李文站在沙丘背风处,袖袋里的金属片还在震,节奏没变。他没掏出来看,而是冲云姬点了点头。
云姬立刻会意,将三枚空间晶石埋入沙地,指尖轻点,蓝光微闪,回溯阵成。她闭眼感知片刻,睁开时眉心微皱:“信号路径还是断的,和之前一样,只留下零点几息的空间扰动,像是被什么屏蔽了。”
李文嗯了一声,从怀中取出那枚已被剥离外层合金的金属片,递过去:“你上次说,内核有极性陨铁?”
“对。”云姬接过,指尖在断裂面轻轻一划,“这种矿只出现在七彩光柱坠落区,天然带磁向,能和特定空间频率共振。但它不该出现在机械残片里——那是人工造物,不该混入自然矿物。”
“除非是故意的。”李文说,“不是为了隐藏信号,是为了引导。”
他转身走向工坊外的临时熔炉。炉火正旺,桃树精灵悬浮在侧,控制火候,甘蔗精灵则用藤管导引液态金属流入模具。一炷香前,他下令将库存的五块陨铁残片全部投入提炼,目的只有一个——分离出纯净的磁性铁核。
炉盖掀开,一股淡青烟气逸出。李文没避,伸手从工具架取来铁钳,夹出一块指甲盖大小的黑灰色金属块。它表面不反光,却在靠近罗盘时微微颤动。
“成了。”他说。
云姬走过来,将那块磁性铁核放在掌心,闭眼感应。三息后,她睁眼:“极性稳定,指向明确,不是随机磁化。”
李文接过,嵌入青铜罗盘中心。罗盘是他随身携带的那枚,盘面刻有星图秘纹,原本用于气运推演,如今多了一个功能——指路。
他将罗盘平托在手,指针起初乱颤,受工坊内秘银兵器、火药残渣影响,方向不定。李文没急,挥手示意:“移到城外。”
一行人往西北方行了三里,来到一片无遮无拦的沙地。阿史那早已等在那儿,见他们过来,抬手一挥,三十六根灵藤破沙而出,围成一圈结界,隔绝外部磁场波动。
罗盘再次被托起。
指针晃了两下,缓缓停下。
正指西北偏北十五度。
云姬盯着那个方向,忽然出声:“这个角度……和月圆夜深渊裂缝开启的位置一致。”
李文没说话,低头看罗盘。指针稳如钉死,不再偏移。他用指甲轻轻刮过盘面星纹,又从袖中取出一块机械残片,放在罗盘旁边。
指针微微一偏,幅度极小,但确实动了。
“它不是在指向敌人。”他说,“是在回应某种共鸣。”
云姬皱眉:“可那裂缝里出来的,都是怪物。呼衍枭的残魂,铁傀,还有那些没有意识的机械兵……哪来的共鸣?”
“正因为出来过这么多东西,才值得想一想。”李文将机械残片收回袖中,“铁傀从地底醒来,督军从通道走出,他们也来自那个方向。敌人能来,为什么盟友不能等?”
云姬沉默片刻:“你是说,这信号不是攻击,是试探?”
“也许是求救。”李文把罗盘收进袖袋,拍了拍灰,“我们一直防着有人想毁我们,却忘了也有人可能想联系我们。”
话音未落,远处传来马蹄声。赤奴骑马赶来,翻身下马,眉头紧锁:“你们在测什么方向?哨塔刚报,西北三十里有沙尘暴,不像自然形成的,像是地下有什么在动。”
李文点头:“我知道了。”
“你还打算用这玩意儿?”赤奴盯着他袖口,“那裂缝我亲眼见过,黑气冲天,活物进去就化成渣。现在你拿个盘子说那边可能有人想帮忙?”
“不是盘子。”李文纠正,“是线索。”
“线索也能通向陷阱。”赤奴语气加重,“李守诚刚派人来,说这东西邪性,建议熔了。”
李文笑了笑:“他怕的不是罗盘,是未知。”
“可我们现在经不起一次误判。”赤奴盯着他,“万一那头等着的不是盟友,是更多虫子呢?”
“那就更该弄清楚。”李文取出罗盘,再次平放掌心,“它指向那里,不是因为那里危险,而是因为那里有‘反应’。我们的火药、灵藤、空间阵法,都没让它动过。只有极性陨铁,只有深渊方向,能让它稳定指向。”
他顿了顿:“敌人不会用这种方式暴露自己。他们藏都来不及。会用磁性矿做信标的,一定是没法直接说话的人。”
赤奴没接话。
云姬忽然开口:“我刚才用空间感知扫过那个方向,地底三万丈,有一处稳定的空间锚点,不像自然形成,也不像机械联盟的技术风格。它存在很久了,一直没激活。”
“什么时候激活的?”李文问。
“大概在我们种下速生麦那天。”云姬看着他,“几乎和虫群出现是同一时间。”
李文眼神微动。
赤奴察觉气氛变化:“你是说……那个锚点,是在回应我们的农业扩张?”
“也许。”李文将罗盘收回,“它不知道怎么进来,只能用这种方式传递位置。就像瞎子敲棍子,听回声。”
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