河北，邺城。
这座北方雄城在经历了初平元年的动荡后，似乎正逐渐恢复元气。得益于黄河支流的滋养和袁氏一族的经营，城郭巍峨，坊市井然。只是，街道上行人的脸上，仍带着一丝乱世特有的警惕与仓皇，偶尔有马蹄声响起，便会引起一阵下意识的张望与避让，仿佛惊弓之鸟。
（路人甲：快闪！万一是来征粮的呢？路人乙：不至于吧，昨天刚征过……路人甲：你懂什么，这叫未雨绸缪！）
袁绍/谢安站在大将军府邸的高楼上，凭栏远眺。不同于虎牢关军营的临时与喧嚣，这里是他真正的根基所在。府邸庭院深邃，回廊曲折，奴仆如云，甲士环列，无不彰显着四世三公的赫赫威仪。他轻轻抚摸着冰凉的栏杆，心中感慨，这邺城气象，倒是比记忆中建康的乌衣巷更多了几分北地的雄浑与肃杀。（谢安灵魂：嗯，这宅子不错，就是物业费（指维持费用）估计不便宜。）
“主公，沮授、田丰、许攸、逢纪四位先生已在书房等候。”一名亲兵统领恭敬地禀报。
袁绍/谢安微微颔首，收回目光。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。虎牢关前凭借急智与气势压服众人，更多是权宜之计，好比当年在淝水之战前稳定军心。如今回到自己的大本营，如何将这些性格各异、心思难测的谋士拧成一股绳，如何将袁绍留下的庞大家业导向一条更稳固、更有前途的道路，才是他需要发挥真正本领的时候。他整理了一下衣冠，心中默念：“天下事，有难易乎？为之，则难者亦易矣。”随即迈步走向书房，步伐沉稳，带着一种连他自己都未完全察觉的、属于执棋者的自信。
书房内，炭火暖融，驱散了早春的寒意，茶香袅袅，却压不住隐约的思绪浮动。四位核心谋士已然在座，见到袁绍/谢安进来，纷纷起身行礼，神态各异，活像一幅《四大谋士心思图》。
（从左到右介绍：持重老成款，刚直犯上款，精明算计款，矜持观望款。）
“诸位不必多礼，坐。”袁绍/谢安走到主位坐下，目光平静地扫过四人，仿佛不经意，却将各人神态尽收眼底。他注意到许攸的坐垫似乎比别人的更软更厚一点，而田丰的坐姿则硬邦邦的，仿佛屁股底下不是垫子而是钉板。
沮授面容端正，眼神沉稳，是河北谋士中最为持重、也最具战略眼光之人，此刻正襟危坐，如同磐石。田丰则面容清癯，下颌微扬，眼神锐利，带着不容折弯的刚直，仿佛随时准备犯颜直谏，脸上写着“快来反驳我，我好开喷”。许攸眼神活络，嘴角常挂着一丝若有若无的笑意，透着精明与算计，手指下意识地轻轻敲击着膝盖，似乎在计算着什么。逢纪则显得矜持许多，正襟危坐，保持着士族名士的风度，但眼神闪烁，显然也在快速思考如何站队最有利。
“今日请诸位来，是想议一议，我军日后当如何行事。”袁绍/谢安开门见山，语气平和，却自带一股不容置疑的威严，这并非袁绍原有的色厉内荏，而是谢安历经风云沉淀下的气度，“董卓虽退守长安，然其势未衰，所谓‘百足之虫，死而不僵’。关东诸侯，各怀心思。我军坐拥冀、青、并三州之地，带甲数十万，下一步，是该厉兵秣马，西向讨董，毕其功于一役，还是该巩固根本，静观其变，以待天时？”
这是一个老生常谈，却又至关重要的问题，直接关系到河北未来的战略方向。
许攸率先开口，他捋了捋短须，笑道：“主公，如今您声望正隆，天下归心。依我之见，当趁热打铁，联合曹操、刘表等人，兵发长安，一举剿灭董卓，迎回天子，则霸业可成！此乃速胜之道！”他的建议充满了进取心，却也带着几分急功近利，仿佛已经看到攻入长安的景象，自己因献策之功被封侯拜相。
逢纪微微颔首，谨慎地补充道：“子远（许攸字）所言不无道理。天子蒙尘，正需主公这等忠臣义士解救。只是……粮草转运，耗费巨大，需从长计议。可先令各州郡加紧催缴赋税，充实军资，以备不时之需。”他的建议更偏向于稳妥地支持进攻，同时把加税这个皮球巧妙地踢了出去。
田丰闻言，眉头立刻皱成了川字，他不等袁绍/谢安表态，便朗声道：“主公，不可！万万不可！”声音洪亮，震得书房似乎都嗡嗡作响，连炭火都仿佛摇曳了一下，“连年征战，民生凋敝，仓廪空虚。若再强行加征赋税，无异于竭泽而渔，恐生内乱！届时只怕董卓未灭，我等根基先动摇了！当务之急，是罢兵息民，劝课农桑，积蓄力量。待根基稳固，兵精粮足，再图西进不迟！此乃王霸之基也！”他的声音带着不容置疑的坚决，甚至因为激动，脸颊都有些泛红，像极了准备死谏的忠臣。
许攸瞥了田丰一眼，语气略带讥讽：“元皓（田丰字）兄未免太过保守，岂不闻‘天与不取，反受其咎’？若等董卓缓过气来，或是曹操等人坐大，鸠占鹊巢，届时悔之晚矣！难道要学那宋襄公，空谈仁义，坐失良机？”（内心：这田老头就知道唱反调！）
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