什么？！这也是‘像以前一样’吗？！还是说，在你的定义里，把自己割伤到无法愈合，也属于‘没事’和‘很好’的范畴？！”
杰米被他吼得浑身一颤，眼泪瞬间涌了出来，不是委屈，而是谎言被当众戳穿、最深藏的伤疤被血淋淋掀开时的巨大恐慌和羞耻。他徒劳地想用右手遮住左臂的伤口，却被斯内普凌厉的目光钉在原地，无所遁形。
“说话！”斯内普逼近一步，高大的身影带着骇人的压迫感，“告诉她！告诉她我是如何‘没有对你怎么样’，才让你需要用这种方式来‘证明’你很好！”
猫头鹰“花生”在窗外发出惊恐的鸣叫，扑棱着翅膀却不敢飞走。
杰米张了张嘴，却发不出任何声音，只能在斯内普那混合着怒火、失望和某种他无法理解的痛苦的注视下，崩溃地哭泣，整个人缩成小小的一团，仿佛想要消失在墙壁里。
这一刻，所有的掩饰都被彻底撕碎。谎言在鲜血和担忧的来信面前，不堪一击。蜘蛛尾巷最丑陋、最痛苦的真相，就这样赤裸裸地暴露在了冰冷的空气之中。
这声“对不起”几乎不像是从喉咙里发出的，更像是一缕破碎的气息，混合着无法抑制的哽咽和颤抖，从杰米紧缩的胸腔里挤了出来。它轻飘飘地回荡在充满火药味的房间里，微弱得几乎要被窗外猫头鹰不安的扑翅声掩盖。
但这句道歉，在此刻的斯内普听来，却无异于最刺耳的指控。
对不起？
对不起什么？
对不起擅自拆开了绷带？对不起弄伤了你自己？还是对不起……你这副被他逼到如此境地的、凄惨的模样，被外界所察觉，破坏了他斯内普（或许他自己都未曾意识到他还在乎）那本就所剩无几的声誉？
斯内普胸膛剧烈起伏，他看着眼前这个哭得几乎喘不上气、却还在下意识道歉的少年，一种前所未有的无力感混杂着暴怒，几乎要将他撕裂。
他猛地转身，不再看那令他心烦意乱的景象，黑袍因他过于用力的动作而翻卷起冰冷的气流。他几步走到桌前，抓起羽毛笔——那动作粗暴得几乎要捏断笔杆——蘸满墨水，在那封艾莉诺充满质问的信纸背面，力透纸背地写下几个大字：
“他.活.着。”
每一个字母都带着凌厉的笔锋，仿佛蕴含着无尽的怒火和一种近乎咬牙切齿的宣告。
写完后，他看也没看，直接将信纸粗暴地卷起，塞进呆立窗外的“花生”脚上的信筒里，几乎是低吼着命令：“滚！”
猫头鹰吓得尖叫一声，立刻头也不回地消失在昏暗的天际。
送走了外界的干扰，房间里的空气却更加凝滞。斯内普背对着杰米，站在那里，高大的背影僵硬如铁。他需要极力控制，才能不让自己的魔力因情绪的剧烈波动而失控暴走。
他听到了身后细微的、持续不断的哭泣声，以及那反复回荡在耳边、如同梦魇般的“对不起”。
这句道歉，没有平息任何事，反而像一面镜子，残酷地映照出他作为一个监护人的彻底失败。他不仅没能提供一个安全的环境，反而成了这孩子恐惧和自毁行为的根源。
他该怎么办？继续怒吼？用更严厉的方式惩罚这种自我伤害？那只会将他推入更深的深渊。
无视？假装这一切没有发生？那绷带下新鲜的伤口和那句绝望的“对不起”如同烙印，灼烧着他的感官。
斯内普闭上眼，大脑封闭术的本能让他试图筑起高墙，将这一切混乱隔绝在外。但他发现，有些画面、有些声音，一旦侵入，便再也无法彻底驱逐。
良久，他终于极其缓慢地转过身。脸上的暴怒已经褪去，取而代之的是一种深切的、几乎要将他自己也吞噬的疲惫和……一种他极其陌生的、名为“无措”的情绪。
他没有再看杰米手臂上的伤，目光落在少年那因哭泣而不断颤抖的、瘦削的脊背上。
他开口，声音嘶哑、低沉，带着一种强行压抑后的平静，却比之前的任何怒吼都更让人感到沉重：
“把绷带……重新包上。”
这不是关怀，这更像是一道疲惫至极后，维持最低限度秩序的命令。是他此刻，唯一能给出的、笨拙而苍白的回应。
说完，他不再停留，转身离开了房间，将那个哭泣的、充满绝望和自我否定的少年，独自留在了那片令人窒息的寂静里。
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