夜色如墨，浓稠得化不开。热带雨林的夜晚并非寂静，虫鸣、蛙声、不知名野兽的低吼，以及枝叶摩挲的沙沙声，交织成一首原始而充满生机的背景乐章。然而，在这片看似蓬勃的生机之下，往往隐藏着致命的危机与污秽。
张一凡的身影在密林中穿梭，如同没有实体的幽灵。他的速度极快，却又精准地避开每一根垂落的藤蔓，每一片带刺的叶片，足尖在松软的腐殖质上轻点，几乎不留下任何痕迹。三十里的路程，在普通人看来是难以逾越的险阻，对他而言，不过是一段短暂的路程。
越是靠近黑水沼泽，空气中的异味越发明显。原本湿润清新的草木气息，逐渐被一股混合着腐烂淤泥、某种化学药剂以及淡淡血腥味的恶臭所取代。
周围的植被也开始变得怪异，树木扭曲，叶片呈现出不健康的暗紫色，地面上可见一些小型动物或昆虫的尸体，死状诡异，像是被某种剧毒生物袭击所致。
“毒瘴、特制的驱虫或诱虫药剂、还有……培养蛊虫残留的毒性。”张一凡神识扫过，立刻分辨出这些异常气味的来源。显然，古曼宗的人在此经营已久，利用生物和化学手段，将周围环境改造成了适合他们培养毒虫，同时也能有效阻拦外敌的险地。
他的神识如同最精密的探测器，向前方蔓延，很快便锁定了目标。
那是一片位于沼泽深处的洼地，借助几处稍高的土丘和茂密的、散发着恶臭的巨型猪笼草丛，搭建起了十几座歪歪扭扭的竹楼。竹楼之间以简陋的栈桥连接，下方是冒着气泡的黑色泥沼。
整个据点外围，并没有能量结界，取而代之的是一些极其隐蔽的物理和生物警戒系统：细如发丝、涂有神经毒素的绊线；栖息在特定树种上、对陌生人气息异常敏感并会发出特定频率鸣叫的报警虫；以及一些被特殊信息素标记、一旦有陌生气味闯入就会躁动不安的毒蛇巢穴。
在最大的那座竹楼附近，张一凡感知到了几股相对强大的生命气息，其中最核心的一股，气血旺盛却带着一种病态的阴冷，应该就是那个所谓的“波刚法师”。
张一凡没有贸然闯入。他如同最有耐心的猎人，围绕着据点外围缓缓移动，神识细致地扫描着每一寸土地，每一个竹楼的结构，以及所有活动人员的分布。
他看到一些低级降头师学徒，正在一些特制的培养槽前忙碌，调配着成分复杂的培养基，喂养着形态各异的毒虫；看到有人利用特制的短笛，吹奏出人耳难以捕捉的特定频率音波，驱使着被驯化的毒蛇或蜈蚣在特定区域巡逻；
也看到在最大的竹楼后方，有一个被厚重铁锁和机关封锁的地窖，里面传来微弱的、带着恐惧与绝望的生命波动，显然关押着更多的“材料”。
“利用生物本能和科学手段来达成目的……比纯粹的邪术更显阴毒。”张一凡眼神冰冷，杀意渐起。此等视人命如草芥，以他人血肉培养毒虫的魔窟，留之不得！
他选定了一个位于据点侧后方、靠近沼泽边缘的潜入点。这里巡逻人员较少，报警虫的分布也相对稀疏。
深吸一口气，张一凡周身气息彻底内敛，心跳和体温都降至极低水平，仿佛化作了一块没有生命的石头。他足尖轻轻一点，身形如同一片落叶，悄无声息地滑入黑暗之中。
他精准地绕开了涂毒的绊线，凭借着对气流和震动的超强感知，避开了那些敏感的报警虫。偶尔遇到巡逻的毒蛇，他只需稍微泄露一丝经过地脉莲火净化的、至阳至刚的气息，那些冷血动物便如同遇到了天敌，本能地蜷缩起来，不敢动弹。
很快，他踏上了连接竹楼的栈桥。栈桥年久失修，踩上去会发出轻微的“嘎吱”声，但张一凡的体重仿佛不存在，动作轻盈如猫，没有引起任何注意。
他的第一个目标，是那些分散在各处、正在忙碌的低级学徒。这些人实力低微，却是维持据点运转的基础。
如同暗夜中的死神，张一凡的身影在竹楼与阴影间闪烁。每一次出现，都伴随着一指轻点。指尖蕴含的星辰之力精准地没入对方的昏睡穴或特定经脉节点，瞬间切断其意识与行动能力，让他们如同被定格般僵立原地，随后软软倒地，连一丝声响都未能发出。
清理外围的过程迅速而高效。不过片刻功夫，据点外围七八个巡逻和工作的低级降头师，已全部在无知无觉中被解决。
张一凡如同鬼魅，向着中央那座最大的竹楼靠近。越靠近这里，那股混合着各种毒虫和信息素的怪异气味越发浓郁。
就在他距离主竹楼不足十米，准备探查内部情况时——
“唧唧——！！！”
一阵极其尖锐、高频的虫鸣声，突然从竹楼屋檐下几个不起眼的瓦罐中爆发出来！这声音远超普通人耳的接收范围，却带着强烈的警示意味！
几乎同时，竹楼内响起了急促的哨声和脚步声！
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