回到开封府值房，沈括立刻找来赵虎。赵虎的手臂伤势在郎中和沈括阳和之气的双重调理下，已无大碍，只是那道焦黑的疤痕依旧狰狞。
“永丰粮行查得如何？”沈括问道。
赵虎面色凝重：“推官，属下查到，永丰粮行在汴京确有分号，但规模不大，表面是做粮食生意，背景却很干净，查不出与陈州那边有明显关联。不过，属下发现一件蹊跷事，永丰粮行每隔半月，会固定向永嘉侯府送一批上等的‘胭脂米’，送货时间就在明日。”
“永嘉侯府？”沈括眼神一凝。又是永嘉侯！丰乐楼的偶遇，加上这定期输送的特殊米粮，绝非巧合。胭脂米色泽微红，产量稀少，是贡品级别的珍米，但……仅仅如此吗？
“还有，”赵虎压低声音，“属下按照您的吩咐，留意‘龙骨’流言，暂时没有收获。但打听到另一件事，约莫十天前，永嘉侯府曾秘密请过一位西域来的‘神医’，据说是为侯爷调理旧疾，但那位神医入府后便再未露面。”
西域神医？旧疾？沈括心中疑窦丛生。永嘉侯赵璟年纪不过四十，养尊处优，有何旧疾需要秘密延请西域神医？而且神医入府即隐匿行踪？
丰乐楼听潮阁的紫色烟雾、血腥气，永嘉侯府定期输送的胭脂米、隐匿的神医……这些线索碎片，似乎都隐隐指向这位看似纨绔的永嘉侯。
必须潜入侯府一探！丰乐楼戒备森严，又有那个深不可测的管事，暂时难以入手。而永嘉侯府，或许是一个突破口。
“赵虎，准备一下，今夜随我去侯府走一遭。”
“是！”
夜色深沉，永嘉侯府坐落在汴京内城最繁华的地段，朱门高墙，戒备森严。但对于身负基础锻体术和九阳焚煞录的沈括，以及经验丰富的赵虎而言，潜入并非难事。
两人如同暗夜中的狸猫，避开巡逻的护卫，悄无声息地翻过高墙，落入侯府后院。府内亭台楼阁，假山流水，极尽奢华，但沈括敏锐地察觉到，这奢华的表面下，隐隐流动着一丝若有若无的、与丰乐楼听潮阁相似的阴冷气息。
物理驱魔系统传来微弱的指向。沈括循着感应，穿过曲折的回廊，来到一处独立僻静的院落前。院门上书“静心斋”三字，看似是侯爷清修之所，但院墙周围明显布置了更多的暗哨，空气中那股阴冷气息也更为明显。
就是这里了！
沈括对赵虎打了个手势，两人借着花木阴影掩护，绕到院落侧后方。沈括屏息凝神，催动体内那丝阳和气血，感知着院内的情况。
院内只有一间主屋亮着灯，窗户紧闭，帘幕低垂。隐约能听到里面传来断断续续的、压抑的咳嗽声，以及一个略显苍老、带着异域口音的低语。
“侯爷……今日……药力……如何？”
随后是永嘉侯赵璟的声音，带着一种异样的疲惫和……亢奋？“尚可……只是……这‘龙血竭’……效力似乎……不如前次了……”
龙血竭？！沈括心中剧震！这不是传说中生于极阴之地的邪物，需以童男童女心头精血混合多种毒草炼制而成，服之可短时间内激发人体潜能，令人精神亢奋，飘飘欲仙，但长期服用，会精血枯竭，心神迷失，最终沦为只知杀戮的怪物！乃是幽冥道记载中的禁药！
永嘉侯竟然在服用这种东西！他所谓的“旧疾”，难道就是这龙血竭的瘾症？那西域神医，根本就是炼制此药的邪医！
“侯爷莫急……”那西域神医的声音再次响起，带着一丝诡谲，“‘龙血竭’乃虎狼之药，需循序渐进……待‘圣主’所需之物到手，自有更好的‘仙丹’奉上，助侯爷脱胎换骨，享无尽寿元……”
圣主？！沈括瞳孔收缩！这指的是那个神秘组织的“主上”吗？永嘉侯竟然与那个组织合作，以提供“所需之物”为条件，换取龙血竭和所谓的“仙丹”？
他们需要永嘉侯提供什么？权势？钱财？还是……
就在这时，屋内传来一阵瓷器碰撞的轻微声响，以及永嘉侯略显急促的呼吸。
“快了……就快了……那东西……就在宫中……‘星陨阁’……影叟已去探查……只待时机……”
星陨阁！宫中收藏前朝珍宝、奇异之物的地方！影叟的目标果然在宫中！他们要取的东西，就在星陨阁！是定魂珠？还是龙骨？
沈括强压下心中的惊涛骇浪，继续凝神倾听。
“……只要……拿到那东西……献给圣主……本王……便是从龙之首功……哈哈……呃……”永嘉侯的声音带着扭曲的野心和药力带来的癫狂。
“侯爷慎言。”西域神医低声提醒，“隔墙有耳。今日药力已足，侯爷好生歇息，三日后，老夫再为侯爷行针，稳固药性。”
屋内传来窸窣的脚步声，似乎是那西域神医要离开了。
沈括立刻对赵虎示意，两人迅速隐入更深的黑暗之中。
片刻后，静心斋的侧门打开，一个穿着黑袍、身形佝偻、面容隐藏在兜帽下的老者走了出来，手中提着一个药箱，身上散发着浓烈的草药和一丝血腥混合的气味。他警惕地四下看了看，这才沿着一条小径，向侯府更深处走去。
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