沙粒在琥珀囚笼中缓缓上移，像是逆流而上的水滴，违背了天地常理。李文盯着那座被封在树脂般的光茧中的沙漏，掌心的血还在顺着指缝滑落，滴在黑金王座的扶手上，被那流动的暗纹无声吞没。
他没动。
可他知道，这半刻钟的停滞，不过是暴风雨前的寂静。
就在第三滴血落下的瞬间，琥珀囚笼内部传来一声极轻的“咔”。裂纹自沙漏底部蔓延开来，不是崩裂，而是像某种东西正从内部缓缓渗出。一缕黑色黏液顺着裂痕爬出，贴着光壁滑下，落地时发出轻微的“滋”声，地面竟被腐蚀出一个小坑。
李文眼神一凝。
智慧精灵立刻响应，一道微光自他肩头闪出，绕着那滴黏液转了一圈，随即传回波动——能量频率与地下油脉共振，但性质截然相反，属于“吞噬型异质流体”。
空中那缕黏液并未停歇，反而在地面迅速延展，如活物般向四周扩散。它不燃不沸，却将接触到的一切微微扭曲，连光线都像是被吸了进去。
紧接着，黏液中央隆起，逐渐凝聚成一个人形轮廓。眉骨高耸，鼻梁窄长，轮廓分明是呼衍枭的模样，只是双眼空洞，泛着幽黑光泽。
“你困得住时间，困不住意志。”那虚影开口，声音却并非从口中发出，而是直接在李文识海震荡，“天机子的棋，早在你登基之前就已布下。”
李文没答话。
他右手一抬，木剑残柄瞬间指向虚影咽喉。气运之力涌动，一道金芒直刺而出。可那黏液人影只是微微侧身，竟将金芒整个吞入肩头，连波动都没激起半分。
反噬之力顺着剑柄传来，震得他虎口发麻。
他立刻收手，眼神沉下。
火。
必须用火。
他心念一动，沙狐精灵的感应立刻接通。那是一只常年潜伏在西域沙地下的灵体，靠吸收地热与植物根系存活，最擅长在地下穿行引爆油脉。
“潜入地底三十丈，找最近的油眼，引燃。”
命令下达的刹那，沙狐精灵的意识迅速沉入地层。李文能感知到它沿着银杏根系向下疾行，穿过岩层，最终抵达一条尚未开发的油脉节点。它没有犹豫，立刻引爆。
轰——！
地面猛地一震，远处沙地炸开一道火线，紧接着，烈焰如龙抬头，冲天而起。热浪席卷而来，将黏液人影逼退数步，边缘甚至开始蒸发，冒出缕缕黑烟。
可那黑烟并未散去，反而被黏液主动吸入体内，像是在进食。
李文瞳孔一缩。
火不仅没伤到它，反而被它吸收了？
他立刻切断与沙狐精灵的直接联系，可就在断开的前一瞬，他察觉到一股强烈的拉扯感——沙狐精灵被困住了，它的意识正被某种力量缓缓拖入地下。
“不行。”李文低声道，“不能再硬拼。”
他闭眼，神识沉入气运长河，重新梳理战局。黏液来自被冻结的沙漏，本质是时间规则的副产物，但它落地后迅速物质化，且具备吞噬能量的特性。而它与油脉共振，说明两者同源——一个在地下，一个在时间之外。
那如果……
他猛地睁眼，看向火海中心。
高温虽无法摧毁黏液，却能让它蒸发，短暂露出内部空隙。而在那空隙中，似乎有东西在火光里浮沉。
他一步踏出王座，逼近火线边缘。
热浪扑面，衣袍边缘焦卷，可他没退。目光死死锁定火海深处。
就在下一波爆炸余波掀起的烈焰中，一片焦黑的残片浮了出来。半块玉简模样，表面刻着断裂的星轨，边缘烧得卷曲，可那纹路……李文认得。
是于吉留下的星图残片。
他指尖一动，智慧精灵立刻飞出，绕着残片盘旋一圈。信息回传：残片中嵌有隐藏星轨，指向地底七百丈深处一处未标记的油脉交汇点，坐标精确到寸。
李文呼吸微顿。
于吉早就知道这里有问题？所以他才留下这东西，埋在地下，等一个能看懂的人？
他没时间细想。
身后传来“咔嚓”一声脆响，回头一看，琥珀囚笼的裂纹已蔓延过半，黑色黏液正从裂缝中不断涌出，如同潮水般向四周蔓延。呼衍枭的虚影在黏液中重新凝聚，比之前更加凝实。
“你以为，靠一点火就能破局？”虚影冷笑，“你连自己面对的是什么都还没明白。”
李文没理会，迅速调出红薯精灵的感应。这种最不起眼的植物精灵，根系绵长，耐腐蚀，最适合在恶劣环境下扎根。
“目标：地底七百丈，油脉交汇点。以根系构建导引通道，准备二次引爆。”
红薯精灵无声响应，意识沉入地层。李文能感觉到它缓慢而坚定地向下延伸，每深入一寸，都像是在与某种无形阻力对抗。
而这时，黏液已蔓延至王座边缘。
黑金表面开始被腐蚀，发出细微的“嘶嘶”声。李文后退半步，左手迅速结印，将智慧精灵收回体内，但并未完全藏匿——他将一丝神识与银杏叶阵相连，让精灵的记忆碎片藏入叶脉最深处。
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