寿春陷落，那块据说能证明“天命所归”的玉石大印换了主人的消息，简直比江东最快的快船还快，嗖嗖地就传遍了大江南北。这方沉甸甸的玉玺，牵动着无数野心家的神经，也在无形中搅动着潜藏于历史阴沟里的那些见不得光的暗流，仿佛往茅坑里丢了块石头，激起满池“芬芳”。
许都，曹操捧着夏侯惇八百里加急送来的、还带着路途风尘的紫檀木匣，指尖触及那冰凉滑腻、据说能沟通天意的玉玺时，饶是他这等心志被锤炼得如同许都城墙拐角般坚厚的枭雄，此刻也不禁心潮那个澎湃，豪情差点从嗓子眼儿里冒出来。殿内文武，以郭嘉、程昱为首，虽然个个努力绷着脸，摆出恭谨沉稳的模样，但那眼神里闪烁的光芒，简直比许都夜市里的灯笼还亮，激动与算计交织，复杂得很。得到这玩意儿，在“俺们是帮皇帝老子干活”的大义名分上，简直像是给破旧门面镀了层24K金，闪亮又压秤。
然而，就在老曹同志美滋滋地感受着那“受命于天，既寿永昌”八个弯弯绕绕的鸟虫篆字带来的、仿佛自己下一刻就能原地飞升的磅礴气势时，一丝极其隐晦的、与这煌煌正气格格不入的阴冷感，如同三伏天脖领子掉进去的冰碴子，又像是被藏在靴子里的绣花针轻轻扎了一下指尖，倏忽而来，转瞬即逝。曹操微微一怔，狐疑地眨了眨眼，凝神再细细体会，那异样感却跑得无影无踪，仿佛刚才只是自己熬夜批公文太多产生的幻觉。“啧，莫非是元让（夏侯惇）那粗货路上没保管好，沾了晦气？”他暗自嘀咕，面上却不露分毫，只小心翼翼地将玉玺放回匣中，并未声张，但内心深处，某种属于顶级猎食者的警惕天线，已经“唰”地一声竖了起来。
“将此天命重器，好生供奉于宗庙之前，让历代先帝也瞧瞧，乐呵乐呵！”曹操沉声下令，语气恢复了往日的威严与冷静，仿佛刚才那个差点手舞足蹈的不是他。
与此同时，这方玉玺的挪窝，以及其上那点连曹操都差点以为是错觉的微妙变化，却仿佛在某种凡人无法理解的层面上，轻轻拨动了一根连接着遥远黑暗的琴弦。
西蜀，鹤鸣山。
云雾缭绕的格物堂后院，张道陵/顾炎武正立于一方新开辟、还散发着泥土腥气的药圃之前，指着几株被他用“科学”方法改良过的草药，对围着的弟子们讲解其特性与炮制心得。初夏的山风带着草木的清香和隐约的粪肥味儿，倒也……提神醒脑。忽然，他心有所感，停下了关于“此草与彼草杂交能否增产”的讲解，猛地抬头望向东北方向，那双融合了道家清净与儒者忧患的眸子深处，掠过一丝极淡的惊疑，眉头皱得能夹死一只不长眼飞过来的蚊子。
就在刚才那一刹那，他清晰地感知到，冥冥之中，那源自北地、一直如同顽固牛皮癣般萦绕不散的“黑帝”邪祟气息，似乎极其微弱地“哆嗦”了一下，其指向性……隐约与东南方向产生了某种新的、极其隐晦的勾连？这感觉飘忽得像隔壁山头老道士炼丹炸炉的余味，难以捉摸，却让他那颗追求“知行合一”的道心警铃微作。
“天师，您怎么了？是这‘增产一号’草药有何不妥吗？”身旁的大弟子，注意到师尊突然定住，连手里准备用来示范的草药都忘了放下，关切地问道，还以为是自己记录的笔记出了问题。
张道陵/顾炎武收回目光，眉头依旧微蹙，沉吟片刻，缓缓道：“非关草药之事……然，天下气机流转，玄奥难测，牵一发或动全身。北疆血战方歇，中原又传玉玺易主，皆非孤立之事。”他顿了顿，吩咐道：“去，将近日所有关于中原，尤其是淮南、许都方向的讯息，无论大小，哪怕是曹操今天多吃了一碗饭这种八卦，全部整理送来。贫道要看看，这东南风里，到底掺了什么沙子。”
“诺。”弟子虽不明所以，但见天师神色凝重，立刻领命而去。
张道陵/顾炎武独自立于崖边，山风吹动他浆洗得有些发白的道袍，猎猎作响，颇有几分仙风道骨，如果忽略他脚下那双为了方便下田而特制的、露着脚趾头的草鞋的话。他远眺云海，目光仿佛穿透了千山万水，看到了许都那供奉起来的玉玺，以及河北那位正在独木支撑的“同类”。“玉玺……曹操……‘黑帝’……这其间，莫非真有我等尚未参透的、如同乱麻般的关联？”他低声自语，心中的不安感并未随着山风散去。袁绍/谢安在河北，既要应对明枪暗箭的世俗兵锋，又要抵御那无孔不入的邪祟暗影，他张道陵/顾炎武远在蜀中，虽努力播下“经世致用”的星火，搞出了曲辕犁、改良了医术，但面对这愈发诡谲、如同走夜路还踩了狗屎的局势，所能提供的直接助力，终究是隔靴搔痒，远水难解近渴。
“或许，是时候让这鹤鸣山的星火，烧得更旺一些，甚至……找个机会，南渡过去，给那边也添把柴了。”一个念头在他心中悄然成型，如同种子落入心田。
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