马友才听后，伸手摸着下巴，语气平静地说：“人家是自己的粮食，又不是偷来的，咱何必多管闲事。”
牛凤青急得双眼通红：“不对！他心里有鬼，不然为啥要半夜偷偷运粮食？”
“哎呀，那是人家的粮食，啥时候运是人家的自由，咱们管不着。牛凤青，土改已经结束了，韩存治有政府发的合法土地证，他地里产出的粮食就是他的，你明白吗？” 马友才的一番话，理智且清晰，如同一盆冷水，浇灭了牛凤青的冲动。
牛凤青顿时语塞，右手又开始揉搓耳朵，满脸尴尬。他这才意识到自己冲动行事，心中满是不安：“那马存富拦住韩存治，可怎么说呀？”
“这有啥，你去告诉马存富，把人放了就行。你想想，他为啥半夜运粮，心里肯定也发虚，咱不找他麻烦，他还能来找咱茬？” 马友才的话让牛凤青恍然大悟，他赶忙去追马存富。追上后，马存富气冲冲地吼道：“你这人，怎么不搞清楚，人家往黄唐那边走了，你叫我往西追！”
“呵呀呀，韩存治这鬼精，用了调虎离山计，先往西走迷惑我呢。” 牛凤青嘴上惊讶，心里却暗自庆幸：没追上更好。
马保真荣任村长之后，马仲海悄然退出互助组。然而，马保真并未就此却步，凭借着一股执着的劲头，将这个互助组悉心发展壮大，成员增至 7 户，人数达 50 有余，耕地面积拓展至 100 多亩，劳动力也有7个 人。尽管如此，外界的冷嘲热讽如凛冽寒风，从未停歇。但互助组的众人，恰似傲雪寒梅，以一种近乎执拗的姿态，坚定回应：“人虽穷，然志气高昂，毛主席为我们指引的道路，我们矢志不渝。毛主席所指之路，纵有狂风巨浪，亦绝不回头！”
彼时，互助组却深陷困境，畜力匮乏，籽种稀缺。播种的黄金时节已然来临，那 100 多亩广袤的土地，却依旧一片荒芜，毫无生机。农时犹如奔腾的骏马，呼啸而过，不容片刻耽搁。倘若籽种再不及时入土，来年怕是只能在饥寒交迫中，对着凛冽的西北风，徒唤奈何。互助组的人们，内心焦灼如焚，这个凝聚着众人心血的互助组，是他们鼓足勇气、奋力兴办起来的，必须以誓死扞卫的决心，守护其成长。
马保真心急如焚，猛地一拍大腿，那声音仿佛要震破这压抑的空气，大声说：“活人岂能被尿憋死，更不能叫旁人看了咱们的笑话！咱们这 7 户人家，就是拼了命，也得想出个法子来。实在没辙了，就平均分摊，每家无论如何，都得拿出够种 15 亩地的种子！”
马卫华媳妇石新荣，此时正下意识地摆弄着她那柔顺的头发，眼神中透着坚定，轻声却又决然地说：“我家既无强壮劳力，也拿不出籽种。可我绝不能拖大伙的后腿！明日，我便去城里，把我做嫁妆的首饰卖了，也得给咱互助组买来种子。” 石新荣，平日温顺和蔼，给人一种柔弱可欺的印象，恰似春日轻柔的微风。然而，熟知她的人都清楚，她的内心实则刚强如铁，有着自己坚定不移、难以撼动的原则。她朋友不多，却个个都能与她推心置腹，成为知心至交。
其他几户人家听闻石新荣这般言语，深受触动。有的毫不犹豫拿出自家所剩无几、本就珍贵如命的口粮；有的翻出家中积攒许久，靠卖鸡蛋一分一毫攒下的辛苦钱。众人齐心协力，誓要帮助互助组跨越眼前这道艰难险阻。
马保真看着众人的举动，不住点头，眼中满是欣慰与感激，对石新荣说：“明日，咱俩一道去县城。我推上独轮车，等你卖掉首饰，咱就一同去买种子，再用独轮车把种子稳稳当当推回来。”
次日，晨曦初露，马保真和石新荣踏上前往县城的路途。到了县城，马保真先是热心帮着石新荣卖掉首饰，二人又匆匆赶往籽种场，购置玉米种子。之后，他们在街上稍作停留，四处打量着，始终舍不得花一分钱去买东西。马保真抬眼望望天空，见天色尚早，对石新荣说：“你先回去吧。我打算到区里去一趟，瞧瞧陈书记在不在家。咱要把互助组办好，还得多向他请教。”
石新荣又摆弄一下头发，轻声说：“好吧，都辛苦你为咱互助组这般操劳了。” 言罢，二人就此分别。
第二次解放后，区公所从伊温屯迁至县城北关。马保真妥善将独轮车和种子寄存好，而后独自穿行在县城的商业闹市区。街道上，人来人往，喧闹非凡，店铺林立，叫卖声此起彼伏。他穿过这片繁华，又踏上一段略显狭窄的县城街道，最终来到区公所。
“陈书记在吗？” 马保真礼貌地向门卫打听。门卫上下打量他一番说：“在，你进去吧。”
马保真怀着忐忑心情，来到陈书记办公室门口，抬手轻轻敲几下门。“吱” 的一声，门缓缓打开，陈书记满面笑容从门里迎出来，那笑容仿佛能驱散世间所有的阴霾，他伸手一把拉住马保真，热情地说：“来来来！”
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