刀疤强的登门威胁，像一块投入冰湖的巨石，在高辉和林薇看似平静的生活下激起了汹涌的暗流。表面的对峙暂时告一段落，但双方都清楚，这只是暴风雨前短暂的死寂。高辉知道，对方绝不会因为自己几句硬气话就罢手，更猛烈的报复必然在酝酿之中。
他不再被动等待，而是加快了所有应对措施的节奏。新渠道的铺货更加积极，与现有客户的联系也更加紧密，他甚至开始暗中整理这些时日以来，关于刀疤强及其背后势力骚扰、不正当竞争的零散信息，记录下时间、地点、涉及人物和大致经过。他不知道这些记录将来是否有用，但多做一手准备，总归没有坏处。
林薇则将全部精力投入到生产环节的管控上，确保每一批出品的调料都品质稳定，无懈可击。她知道，越是这种时候，越不能自乱阵脚，产品质量是他们安身立命的根本。
日子在一种外松内紧的氛围中又过去了几天。就在高辉以为对方在酝酿更阴险的招数时，一个突如其来的消息，如同惊雷般炸响在整个城区——
以“龙哥”为首的一个大型走私犯罪集团，被市公安局联合多个部门，一举端掉了！
消息最初是从码头那边传出来的，说得有鼻子有眼：几天前的深夜，公安出动了大批警力，封锁了城西老码头区域，当场抓获了正在进**私货物的“瘸子李”及其手下数十人，查获了大量来自海外的紧俏电器、洋烟洋酒，甚至还有……枪支！随后几天，顺藤摸瓜，“龙哥”及其核心团伙成员在多个落脚点被陆续抓获，那个作为据点之一的“兴隆棋牌室”也被彻底查封！
报纸上用醒目的标题报道了这次“雷霆行动”，称其“沉重打击了盘踞本地多年的黑恶势力”，“维护了市场经济秩序和社会稳定”。
消息传到“高记调味”时，高辉正在后院和栓子一起清点新到的原料。来报信的是隔壁杂货店的老板，说得唾沫横飞，绘声绘色。
高辉听着，手里的记账本“啪嗒”一声掉在了地上，整个人都愣在了原地。心脏在胸腔里疯狂地跳动，血液冲上头顶，耳边嗡嗡作响。
成功了？！他投出的那封匿名信，竟然真的引来了如此规模的雷霆打击！那个如同噩梦般笼罩在他头顶的“龙哥”集团，就这么……垮了？
一股巨大的、混杂着狂喜、后怕、难以置信的情绪，如同海啸般席卷了他。他几乎要站立不稳，下意识地扶住了旁边的货架。
“辉哥？你没事吧？”栓子看他脸色不对，连忙问道。
“……没事。”高辉深吸了好几口气，才勉强压下翻腾的心绪，弯腰捡起地上的账本，手指却还在微微颤抖。他强作镇定地对报信的邻居道了谢，将人送走。
回到后院，他靠在冰冷的墙壁上，看着头顶那片因为城市污染而显得有些灰蒙的天空，心中百感交集。前世今生，两辈子的阴影，那个让他家破人亡、让他畏之如虎的庞大黑影，竟然真的……烟消云散了？
他几乎有种不真实的感觉。
“高辉？”林薇听到动静，从前面店里走了过来，脸上带着疑惑和一丝不易察觉的担忧。她也听到了刚才邻居的话，只是不像高辉反应那么剧烈。
高辉转过头，看着她清澈中带着关切的眼睛，那股不真实感才渐渐退去，取而代之的是一种脚踏实地的、劫后余生般的虚脱和庆幸。
他走到她面前，想说什么，却发现喉咙干涩，最终只是重重地、长长地舒出了一口气。
“……没事了。”他看着她的眼睛，声音沙哑，却带着一种前所未有的轻松，“以后……应该会清净很多。”
林薇看着他如释重负的神情，又联想到之前刀疤强的威胁和生意上遇到的种种蹊跷，心中隐约明白了什么。她没有追问细节，只是伸出手，轻轻握住了他依旧有些发凉的手，点了点头。
“嗯。”一个字，包含了所有的理解与支持。
接下来的几天，整个城区的气氛都仿佛为之一变。市场里关于“保护费”的议论再次甚嚣尘上，但这次，不再是恐惧和隐忍，而是带着扬眉吐气的畅快。不少曾经被欺压过的摊主，甚至偷偷放起了鞭炮。
刀疤强和他那伙爪牙，彻底不见了踪影。有人说他们也被抓了，有人说他们树倒猢狲散，跑路了。总之，曾经横行市场的这股恶势力，随着“龙哥”的倒台，土崩瓦解。
笼罩在“高记”头上的阴云，骤然消散。
高辉并没有立刻放松警惕，他依旧按照既定计划稳步经营。但那种无形的、令人窒息的压力确实不存在了。生意上的阻碍似乎也随着那股势力的瓦解而自动消除，之前一些态度暧昧、若即若离的客户，又主动找上门来，恢复了合作。
生活，似乎真的回到了正轨，甚至比之前更加顺畅。
这天晚上，打烊之后，高辉和林薇照例在后院清算账目。数字显示，这个月的营收和利润，因为少了那些恶意干扰，加上新渠道的贡献，创下了开业以来的新高。
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