灯光映在他脸上，那道从颧骨斜穿至耳根的疤痕清晰可见。李文呼吸一滞，脑海里猛地浮现出三年前龟兹城外的画面——风沙漫天，一名匈奴将领断臂突围，军报上写着此人右臂有旧伤，可当时他分明用左手挥刀搏杀。
如今这人，却用右手提灯、写字、滴药。
“呼衍铁？”李文声音不高，却像一把薄刃划破密室的沉闷，“你还活着？”
赤奴几乎是同时绷紧了身子，手已按在腰间短刀柄上，目光死死锁住对方咽喉。他没说话，但整个人如弓在弦，只等一声令下便扑上去。
呼衍铁嘴角微动，扯出一个近乎讥讽的笑。他没否认，也没承认，只是缓缓抬起右手，指尖轻抚腰侧皮囊边缘。那皮囊颜色发黑，表面布满细小凸起，像是有什么东西在里面缓慢蠕动。
李文立刻抬手示意赤奴后退半步。他知道那种皮囊——五毒教中专用于盛放活蛊的“虫胎袋”，一旦打开，三步之内无人能全身而退。
“你若为我效力，”李文往前踏了一步，木剑轻轻点地，发出细微声响，“为何不走正途报讯？偏要藏身毒窟，养蛊控虫？”
空气仿佛凝住了。墙角陶罐里的虫体微微颤动，似感应到了某种指令。
呼衍铁终于开口，嗓音干涩得像砂石摩擦：“你以为我是谁派来的？五毒教欲灭我族血脉，我兄长死于‘千尸蜈’腹中……我在此，只为炼出反制之蛊，覆其根基。”
话落，他猛地掀开黑袍左袖。
空荡荡的袖管垂下，露出齐肩截断的左臂残肢。
李文瞳孔微缩。
记忆与现实瞬间重合。龟兹之战后，军中医官上报：逃将呼衍铁左臂重伤，疑已截除。此后再无踪迹，被列为阵亡名单。可没人知道他还活着，更没人想到他会潜入南疆苗寨，以敌之术还施敌身。
“那你为何不联络玉门关？”李文追问，语气未松，“你是守将，有信鹰传令，有暗道可通。你选择消失，伪装成五毒教徒，操控毒虫袭击边境村落——这些事，是你做的吧？”
呼衍铁冷笑：“联络？信鹰飞不过三日就被毒蛾咬落；暗道早被他们挖穿，埋了尸蛊。我若露面，第一个死的就是我。”
他说着，目光扫过桌上那本无名册子，眼神有一瞬的波动。
李文察觉到了。那不是愤怒，也不是悲痛，而是一种近乎执拗的专注——就像农夫盯着即将成熟的庄稼，猎人看着陷阱里的野兽。
“你在等什么？”李文低声问，“等这批新蛊成熟？等某个时机？”
呼衍铁没有回答。他的视线慢慢移向李文手中的罗盘，又落在赤奴受伤的手背上。那片皮肤已经开始泛紫，隐隐渗出血珠。
“你中毒了。”他说，“是‘腐心蛾’的汁液，三个时辰内会蔓延至心脏。”
赤奴咬牙：“少废话！你到底是帮谁？李文救你性命，给你官职，你却在这里替敌人养蛊？”
“敌人？”呼衍铁忽然笑了，笑声低哑，“你们以为五毒教是敌人？它不过是被人操纵的一把刀。真正想毁掉西域屯田、切断粮道的，另有其人。”
李文眉头一皱：“谁？”
“我说了，你会信吗？”呼衍铁冷冷看着他，“一个叛逃的匈奴将领，说的话你也听？”
“你说不说，由不得你。”李文手中木剑微抬，指向对方胸口，“你现在有两个选择——要么说出真相，要么我把你交给五毒教，看他们怎么处置‘背叛者’。”
话音未落，呼衍铁眼神骤变。
他右脚猛然蹬地，整个人向后疾退，同时挥手甩出三枚漆黑虫卵。那卵壳表面泛着油光，飞行时竟发出细微的嗡鸣，直扑李文与赤奴面门！
李文旋身避让，袖中罗盘轻震，一股气流自脚下升起，将最近一枚虫卵掀偏。赤奴挥刀斩裂第二枚，第三枚却擦过肩头，炸开一团腥绿烟雾。
烟雾迅速扩散，触地即燃，烧出一圈焦痕。
“毒焰！”赤奴怒吼，急忙跃开，左腿却被溅到几点火星，裤脚瞬间碳化，皮肉焦黑。
李文脸色一沉。这是“火鳞蛊”的特征——以毒虫分泌物混合磷粉制成，遇空气自燃，专破护具。
他不再犹豫，木剑横扫，一道青气贴地而出，直逼呼衍铁下盘。后者单手撑桌借力跃起，躲过剑气，顺势将桌角一只陶罐踢向李文。
罐中液体泼洒而出，在空中拉出一条淡红色弧线。
李文认得那种颜色——“血涎蛭”的培养液，沾肤即蚀，连铁器都能腐蚀出孔洞。
他急退两步，背靠药柜，脚跟撞到一处松动的砖块。就在这刹那，罗盘指针剧烈晃动，提示四周气机紊乱。
机关已被触发。
头顶传来轻微咔响，几根细线从梁上垂落，末端挂着数个密封竹筒。竹盖自动滑开，数十只指甲盖大小的黑色甲虫倾巢而出，振翅声密集如雨。
“噬骨蚋！”赤奴嘶声道，“不能吸气！”
李文立刻屏息，同时抽出腰间布巾捂住口鼻。他眼角余光瞥见呼衍铁站在密室中央，右手已插入皮囊，正缓缓抽出一根骨针，针尖挑着一颗灰白色虫核。
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