裂谷边缘的岩层还在轻微震动，李文蹲下身，指尖拂过地上那块断裂的碎石。断面露出的银线在晨光下泛着冷调光泽，不像寻常金属那般反光刺眼，倒像是把星光封进了矿体里。他没再看罗盘，而是将石头递向甘蔗精灵。枝节缠绕而上，一层薄雾状的甘霖缓缓包裹住样本，矿石表面的灵气波动随之沉寂。
“导灵性稳定，但结构太密，直接熔炼会炸炉。”李文低声说。
云姬站在几步外，掌心贴着岩壁，闭眼感知。片刻后她睁眼：“下面的矿脉呈网状分布，最浅处距地表十七丈，但承重层已经松动，不能用重力开采。”
李文点头，转头对松树精灵下令。它飞入裂谷，根系贴着岩壁缓缓下探，每隔五尺便埋入一颗种子。种子外壳迅速与岩层融合，形成微弱的共鸣信号，顺着根系传回李文手中那枚青铜罗盘。指针轻轻摆动，勾勒出地下矿层的能量流向图。
“可以采。”他说，“但得慢，一寸一寸来。”
呼衍铁站在不远处，右臂的包扎布上渗出新的血迹。他没去管，只是盯着裂谷深处那片幽冷的银光。“这种矿，能做甲胄？”
“能。”李文站起身，“但不是现在这个样子。”
当天午后，第一批秘银矿石被桃树精灵的金属倒刺固定在藤蔓上，缓缓拉出地底。每一块都用甘霖包裹，防止灵气外泄干扰工匠操作。西域工坊临时迁至裂谷北侧的避风岩台，炉火很快燃起。
主匠是李文从敦煌带出的老铁匠，姓赵，满脸烟灰，双手布满烫伤疤痕。他接过矿石，掂了掂，皱眉：“太沉，不像银，倒像铁里掺了星砂。”
“按我说的来。”李文递上一张纸，“先用低温烘去杂质，再以松脂油引火，最后——等我信号再升炉温。”
赵匠人没问为什么，只点头。炉火渐旺，秘银在坩埚中开始发红，却迟迟不化。他加了三次炭，温度已接近极限，矿石表面才出现细微裂纹。
“不对劲。”赵匠人擦了把汗，“这东西吃火。”
李文盯着炉内，忽然道：“加星辰液。”
众人一怔。桃树精灵飞至炉口，枝条一颤，三滴银蓝色液体从中析出，如露珠般坠入熔液。刹那间，秘银骤然发亮，由红转白，终于彻底熔化，流淌如液态星光。
“浇模。”李文说。
铁水注入甲片模具，冷却后取出，表面光滑如镜，隐约浮现出细密纹路，像是夜空中的星轨。赵匠人拿刀轻划，刀刃打滑，未留痕迹。
“好料！”他咧嘴一笑。
试甲场设在岩台空地。一名士兵披上新甲，呼衍铁持刀上前。他没用全力，一刀劈下，甲面只留下一道浅痕。
“不错。”有人低声说。
呼衍铁却皱眉，退后半步，深吸一口气，右臂肌肉绷紧，刀锋再次落下——这一次，刀刃切入甲面三分，甲片边缘崩裂，裂纹蛛网般蔓延。
全场静默。
赵匠人冲上去捡起甲片，手指抚过缺口，脸色发白：“这……这不可能！一样的料，一样的火候，怎么会……”
“不是火候问题。”李文走过去，接过甲片，翻看断口。内层有细微气孔，像是熔炼时气体未能完全排出。“星辰液加得太急，它没融透。”
呼衍铁甩了甩手腕，旧伤处传来一阵钝痛。“我的刀，是乌孙熔炉锻的，用的是月陨铁和星流砂，三十六道淬火，七次回炉。你们这甲，挡得住寻常刀剑，但碰上真正的战兵，还是破。”
没人反驳。
李文盯着甲片，忽然问：“你刀身上的纹路，是不是像漩涡？”
呼衍铁一愣，点头：“你怎么知道？”
“俘虏说过。”李文收起甲片，“他们用星辰液催化，不是为了软化金属，是为了让灵气在内部循环流动。我们的甲只挡外力，不化内劲，所以一震就裂。”
他转身走向工坊。“重铸。这次，我来控火。”
夜色渐深，炉火未熄。李文让桃树精灵悬于炉顶，三枚果实同时亮起，光色清冷，位置恰好构成三角，投下的光影稳定如刻度。赵匠人瞪大眼：“这……这是北斗的位？”
“照着光调火就行。”李文说。
松树精灵盘绕炉身，根系探入坩埚边缘，吸附星辰液。这一次，液体不再直接倾入，而是通过根尖的毛细结构，一滴一滴渗入秘银熔液。每滴落下，熔液便泛起一圈微光，像是被某种节奏引导着，缓缓旋转。
“成了。”赵匠人低语。
李文取出罗盘，指尖在盘面轻划，一缕气运之力顺着经脉流入指尖，化作极细的金线，缠绕在模具内壁。他画的是微型封印阵，不为镇压，只为引导能量回流。
熔液注入，冷却，开模。
新甲呈暗银色，表面浮现出细密金色纹路，不是星轨，而是交错的回路，像是能把力量引向四周。李文拿在手中，轻敲一声，声音清越，余音不散。
“试。”他说。
呼衍铁这次没说话，提刀直上。全力一斩，刀锋触甲瞬间，金光暴涨，他手臂一震，虎口发麻，连退两步才站稳。
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