混沌感如潮水般褪去的刹那，林异脚下的触感从极北的冰面变成了黄林寺熟悉的青石板。他猛地睁眼，只见东侧禅院的朱红院墙爬满青苔，往日里飘着檀香的空气，此刻却弥漫着刺鼻的黑气。
墨玉阵的淡绿光晕早已碎成星点，七枚墨玉有五枚裂成齑粉，散落在地的碎片还沾着未干的黑色血渍，镇魂铃斜插在阵眼旁，铃身裂着一道指宽的缝隙，“咔嗒咔嗒”的碎裂声像钝刀割在心上。
“这……怎么会……”林异心脏骤然缩紧，快步冲进禅院。下一秒，他僵在原地，瞳孔因震惊而放大。了尘的躯体面朝下倒在地上，黑色邪气从七窍中溢出，像蛛网般缠满全身；原本总带着温和笑意的生魂，此刻透明得几乎要看不见，边缘正一点点化作青烟消散；而镇魂铃的缝隙中，一道黑影正缓缓钻出来，正是幽冥鬼王的残魂！
“哈哈哈！林异，你终究还是晚了！”残魂化作丈许高的黑影，周身黑气翻涌，一双空洞的眼窝死死盯着他。没等林异反应，黑影猛地扑向院外冲来的两名黄林寺弟子，黑气如触手般缠住他们的脖颈。“唔……”弟子们发出短促的闷哼，灵力瞬间被抽干，双眼失去神采，软软倒在地上。他们的魂魄已被残魂吞噬。
“住手！”林异怒吼着冲出，周身星佛之力轰然爆发，金色光刃如流星般斩向黑影。可光刃穿过黑气时，竟像切进浓雾里，连一丝涟漪都没激起。黑影转过身，语气满是嘲讽：“没用的！分魂失败的那一刻，你就输了！了尘魂飞魄散，我重获自由，接下来我会吞了整个黄林寺的魂魄，再让影狱教唤醒万邪之主。这一切，全是因为你的固执！”
“不……不是这样的……”林异踉跄着后退一步，手背不小心碰到倒在地上的弟子，冰冷的触感让他浑身一颤。他看着弟子们毫无生气的脸庞、了尘逐渐消散的生魂，还有院外不断传来的惨叫，一股冰冷的无力感从脚底窜到头顶。如果当初没选择分魂，如果自己早点带回涤魂盏，是不是就不会有这么多悲剧？
“林异，放弃吧。”身后忽然传来一个熟悉的声音，温和得像在劝他歇一歇。
林异猛地回头，只见另一个“自己”站在禅院门口。那人衣着整洁，发丝整齐，脸上没有半分奔波的疲惫，眼神里满是轻松：“你看，只要转身离开，回到九盘宗，这些惨状就与你无关了。了尘的生死、黄林寺的安危，凭什么要你一个人承担？修士修炼是为了长生，不是为了替别人挡灾。”
“我……”林异张了张嘴，喉咙却像被堵住。是啊，放弃多容易？只要转身，就能回到平静的生活，不用再面对这些血腥与痛苦。他的脚步微微晃动，目光落在另一个“自己”干净的衣袖上，竟真的生出一丝动摇。
“别傻了，”另一个“林异”上前一步，声音带着诱惑，“你已经尽力了，分魂失败不是你的错。你看这些人，他们的死都是命，与你无关……”
“不对！”林异猛地抬头，脑海中突然闪过清玄掌教在佛堂前的叮嘱：“修士之道，在心不在力”；闪过空尘方丈咳出金身佛血时，依旧紧盯着镇魂铃的眼神；闪过了尘传递记忆时，虚弱却坚定的声音：“林异，拜托你了”。这些画面像火种般点燃了他的信念，金色光刃再次在掌心凝聚。
“我不能放弃！”林异的声音响彻禅院，星佛之力如烈日般爆发，金色光芒驱散了周围的黑气，“修士修炼，从来不是为了自己！如果见死不救，如果因为害怕失败就退缩，那我修这一身灵力还有何用？了尘的信任、方丈的牺牲、同门的期待，我绝不能让它们白费！”
话音落下，另一个“自己”发出一声凄厉的惨叫，身体如碎冰般裂开，化作黑气消散。幽冥鬼王的黑影也剧烈颤抖起来，原本浓郁的黑气开始稀薄。林异抓住机会，双手结印，金色光刃化作巨斧，狠狠劈向黑影：“给我回去！”
“啊——”黑影发出一声哀嚎，被光斧劈中核心，重新被吸回镇魂铃中。铃身的缝隙虽未愈合，却不再往外渗黑气。院中的邪气渐渐退去，了尘的生魂停止了消散，化作一道淡白色的虚影，缓缓飘到林异面前。
“林异，你做得很好。”虚影的脸上带着熟悉的微笑，声音温和得像春风。
“了尘！”林异激动地伸出手，指尖却穿过了虚影的肩膀，只碰到一片冰凉的空气。
“这只是幻境，却也是对你初心的考验。”了尘的虚影摇了摇头，眼神变得坚定，“未来的路，会比你想象的更难走，可能要付出你无法预料的代价。但只要守住‘守护众生’的初心，就永远不会迷失方向。”他停顿了一下，轻声说道：“勿惧代价，方能行远。”
话音未落，虚影化作点点白光消散。周围的场景开始扭曲，禅院的墙壁、倒下的弟子、镇魂铃，都像碎玻璃般裂开，重新陷入混沌。
“呼——”林异猛地喘出一口气，睁眼时，发现自己仍站在寒渊秘境的入口。冰风卷着雪粒打在脸上，带来刺骨的寒意，却让他格外清醒。冰璃站在他面前，眼中难得露出一丝赞许：“‘冰心鉴魂’试炼，你通过了。你守住了初心，也守住了成为涤魂盏守护者的资格。”
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