晨光穿过屋顶裂缝，斜切进厂房。
黄印大祭司立在门口，背对着所有人。
眼眶里的金色星团彻底熄灭，空成两颗蒙尘的玻璃珠。
他默不作声，光着脚走到门外。
第一步，地面没有影子。
第二步，肩膀淡去，像是橡皮擦过。
第三步，全身从边缘崩解，灰白色颗粒顺着光流飘起，很快最后的一丝轮廓都被彻底抹去。
厂房内静得吓人，连一丝呼吸都被放大得格外清晰。
“该死的，”林三酒唬得头皮发麻，眼瞅着黄印大祭司从面前消失，不禁心中揣测，“那人……肯定不是自己离开的，应该是被收回了！”
交易结束，古老者的目光撤回，这个临时容器，也就失去了存在的意义，悄无声息地溶解在空气里。
半空中，许念还悬浮在那儿。
眼角的光一直在旋转，突然停了下来。
紧接着，许念的身子轻飘飘地落下来。
数据流如薄纱般从身上层层剥离。
先是指尖泛起淡淡的血色，随即沿着手腕、小臂、肩头缓缓蔓延。
皮下那些游走的光痕如夜潮退去，一道道隐没于肌理深处，一层褪尽，又一层悄然瓦解。
许念的脚尖轻轻触地，足弓微收，脚跟落定。
那个险些散入虚无的女孩，此刻重新凝作了有温度、有重量的鲜活生命。
张姐怔在原地，眼底涌上惊喜，转头望向老陈时，笑意却在唇边冻住。
片刻后，捂住了半张脸，指缝间再也压不住那一声失声的呜咽。
老陈依旧站在原地。
可他的右手背，皮肤下有什么东西正缓缓隆起。
一缕泛黄的纸纹从皮肉间渗出，卷曲翘边，如同被岁月浸透的旧稿，边缘斑驳如虫蚁啃噬。
机械左臂发出一声尖锐的金属哀鸣。
关节处崩开一颗螺丝，接着是更多的零件接连脱落，叮当坠落在水泥地上，溅起细微回响。
几十枚银灰色的特殊合金构件却没有坠地，反而凌空悬浮，排列成行，次第飞向那本锈迹斑斑的铁册，精准嵌入封皮上早已预留的凹槽之中，严丝合缝。
与此同时，老陈右半身的血肉之躯开始褪色、稀薄，轮廓渐趋透明。
皮下不再有筋络血脉，取而代之的是一叠叠翻动的纸页，沙沙作响，似在低语一段被封印已久的秘文。
许念落地后，扑进张姐怀里，耳边嗡鸣传来。
倏然转头，看向老陈
他站在那儿，却与往日不同，影子正在被拉扯着，斜斜地晃，随时都会碎掉。
她张了张嘴，喉咙却发不出半点声响。
下一瞬，挣脱怀抱，朝着老陈冲去。
可就在指尖几乎触到衣角的刹那，一股巨力将她狠狠弹开，重重摔在地上。
许念不管不顾地往前爬，手指抠进空气，想要撕开那层看不见的膜。
可什么都没有，只是虚无，像隔着一层透明的墙，近在咫尺，却远如天涯。
“……爸爸！”
那一声终于撕裂这里的沉默，稚嫩的童音带着破音的哭腔，像是从深井里挣扎而出的回响，在空荡的车间里来回地撞。
老陈缓缓抬起右手。
半截仍是血肉之躯，温热未散；另半截却已化作透明，如雾中残影，似幻非真。
他向前一探，掌心无声穿过那层无形的屏障，仿若拨开一道水幕，继而落在许念头顶。
动作轻柔，一如往昔抚过她的额角。
“以后听张姨的话。”
声音传来，不再是平日里的冰冷机械音，而是从胸腔里滚出的厚重、低沉嗓音，带着熟悉的鼻音。
林三酒眼前一黑差点晕过去，耳边轰然作响，几乎站立不稳——“是他的声音，真的是他！”所有的猜测瞬间落地！泪水涌上眼眶，喉咙哽住，只在心底低唤一声：“父亲……”
老陈看向一旁捂嘴的张姐，右眼眨了一下。
她迎上老陈的目光，用力点了点头，把那枚银色芯片按在自己心口。
“我会带着她，不管多久！”张姐带着颤音，但每一个字咬得格外清楚。
老陈嘴角轻轻动了一下，没有任何声音发出，“异化”已经蔓延至头部，他看向靠在墙边的林三酒。
林三酒垂手站在那里，不知所措，喉结滚动了几下，一句话也说不出来。
老陈没再开口，只是静静地看着他。
林三酒抬起右手，按在自己胸口，重重地点了一下头。
老陈脸上浮起一丝释然的放心。
“你是男人，保护好她们！”
“……”
话没说完，老陈的身体突然散开。
整个人化作无数片发光的书页，从脚底到头顶，一片片剥离、旋起，朝着锈铁册飞去。
书页打着卷，一片接一片被吸进册子里。
最后一张欠条飞入，锈铁册一震，封面自动合拢。
——砰！
锈铁册砸在地上，封皮上的红光彻底消失。
暗红色的铁锈慢慢浮上来，在封面上勾勒出浮雕：一个男人抱着小女孩，小女孩趴在他的肩上，脸贴着他的后脖梗。他们身后是烧塌的房屋，火苗还在跳跃、乱蹿。
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