那四十块钱像一根毒刺，扎在高辉的喉咙里，咽不下去，也吐不出来。他知道，屈服一次，就会有第二次，第三次，直到被吸干骨髓。刀疤强之流，是依附在这片市场肌体上的蚂蟥，不会因为一次“懂事”就满足。
林薇接过了炒土豆的重担，让他稍微能喘口气，也让他更加清醒地认识到，必须尽快找到打破僵局的办法。他不能再满足于这个小小的摊位，必须拥有更多对抗风险的资本和底气。
他开始更加细致地观察市场。不仅仅是蔬菜、干货，他留意那些来来往往的顾客，听他们交谈，分析他们的需求。他发现，市场里虽然卖调味品的摊位不少，但大多品类单一，而且很少有像他的辣椒粉那样，进行简单加工、方便携带的小包装产品。
一个念头逐渐清晰起来。
光是辣椒粉不够。如果能搭配其他香料，做成复合型的调味料呢？比如，烧烤料？炖肉料？
这个想法让他心跳加速。这不再是简单的分装，而是真正的“加工”，附加值更高，也更难被模仿。一旦做出名气，就不再是刀疤强随便可以拿捏的小摊贩了。
但难点也很明显：配方从哪里来？其他香料的本钱哪里来？更重要的是，一旦开始做，量小了不划算，量大了，风险也大，万一卖不出去，积压的本钱就能把他拖垮。
晚上收摊后，高辉没有立刻记账，而是拿出一个新的本子，在上面写写画画。林薇收拾完，看到他对着一堆看不懂的符号和数字蹙眉，默默地把油灯拨亮了些，然后拿起针线，坐在不远处，陪着他。
“我想试试做点别的调味料。”高辉忽然开口，像是自言自语，又像是说给她听，“光卖辣椒粉，不够。”
林薇穿针的手停了一下，抬起头，眼中带着疑问。
高辉把自己的想法简单说了说，没有隐瞒其中的困难和风险。
林薇听完，沉默了很久。油灯的光晕在她脸上跳跃，看不清具体神情。就在高辉以为她会反对或者担忧时，她却极轻地问了一句：
“……要多少本钱？”
高辉愣了一下，心里计算着，报出一个保守的数字：“先期试验，最少也得……二三十块。”这几乎是他们现在全部的流动资金。
林薇低下头，继续手里的针线活，过了好一会儿，才用几乎听不见的声音说：“……你定吧。”
没有质疑，没有恐慌，只有简短的三个字。
你定吧。
这轻飘飘的三个字，却像千钧重担，压在了高辉肩上，也像最坚固的基石，垫在了他脚下。她知道风险，但她选择把决定权交给他。这份沉甸甸的信任，比任何鼓励都更有力。
高辉深吸一口气，重重地点了点头。“好。”
第二天，高辉开始行动。他没有贸然投入大量资金，而是利用摊位现有的资源进行试验。他批发了少量花椒、八角、小茴香等最常用的基础香料，又买来一些便宜的、快要临期的芝麻和花生米。
晚上收摊后，狭小的屋子里弥漫开各种香料混杂的、奇异而浓郁的气息。高辉把那张破旧的小饭桌当成实验台，用林薇称菜的小秤，小心翼翼地按照不同比例调配着香料，然后将它们和辣椒粉、炒香碾碎的芝麻花生混合。
林薇在一旁帮着打下手，清洗器具，或者在他忙不过来时，按照他说的分量称取香料。她依旧沉默，但眼神里充满了好奇和一种参与创造的专注。
朵朵也被这新奇的气味吸引，不再害怕，蹲在旁边，小鼻子一抽一抽地闻着，看着爸爸像变魔术一样，把各种颜色的粉末混合在一起。
“爸爸，好香呀！”
高辉笑着，用手指蘸了一点初步调好的烧烤料，送到女儿嘴边：“朵朵尝尝？”
朵朵小心翼翼地舔了一下，立刻被那复合的辛香呛得吐了吐舌头，但眼睛却亮了起来：“辣！但是香！”
高辉自己也尝了尝，仔细品味着其中的层次。不够，香味还不够融合，辣味也过于突兀。他摇摇头，把这一份失败的作品扫到一边，重新开始。
一次又一次。失败的粉末堆了一小堆，那可都是钱。高辉的心在滴血，但手上的动作却没有停。他知道，这是必须付出的学费。
林薇看着他那股不达目的不罢休的狠劲，看着那些被浪费掉的香料，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是默默地把失败的残渣收拾干净。
直到深夜，高辉才勉强调配出两款他觉得尚可的配方。一款偏向孜然风味的“烧烤撒料”，一款是带着浓郁八角茴香味的“家常炖肉料”。他小心地将它们分装进最小号的油纸包，每包只装了一点点，准备明天作为赠品，送给买小土豆或者蔬菜套餐的老顾客，听听反馈。
第二天，当高辉把那些小小的、不起眼的赠品随货送出，并简单说明用法时，大部分顾客只是好奇地收下，并未太在意。
然而，几天后，情况开始发生变化。
“小高老板！你前几天给的那个烧烤料还有没有？我儿子周末出去玩，烤了肉串，说比买的好吃多了！非要我再买点！”
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