财富的积累像悄然上涨的潮水，虽不汹涌，却持续地漫过曾经干涸的滩涂。账本上的数字日渐丰满，被刀疤强拿走的那部分“分红”，虽然依旧刺眼，却不再像最初那样能轻易动摇高辉的根基。批发渠道的稳定，给了他前所未有的底气。
然而，高辉很清楚，这脆弱的平衡如同建立在流沙上的堡垒。刀疤强那伙人不是善男信女，他们像嗅到血腥味的鲨鱼，绝不会满足于固定的“分红”。自己生意的红火，就是催生他们更大贪欲的催化剂。
他必须做好最坏的打算。
这天，高辉没有去旧货市场，而是去了更远的一条老街。那里聚集着一些传统的手工匠人，叮叮当当的打铁声不绝于耳。他在一个门面狭小、炉火通红的铁匠铺前停下。
铺子里，一个精赤着上身、肌肉虬结的老铁匠，正挥汗如雨地捶打着一块烧红的铁条，火星四溅。
高辉等他将铁条浸入冷水，发出“刺啦”一声白汽后，才上前开口：“老师傅，能打点东西吗？”
老铁匠抬起被炉火映得发红的脸，抹了把汗，声音粗嘎：“打什么？”
高辉从怀里掏出一张早就画好的草图，上面是一把样式简单却异常厚实沉重的切骨刀，刀身短而宽，刀背尤其加厚，看起来更像是一件……防身的重器。
“照这个样子，打一把。要快，要结实。”高辉递过草图，语气平静。
老铁匠接过草图，眯着眼看了看，又抬头打量了一下高辉，眼神里闪过一丝了然。在这鱼龙混杂的市井混迹多年，他见过太多形形色色的人。眼前这个年轻人，眼神沉静，不像寻衅滋事的混混，倒像是……被逼到墙角，准备龇出牙的困兽。
“用料实在，工期要快，价钱可不便宜。”老铁匠瓮声瓮气地说。
“钱不是问题。”高辉从怀里掏出准备好的十五块钱，“这是定金。多久能好？”
“三天。”老铁匠收起钱，不再多问，转身从材料堆里挑出一块最好的钢坯，重新塞进了炉火里。通红的火焰舔舐着冰冷的钢铁，仿佛在预示着一场即将到来的淬炼。
高辉看着那在火焰中逐渐改变形状的钢坯，眼神冰冷而坚定。他不想惹事，但事到临头，他也绝不怕事。前世的懦弱和逃避换来了家破人亡，这一世，他必须有能力守护自己珍视的一切。这把刀，不是用来主动攻击，而是最后一道防线，是绝望时用以自保、甚至是以命相搏的“暗刃”。
三天后，高辉取回了那把沉甸甸的切骨刀。刀身乌沉，没有任何花哨的装饰，只有纯粹的、令人心悸的厚重感和锋刃处一抹冰冷的寒光。他用手掂了掂，分量十足，挥舞起来能感受到强大的破坏力。
他没有把刀带回小院，而是用厚布层层包裹，藏在了摊位下方一个极其隐蔽的角落里。他希望永远没有用到它的一天。
然而，树欲静而风不止。
刀疤强果然再次上门了。这一次，阵仗更大。除了黄毛和那个壮汉，刀疤强身边还多了一个眼神阴鸷、脸上带着一道更长疤痕的瘦高个，看样子是个更狠的角色。
“辉哥，生意兴隆啊！”刀疤强皮笑肉不笑，目光像毒蛇一样在高辉的摊位上扫视，最后定格在那台显眼的电动粉碎机上，“哟，鸟枪换炮了？都使上电家伙了？看来这调料，是真他妈的赚钱！”
高辉心里一沉，知道真正的麻烦来了。他脸上挤出习惯性的笑容，递上这个月的“分红”：“强哥说笑了，混口饭吃。”
刀疤强看都没看那叠钱，一脚踢开挡在面前的空筐子，走到粉碎机前，用手拍了拍冰冷的机器外壳，发出沉闷的响声。
“辉哥，你这就不够意思了。”他转过头，盯着高辉，眼神凶狠，“生意做这么大，还用着老子的地盘，就交这点钱？打发要饭的呢？”
高辉的心跳加速，血液冲向头顶，但他强迫自己冷静：“强哥，规矩是之前定下的……”
“规矩？”刀疤强猛地打断他，声音陡然拔高，引得周围摊主和顾客纷纷侧目，“老子就是规矩！以前是以前，现在是现在！”
他指着那台粉碎机和堆放的香料，唾沫横飞：“从下个月起，你这摊子，所有收入，老子要抽六成！少一分，我就砸了你这破机器，拆了你这破棚子！”
六成！
这是要把他往死里逼！不仅要拿走全部利润，还要倒贴本钱！
高辉的拳头在身侧死死攥紧，指甲深深掐进掌心，传来的刺痛让他保持着最后的理智。他能感觉到身后林薇瞬间僵直的身体和变得急促的呼吸。
周围一片寂静，所有人都屏住了呼吸，紧张地看着这边。
刀疤强身后的瘦高个往前一步，阴冷的目光像刀子一样刮过高辉的脸，带着毫不掩饰的杀意。
空气仿佛凝固了，充满了火药味。
高辉的目光与刀疤强对视着，没有退缩，也没有愤怒，只有一片深不见底的冰冷。他知道，此刻屈服，就意味着万劫不复。
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