“是告诉他们,我们有规矩。”李文拍了拍红柳,“再犯,不只是人战,草木也杀。”
他转身,对沙狐招手。那畜生走近,他将一面残破的匈奴战旗和一把断刀放在它背上:“送去他们营地,就放在水源边。”
沙狐没动,抬头看他。
“去吧。”李文轻推它,“让他们知道,盟誓已成。”
沙狐这才转身,叼起断刀,背旗离去。
赤奴看着它的背影,忽然说:“你不怕他们报复?”
“怕。”李文握紧罗盘,“但他们现在知道,我们不止有刀。”
赤奴笑了:“你连草都能当兵用。”
“不是草当兵。”李文低头,看着脚下沙地,“是耕的人,也能守疆。”
他弯腰,从沙中拾起一粒棉铃草种子。种子表面有细微裂纹,像是经历过高温。他记得昨夜火油布点燃时,有一片冰网正好覆在火点边缘,部分根须被灼伤,但仍在运作。
他将种子放进陶盆,浇了一点水。
盆中夜光草忽然抖了一下,叶片转向西南。
李文盯着那方向,没动。
赤奴察觉异样:“又有动静?”
李文没答。他取出铜铃,将夜光草的根须接入沟槽。铃音响起,节奏缓慢,像是远处有东西在移动,但速度不快,也不密集。
“不是骑兵。”他说,“是驼队。”
“商队?”
“不知道。”李文眯眼,“但走的是废弃古道,不该有人。”
赤奴立刻警觉:“要不要派人去看看?”
“先等等。”李文按住铜铃,让铃音变轻,“如果是商队,不该走那条路。如果是探子,也不会这么慢。”
他话音未落,铜铃突然一震。
铃音由缓转急,连续三响,像是预警。
李文猛地抬头。
西南方向,一道沙尘缓缓升起,不高,但横贯视野,像是有大量牲畜在低速前行。
赤奴眯眼:“骆驼……至少两百峰。”
“没有护卫?”李文皱眉。
“没有旗,也没有兵器反光。”赤奴摇头,“不像队伍,像被赶着走的。”
李文沉默片刻,从怀中取出另一枚种子,塞进铜铃。这是新培育的沙棘精灵种子,耐旱耐碱,根系能深入地下十丈。
他将铃挂在沙狐颈间:“去探路。别靠近,看清就行。”
沙狐低哼一声,转身奔出。
赤奴看着它的背影,低声问:“你觉得是谁?”
李文握着罗盘,指针边缘金光微闪。
“不知道。”他说,“但能让两百峰骆驼无声无息穿过荒漠,还走古道……”
他顿了顿,没说完。
远处,沙狐的身影已变成一个小点,正快速接近那道沙尘。
李文抬起手,发现掌心伤口裂开了,血顺着指缝往下滴。
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