云姬凑近，闭眼感知片刻，睁开时瞳孔微缩。“这血……不是新伤所留。它被处理过，混入了漠北巫毒。而且，旗帜的空间残留显示，它曾被埋入地下至少七日，又被挖出重新升起。”
“也就是说，”李文缓缓道，“这不是援军的旗，是死人的旗。”
“不是死人，是死兵。”于吉的声音忽然响起。
他不知何时已站在李文身侧，盯着那面残旗，脸色凝重。“这是曹操私兵的制式旗。但私兵早该在三年前的兖州之战中全军覆没。能让他们重新站起的，只有两种人——一种是掌握亡灵秘术的巫师，另一种……是能操控活人意识的傀儡师。”
他顿了顿，声音压低：“而能同时染指中原军制与漠北巫术的，只有一个人。”
李文没问是谁。他知道答案不该现在揭晓。
“所以，”他低头看着手中残旗，“曹操的盟约，从一开始就是假的？”
于吉没回答，只是默默退后一步。
就在此时，地面猛然一震。
蝎尾骑兵已返航大半，最后几骑刚落地，敌军后方火势却突然转向。风向变了，浓烟倒卷，直扑金汤城。
“不对！”呼衍铁猛然抬头，“他们不是来攻城的，是来逼我们出城救火的！火势会引燃油脉蒸汽，一旦爆炸，整座城都会塌！”
李文眼神一凛。
他终于明白了——六路围攻，真正的杀招不在地面，也不在地底，而在火本身。敌军故意点燃补给，就是为了制造高温，加速油脉蒸发，再用寒铁浆封住出口，形成高压密闭环境。只要再等片刻，地底就会变成一座即将炸开的炉膛。
“传令！”他厉声喝道，“所有蝎尾骑兵，立刻升空！目标不再是敌营——是风眼！给我把火势压回去！”
骑兵们迅速重新列队，这一次，他们不再投弹，而是取出随身携带的防火布，借助滑翼在低空盘旋，试图以队形改变气流方向。
与此同时，李文将一滴气运之力注入城墙，通过地脉传向石油精灵。
“准备引爆支脉蒸汽，释放压力。”
“可那样会伤到地龙！”云姬急道。
“总比全城炸上天好。”李文盯着燃烧的“曹”字旗，火光映在他脸上，忽明忽暗。
他缓缓抬起手，指尖凝聚一点微光。
就在这时，地底传来一声闷响。
紧接着，一道火柱自城外三里处喷涌而出，冲上半空，像一条赤红的蛇撕开烟幕。
是石油精灵动手了。
高压蒸汽被释放，地底压力骤减。火势开始减弱，风向也逐渐恢复正常。
李文松了口气，目光却未离开那面残旗。
它还在燃烧，火焰中，“曹”字一点点化为灰烬。
他低声说：“原来中原的水，比想象中深……”
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