踏过那高大城门投下的阴影，真正进入流云巨城的瞬间，更强烈的声浪和气息扑面而来。宽阔足以让十几辆兽车并行的街道，两旁是鳞次栉比的店铺，高耸的建筑望不到顶，空中时不时有流光飞遁而过，带起细微的破风声。
林闲还没来得及感慨这异世界的繁华都市，瘦高个就凑了过来，脸上依旧挂着笑：“兄弟，怎么称呼？第一次来流云城吧？这是你妹妹？”
“在下林闲，这是舍妹宝儿。”林闲谨慎地回答，把宝儿往身边拉了拉，“确是第一次来。”
“我叫侯三，大家都叫我猴子。”瘦高个自来熟地介绍，“这位是我兄弟，石勇。看你们这样子，是来找亲还是谋生路啊？在城里可有落脚处？”
林闲心里冷笑，果然开始盘道了。
“寻亲未果，盘缠用尽，正不知该如何是好。”他半真半假地叹道。
“哎呀，那可不妙。”侯三一副感同身受的样子，“流云城居大不易啊。不过相遇即是缘分，我看林兄弟你也是个实在人。这样，我知道南城那边有处便宜客栈，环境还算干净，要不我先带你们过去安顿下来？顺便请小宝儿吃顿肉包子？”
他说话时，目光再次不经意地扫过宝儿，这次停留的时间稍长了那么一瞬。
林闲的后颈，那冰丝般的凉意似乎缠绕得更紧了些。
他看着侯三那张热情洋溢的脸，又瞥了一眼旁边沉默寡言但气息沉凝的石勇，心里警铃大作。
这肉包子，恐怕不是那么好吃的。
“那……就麻烦侯大哥了。”
林闲面上感激涕零，心里却在疯狂盘算：这俩地头蛇到底想干嘛？他们看中的，究竟是什么？
宝儿却已经欢呼起来：“吃肉包子咯！谢谢好人叔叔！”
侯三哈哈一笑，伸手想摸摸宝儿的头，被林闲不着痕迹地侧身挡了一下。
“走吧，这边请。”侯三也不介意，笑着在前引路。
林闲牵着兴高采烈的宝儿，跟着侯三和石勇，汇入庞大的人流。他感觉自己就像一滴水，融入了这片繁华而危险的海洋，四周是涌动的人潮，耳边是嘈杂的声响，前方是未知的“善意”，身后是断掉的退路。
他捏了捏宝儿的手，小丫头回给他一个灿烂的、毫无阴霾的笑容。
林闲心里叹了口气。
这城，是进来了。可接下来这路，该怎么走？
他抬眼望去，街道纵横交错，如同迷宫。侯三和石勇的背影在前方晃动着，像是引路的灯塔，又像是通往某个陷阱的诱饵。
侯三嘴里那“还算干净”的便宜客栈，门口挂着褪色的旗子，门板破了一角没修，里面飘出的味儿混杂着汗臭和劣质酒气。林闲一只脚刚踏进去，眼皮就猛地一跳，不是预警，是纯粹的心理不适。柜台后面那胖掌柜耷拉着眼皮，手指缝里都是黑泥，正跟一个醉醺醺的壮汉扯皮。
“侯大哥，这……”林闲缩回脚，脸上堆起为难的笑，“这儿……是不是有点太‘热闹’了？舍妹年纪小，怕吵，也怕生。”
侯三眼里闪过一丝不易察觉的不耐烦，但笑容没变：“林兄弟，这流云城就这行情，这价格能找到遮风挡雨的地儿就不错了。你看……”
“哥哥，这里臭臭。”宝儿捏着小鼻子，很给力地补了一刀，小脸皱成一团。
林闲心里给宝儿点了个赞，面上更愧疚了：“对不住对不住，侯大哥您看，孩子不习惯。要不……我们再看看？反正天色还早。”
就算再便宜，他也没钱了啊！侯三垫付了入城费，但他可没打算真让这“好心”持续下去，欠得越多，以后越难脱身。
侯三和石勇交换了个眼神。石勇依旧沉默，但嘴角往下撇了撇。
“行吧，”侯三吸了口气，似乎压下了火气，“林兄弟要求高，那咱们就往稍微安静点的巷子里找找？不过那价格嘛……”
“价格好说，只要安静、安全，适合我们兄妹落脚就行。”林闲赶紧接话，把“安全”两个字咬得稍微重了点，暗示自己不是任人拿捏的冤大头，也是有基本要求的。
接下来一个多时辰，林闲充分展示了什么叫“鸡蛋里挑骨头”。
侯三领着看了好几处。有临街的，他说太吵；有靠近集市口的，他说人多眼杂；有看起来新点的，他嫌贵；有更破旧的，他忧心房屋结构不稳，怕晚上塌了。
“林兄弟，你这……也太难伺候了。”
侯三脸上的笑容都快挂不住了，额头冒汗。他算是看出来了，这姓林的小子看着年轻落魄，心思却刁得很，滑不溜手。
林闲心里门儿清。这侯三介绍的地方，要么是跟他有抽成的黑店，要么就是位置方便他们后续“行事”。他偏不往套里钻。
“唉，侯大哥，您多担待。实在是……囊中羞涩，又带着孩子，不得不谨慎啊。”
林闲苦着脸，把“穷”和“谨慎”刻在脑门上。他一边应付着侯三，一边眼观六路，耳听八方，留意着那些不起眼的巷弄，以及一些坐在门口晒太阳、看起来像是本地老住户的人。
他的【灵犀预警】一直处于低功耗运行状态，后颈那点微凉没断过，提醒他这城市暗流涌动，也提醒他身边这俩“向导”没安好心。
走到一条青石板路都快被磨平的窄巷时，林闲脚步慢了下来。这巷子很深，两边是有些年头的低矮民居，墙壁斑驳，爬满了青苔。空气里弥漫着淡淡的潮湿气和老旧木头味，但比主街清净多了。几个老头坐在巷口下棋，吵吵嚷嚷。
巷子中段，一户人家的门楣上，歪歪斜斜挂了个小木牌，上面用炭笔画了个圈，隐约像个“租”字。
林闲心里一动。
“侯大哥，石大哥，麻烦你们稍等一下，我过去问问。”林闲不等侯三回答，就拉着宝儿快步走了过去。
敲门。等了半晌，一个头发花白、佝偻着背的老婆婆颤巍巍地打开门，眯着眼打量他们。
“什么事啊？”老婆婆声音沙哑。
“婆婆，您这房子……出租？”林闲尽量让自己的笑容显得纯良。
“嗯，后面有个小院，空了很久了。”老婆婆上下看看他，又看了看粉嘟嘟的宝儿，“你们要租？”
“能先看看吗？”
林闲心里升起一丝希望。
有院子！这在他原本的世界不敢想，在这里，意味着多一点点缓冲空间。
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