那些散落在地上的……
不只是杂物。
“是之前那些狼妖干的？”
他的声音很低。
樱没有回答，但答案显而易见。
从痕迹来看，这座城镇被摧毁的时间和那个村子差不多。
但这里的规模更大，死的人更多。
空气中残留的邪气也比那个村子浓了好几倍。
“那些狼妖是从南边来的……”
樱的目光看向城镇的南方。
“越往南走，邪气越浓，狼妖也越多。”
“那股邪气的源头，应该就在南边。”
犬夜叉深吸一口气，努力压下胃里的翻涌。
“走。”
穿过那座被摧毁的城镇，三人继续往南。
道路越来越难走，原本的土路已经辨认不出来了，地面上到处是裂缝和沟壑，像是被什么东西撕扯过。
植被几乎完全消失，取而代之的是一片灰黑色的荒原。
偶尔能看到几棵枯死的树，树干扭曲成奇怪的形状，像是死前经历了巨大的痛苦。
邪气越来越浓。
朔的感知能力在自动运转。
不停地接收着来自前方的邪气波动，像潮水一样一波接一波地涌来，压得她喘不过气。
“朔，把感知范围缩小。”
樱察觉到妹妹的异样。
蹲下身，双手捧着她的脸。
“只感知周围五百步以内的东西，太远的不要管。”
朔点了点头，闭上眼睛。
她的呼吸渐渐平稳下来，脸色也好了一些。
“姐姐，前面……有人。”
朔忽然睁开眼睛，看向前方的一片乱石岗。
“是……”
她的眼睛亮了一下。
“是那个巫女。”
桔梗坐在一块大石头上，背靠着一棵枯死的树，长弓放在身旁，箭筒斜靠在石头边。
她的眼睛闭着，呼吸均匀，像是睡着了。
但她的右手始终放在长弓上，手指轻轻搭在弓弦上，随时可以拉弓射箭。
听到脚步声，她的眼睛睁开了。
看到三个孩子，她的眉头微微皱了一下。
“你们怎么在这里？”
她的声音依然很轻，很平静。
“我们来找邪气的源头。”
樱开门见山。
“那股邪气，你应该也感觉到了吧？”
桔梗沉默了片刻，点了点头。
“感觉到了。”
“那源头是什么？”
桔梗没有回答。
她站起身，把长弓背在肩上，拿起箭筒挂在腰间。
“回去。”
“什么？”
“回去。”
“这不是你们该来的地方。”
犬夜叉的眉头皱了起来。
“我们该不该来，不是你说了算的。”
桔梗看了他一眼。
那双清澈的眼眸中，没有任何情绪。
但犬夜叉本能地感觉到了危险。
“那股邪气的源头，是一只被封印了四百年的大妖怪。”
桔梗开口了。
“四百年前，我的祖先用性命为代价将它封印。”
“四百年过去了，封印正在松动。”
“邪气从封印的裂缝中渗出来，污染了周围的土地和生灵。”
“那些狼妖，就是被这股邪气污染，才会性情大变。”
“你们以为你们能做什么？”
“杀了那只妖怪？”
“连我的祖先都做不到的事情，你们三个半妖能做到？”
犬夜叉的拳头握紧了。
他想反驳，但张了张嘴，发现自己说不出一句话。
他能感觉到。
前方那股邪气的强大程度，远远超出他的想象。
比那只顶级大妖怪强了不知道多少倍。
那是一种……
令人绝望的强大。
“所以你就一个人来？”
樱的声音从旁边传来，脸上满是认真。
显然并未被她的话语所吓到。
“你一个人，能做什么？”
桔梗看着她。
“我能做的，就是去加固封印。”
“不让那股邪气继续扩散。”
“至少……再撑一百年。”
“等下一任巫女成长起来。”
樱看着桔梗的眼睛，那双清澈如泉水的眼眸中，没有任何光芒。
没有希望，没有期待，没有对未来的憧憬。
只有……
一种很深很深的疲惫。
“你一个人？”
樱又问了一遍。
桔梗没有回答。
她转过身，背对着三人。
“回去。”
“这不是你们该来的地方。”
说完，她抬脚继续往南走。
走了几步，身后传来樱的声音。
“我们不会回去的。”
桔梗停下脚步。
“那股邪气不光会污染妖怪，也会污染人吧？”
樱的声音平静。
“那些村民现在安全了，但如果封印完全崩溃，那股邪气会扩散到更远的地方。”
“到时候，就不是几个村子的事了。”
“是整个区域，几百个村子，几十万人。”
“我们救下来的那几个人，到时候又要逃命。”
“可是，又能逃到哪里去？”
“所以……我们会继续走。”
樱走上前，站在桔梗身后。
桔梗沉默了很久。
然后她转过身，看着三人。
她的眼神多了几分认真。
“你们……会死的。”
“也许吧。”
樱的声音很平静。
“但那也是我们自己的选择。”
桔梗望着三人，随后转身。
“希望你们……不要拖后腿！”
“走吧！”
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