黑暗。
并非寻常意义上的夜色或阴影，而是一种粘稠的、仿佛具有生命般蠕动着的黑暗。黑水湖的水，与其说是液体，不如说更像是融化的墨色玉石，沉重而冰冷，光线落入其中，如同被无形的巨口吞噬，连一丝涟漪都无法泛起。
秦安三人此刻正身处这片墨色水域的边缘。从那条湍急的暗河冲出后，他们仿佛闯入了一个完全不同的世界。上方看不到天空，只有无尽的漆黑水幕，下方深不见底，神识探入其中，如同石沉大海，不仅反馈回任何信息，反而有种被那黑暗同化、撕扯的眩晕感。
「这鬼地方……生物感应根本没用！」屠夫低吼一声，烦躁地甩了甩头，试图驱散那种精神仿佛被吞噬的不适感。他体表的暗金色光泽在这绝对的黑暗中，也只能勉强照亮周身尺许范围，仿佛随时会被四周涌来的墨色吞没。
更令人心悸的是，这黑色的湖水本身。它散发着一种深入骨髓的阴寒，这种寒冷并非玄玑那种冻结一切的冰煞，而更像是一种侵蚀生机的死寂。湖水接触皮肤，并没有立刻结冰，但却能感觉到丝丝缕缕的阴冷气息如同无数细小的水蛭，试图钻入毛孔，湮灭气血，冻结法力运转。
秦安体表的灵力护罩发出细微的「滋滋」声，混沌数据金丹自主加速旋转，抵御着这种无处不在的侵蚀。他眉头紧锁，数据碎片正以极高的负荷分析着湖水的成分。
「成分解析：高密度惰性水分子为主体，融合未知惰性能量粒子（暂命名：虚无之水），对光波、神识波、常规能量具备极高吸收性与惰化效应。」
「能量属性：极致阴寒，偏向死亡、沉寂、终结法则侧。与『虚魇』逸散气息存在 17.8% 近似度，但更为惰性、稳定。」
「侵蚀效应：持续消耗护体灵力，缓慢侵蚀生机，对灵魂体存在微弱麻痹、拖拽效应。推测与上古封印及『潮汐之心』的沉寂状态有关。」
「威胁评估：环境本身即为高危。长时间浸泡可能导致灵力枯竭、生机流逝，最终化为湖底枯骨，成为封印养分。」
「这湖水有问题，不要长时间暴露在外，护体灵力不能撤。」秦安沉声提醒，同时将一股精纯的混沌金丹之力渡入汐月体内，帮助她抵御侵蚀。
汐月靠在秦安身侧，脸色苍白如纸，但紧握在胸前的潮声贝，却在此刻散发出愈发清晰的柔和蓝光。那光芒虽然无法驱散大范围的黑暗，却如同一盏风中的小灯，顽强地在三人周围撑开了一片直径约三丈的、相对「安全」的区域。蓝光所及之处，湖水的侵蚀效应明显减弱，那股死寂的阴寒也似乎被某种温暖的空灵之力中和。
「潮声贝……它在指引方向……」汐月虚弱地抬起头，碧蓝色的眼眸中闪过一丝微光，她伸出一根颤抖的手指，指向黑暗深处的某个方向，「那里……呼唤更清晰了……是『母亲』的气息……」
她口中的「母亲」，并非生身之母，而是鲛人一族世代供奉的、与海洋本源相关的古老存在，很可能与「潮汐之心」有关。
秦安顺着她所指的方向望去，数据碎片结合潮声贝的共鸣波动，开始构建模糊的路径模型。
「接收指向性共鸣信号源……信号强度微弱，受『虚无之水』严重衰减……路径推演中……存在多处能量乱流区及空间褶皱……警告：检测到高能生命反应散布于推测路径周边，威胁等级：高至极高！」
前路未知，强敌环伺，后有追兵。典型的绝境。
「妈的，这地方比玄玑那老乌龟还让人难受。」屠夫活动了一下依旧有些僵硬的臂膀，冻伤在湖水的阴寒侵蚀下恢复得更慢了，「小子，现在往哪走？总不能在这黑水里泡到死。」
秦安没有立刻回答，他闭上双眼，将大部分心神沉入数据碎片。外界的信息——湖水的侵蚀数据、潮声贝的共鸣频率、汐月血脉的微弱感应、屠夫的生命体征、以及神识范围内捕捉到的任何一丝能量异动——如同百川归海，涌入他的「超脑」之中。
他在计算，在推演，在无数危险的变量中，寻找那条理论上生存概率最高的路径。
片刻后，他睁开眼，眸中数据流光一闪而逝。
「跟着潮声贝的指引。」他做出了决定，「但不能直线前进。这片黑水湖并非死水，其内部存在能量暗流和『空洞』。」
他伸手指向侧前方一个看似毫无异常的方向：「那里，存在一个暂时的『安全区』，能量惰性更高，侵蚀性稍弱，我们可以先去那里稍作休整，处理伤势，同时避开前方三公里处那个潜伏的大家伙。」
数据碎片探测到，在潮声贝指引的直接路径上，潜伏着一个能量反应极其恐怖的存在，其实力波动甚至隐约超过了之前的章鱼海兽，达到了元婴中期甚至更高。硬闯无异于自杀。
屠夫对秦安的判断早已信服，闻言只是咧了咧嘴：「安全区？这鬼地方还有安全区？行，听你的！」
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