“方尖塔”依旧如同忠诚的哨兵，悬浮在“无声回廊”那无形的边界之外。时间的流逝在这里变得模糊，戈塔和卫士-七在焦急与期待中，一遍遍检查着所有探测设备，希望能捕捉到林枫归来的任何一丝迹象，哪怕只是一个微弱的空间扰动信号。
就在这近乎凝固的等待中，一些极其细微、几乎被归墟背景噪音所淹没的异常信号，开始被卫士-七高度敏感的监测阵列捕捉到。
“接收到异常超低频规则波动信号，来源方向……指向归墟外部，星火协议主力舰队所在星域大致方位。”卫士-七的合成音带着一丝分析中的不确定，“信号特征……无法匹配任何已知自然现象或已知科技造物。能量等级极低，但……结构异常稳定且蕴含信息。”
戈塔立刻警觉起来：“是收割者的新型探测手段？还是……”
“信号正在解析……结构复杂，包含多重加密层……初步判断，非攻击性，更像是一种……‘广播’？或者……‘信标’？”卫士-七的运算核心全力运转，“尝试破解第一层加密……成功。信息内容……是关于超光速通讯中，‘卡西米尔真空涨落能级’与‘量子纠缠退相干速率’之间的一个……优化算法模型？”
戈塔愣住了。这听起来像是某个高等文明通讯实验室里的研究课题，怎么会以这种诡异的方式，出现在归墟边缘，还被他们接收到？
几乎在同一时间，位于归墟外围、正在一片密集小行星带中建立临时前哨站的星火协议联合舰队，也遭遇了意想不到的“惊喜”。
一支由塔玛尔遗民和地球特事办工程师组成的联合科研小组，正在测试新一代基于“概念壁垒”理论的护盾发生器原型机。之前的测试中，该原型机始终无法突破能量转化效率低于15%的瓶颈，且结构极不稳定。
然而，在一次常规的能量注入测试中，负责监控能量流的核心传感器突然传回一组异常和谐的数据流。原本狂暴冲突的能量，在流过几个关键的能量节点时，仿佛被一只无形的手轻轻梳理过，变得异常顺滑、稳定。护盾发生器的输出功率瞬间提升了50%，能量逸散率降至惊人的3%！并且，其内部结构应力读数也降到了安全阈值以内！
“这……这怎么可能？！”负责项目的塔玛尔首席工程师看着屏幕上完美得不像话的数据，几乎以为自己出现了幻觉。“我们只是按照常规流程测试，没有进行任何参数调整！”
类似的“意外”在联合舰队不同部门接连发生：
一艘地球“玄武级”巡洋舰在进行常规引擎维护时，工程师无意中发现引擎喷口附近的空间曲率读数出现极其细微的、有利于能量推进的优化，虽然幅度很小，却让引擎效率提升了约2%。
几位正在冥想、尝试将“混沌星辉”理论与塔玛尔能量科技结合的地球修士，几乎在同一时间，对某种能量回路的构筑方式产生了某种豁然开朗的“顿悟”。
甚至，连负责情报分析的AI子程序，在处理一些关于收割者活动模式的杂乱数据时，其核心算法也似乎得到了某种“启发”，推演出了几条之前被忽略的、可能性极高的隐蔽航线。
所有这些变化，都极其微小，且完全符合现有的物理规则和科技树发展逻辑，仿佛是科研人员在无数次试错后，终于撞大运找到了那个最优解。没有任何人将其与远在归墟深处、生死未卜的林枫联系起来。
但将这些零散的、发生在不同地点、不同领域的“幸运事件”汇总起来，呈现在戈塔和卫士-七面前时，一种惊人的可能性浮出水面。
“所有异常事件发生时间，与接收到异常规则波动信号的时间高度吻合。”卫士-七的合成音带着前所未有的凝重，“逻辑推断：这些‘优化’与‘启发’，并非偶然。有某种存在，正在以我们无法理解的方式，从规则层面，对星火协议进行……‘辅助’或‘引导’。”
戈塔倒吸一口凉气，目光猛地投向那片死寂的“无声回廊”边界：“是……林枫？他成功了？他在……从那个地方影响现实？”
这个猜想太过惊人，但也似乎是唯一合理的解释。林枫不仅活着，他还获得了难以想象的力量或权限，并且已经开始行使他作为“引导者”的职责！
然而，就在星火协议内部因为这悄然而至的“福音”而暗流涌动、既惊喜又不安之时，远在正常宇宙的另一端，一场突如其来的剧变，将短暂的宁静彻底打破。
位于星际残骸带边缘，一个由“掘星者”氏族主要负责守卫的、相对偏僻的资源中转站，遭到了毁灭性打击。
袭击并非来自预想中的收割者舰队。
攻击者，是另一支从未见过的、风格迥异的外星文明舰队！它们的飞船造型如同巨大的、闪烁着幽绿光芒的水母，攻击方式并非能量武器或动能炮弹，而是释放出一种能够直接腐蚀金属、瓦解能量结构的生物酸性孢子云和强大的精神冲击波！
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