张振清的讲述生动形象，极具说服力，众人听得入神，沉浸其中。他环视一圈，目光坚定：“牛能耕地，马能拉车，是咱们教育的结果。难道作为人的反革命分子，就无法被教育改造吗？只要他们不是铁了心与人民为敌，就有改好的可能。就像孵小鸡，温度得当才能成功，过高或过低都不行。人的思想也受环境影响，封建社会土地私有，才产生了地主阶级；如今土地归国家所有，地主阶级自然也就失去了存在的根基。人的思想会变，我们对待地主富农的方式也要变，不能一棒子打死，而是要通过改造，让他们成为对社会有用的人。”
这番讲话深入人心，一个多小时的会议，众人丝毫不觉疲惫，自始至终热情高涨。有点文化的村民，更是敏锐地察觉到，中国的政治形势或许即将迎来巨大转变。
然而，组织会议的龚志兵如坐针毡。回想起自己父亲初来乍到时，开会无人愿意参加，甚至有人故意放狗咬他，无奈之下只能强迫社员参会。再看今日，他隐隐觉得这场会议于自己不利。果不其然，次日他接到县革委会通知，要求他和工宣队立刻撤出麻荒地。
龚志兵的工宣队匆忙收拾行李，准备离开。马友志避而不见，再无当初敲锣打鼓欢迎的热情。龚志兵心里清楚，自己在麻荒地早已不得人心，离开时无人送行，唯有村民们的声声抱怨与指责，如影随形。
张振清的工作队全身心投入到新政策的落实。他们分别召集未参会的妇女和 “四类分子” 开会，传达政策精神。张振清与马友志商议后，决定让妇女们在三队队房集中开会。那日清晨，张振清早早赶到，见会场无人，径直前往村边，帮一队社员收割稻子。
他站在队房南边，看着社员们挑着颤悠悠的扁担，心中欢喜，快步走到马增玉身后：“你这扁担用得顺手吧？来，我帮你挑两担！” 边走边问：“念过几年书？哪所学校毕业的？” 马增玉心中一惊，暗忖此人眼光独到，竟能看出自己读过书，顿时心生敬意。
“听说你以前是农业技术员？” 张振清又问。马增玉心中警铃大作，不知他有何用意，一时不知如何作答。张振清不给他思考的时间，接着说：“农业要发展，离不开科技进步，农业技术员这个岗位至关重要，可不是谁都能干好。听说前些年你在这岗位上成绩斐然，麻荒地正需要你这样的人才。”
马增玉闻言，长叹一声：“唉，是命啊！当初在学校闹革命也是身不由己，中央号召，不跟着闹又怕没好下场。后来闹着闹着要加入组织，谁能料到局势变化如此之快，哪能看清哪个派别才是正确的，只能听天由命。结果站错了队，就成了罪人。”
张振清也跟着叹口气：“过去的事就过去了，如今反革命都有改过自新的机会，站错队这点事不算啥。昨天我和马书记商量过了，村里的农业技术员，还得由你来干！” 马增玉激动不已：“我听村里安排，让我干啥，我一定好好干！”
说话间，已到稻田。张振清执意要挑稻子，马增玉担心他体力不支：“老张，还是我来吧！”“我行！我老家石家庄也种稻子，这些活我自小就干！” 说着抢过扁担，挑起稻子大步向前。社员们见状，纷纷称赞：“瞧瞧人家老张，一进村就帮咱们干活，这才是真正的好干部！比公社那些干部强多了！” 张振清在众人的夸赞声中，挑了两担稻子，这才赶去参加妇女会议。
第二天，马增玉接到通知，重新担任农业技术员。此后数月，张振清带领工作组成员，不仅组织各类会议，还与社员们一同劳作。哪怕是在地质复杂、劳动强度极大的三道进口开清水沟，他们也毫不退缩。面对硬土挖不动、软土黏铁锹的难题，张振清积极摸索，总结出先划块再挖掘的方法，并传授给社员牛文连等人。
劳作间隙，他们与社员们谈天说地，了解民情；给大家诵读毛主席语录和报纸，教唱《国际歌》，组织学习活动。为丰富社员们的业余生活，张振清还从大磄湾农场请来电影队，放映电影《李双双》，给沉寂的村庄带来了欢声笑语。
龚志兵走后，马友志也干劲十足，积极配合工作组。张振清常与他商讨工作，二人携手推进各项事务。转眼半年过去，试点工作成效显着。工作组认为，麻荒地的百姓大多善良勤劳、聪慧能干，此前工作走了弯路，主要是政策偏差被别有用心之人利用。
就在村民们为新政策带来的改变欣喜不已时，变故陡生。一天夜里，张振清突然接到地区公安局的紧急电话，与此同时，县公安局的吉普车也疾驰而至，要求他即刻返回。这突如其来的消息，让麻荒地的村民们陷入恐惧与不安，他们忧心忡忡，不知发生何事，更担心新政策就此夭折。
马友志见状，赶忙安抚众人：“大伙别慌！新政策肯定不会被否定！” 牛步太焦急地问：“何以见得？” 马友志解释说：“道理简单，若是要否定政策，不必如此着急，更不会只叫张振清一人回去，留下工作组。” 众人听后，觉得有理，稍稍放下心来。
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