西北的局势，随着朝廷持续的高压清剿与边境军防的加固，狄戎溃散的残部再难凝聚成有效的反抗力量。
边境的紧张气氛，如同被一场酣畅的秋雨洗涤，逐渐显露出平宁的底色。
凉州城内，韩兆快步走进厢房，脸上带着这几日难得的轻松：“公子，谢公子，刚接到军报。狄戎王庭派了使者，递了降表！”
萧承煜正坐在外间，心神不宁地擦拭着一把短刃，闻声抬头，眼底掠过一丝复杂。
局势平定，本是好事，意味着他们或许不久就能返京，也意味着……他与谢知遥这尴尬的同处一室，即将结束。
他该松口气的，心头却莫名有些发紧。
“知道了。”他应了一声，声音有些干涩，目光不自觉又瞟向里间垂落的门帘。
谢知遥清越的声音从里面传出，平和依旧：“如此甚好，边境百姓可安枕了。”
语气听不出丝毫波澜。
萧承煜握紧了手中的短刃，刃身的冰凉刺痛掌心。
这几日，他试图理清自己混乱的心绪，却如同陷入一团乱麻，越扯越紧。
他确定自己对知遥兄的在意远超寻常兄弟，可这究竟是什么？
是感激？是依赖？还是……那种他不敢深想，一想便觉亵渎的感情？
他不知道该怎么办，本能地选择了逃避，结果却让两人之间仿佛隔了一层看不见的冰墙。
他烦躁地站起身，在屋里踱了两步，终于下定决心般，猛地转身，掀帘走了进去。
谢知遥正倚在窗边看书，侧影清瘦，日光在他周身勾勒出一圈淡淡的光晕。
听到动静，他并未抬头，长睫微垂，遮住了眸中情绪。
萧承煜走到他面前，站定，张了张嘴，喉咙却像被堵住。
他看着谢知遥平静的侧脸，那晚他昏迷时紧握自己手的温度，挡在自己身前决绝的背影，还有平日温润的笑意……种种画面交织闪过，心口那股莫名的悸动再次汹涌。
“知遥兄……”他声音沙哑地开口，带着自己都未察觉的委屈和迷茫，“我……我们……”
他“我们”了半天，却接不下去，俊朗的脸上满是挣扎。
谢知遥终于抬起眼，看向他。
青年的眼神不再闪躲，直直地望过来，里面翻涌着他看不懂的激烈情绪，有困惑，有愧疚，还有一丝……他不敢确认的急切。
谢知遥的心微微一颤，原本沉寂的心湖被投下一颗石子。
他看得出承煜的混乱，但这混乱并非全然是排斥和厌恶，更像是一种懵懂的探寻。
他放下书卷，唇角极轻微地牵动了一下，声音放缓：“承煜，你想说什么？”
“我……我不知道！”萧承煜有些挫败地抓了抓头发，“我就是觉得……觉得最近很奇怪！看到你疏远我，我心里难受！比受伤还难受！”
他语无伦次，几乎是吼了出来，脸涨得通红。
谢知遥静静地看着他，看着他因激动而泛红的眼眶，看着他毫不掩饰的苦恼。
一瞬间，心底那点强装的疏离冰层，悄然裂开了一道缝隙。
他……并非无动于衷。
他只是，还不明白。
一丝极淡极浅的喜悦，如同破冰的春芽，悄无声息地在谢知遥心底探出头来。
他垂下眼眸，掩去其中一闪而过的流光，再抬眼时，已恢复了往常的温和，只是那温和里，多了几分不易察觉的暖意。
“既然不知道，便不必强求。”谢知遥声音温和，带着一种安抚人心的力量，“船到桥头自然直。”
萧承煜愣愣地看着他，似乎没料到他会是这般反应。
预想中的斥责、疏离都没有，只有一种包容的平静，仿佛他所有的慌乱和莫名其妙都被轻轻接住、妥善安放。
他心头一松，那股紧绷的烦躁奇异地消散了不少。
“哦……”他讷讷地应了一声，看着谢知遥重新拿起书卷，似乎不打算再继续这个让他窘迫的话题，反而让他更自在了一些。
他挠了挠头，笨拙地找话：“那个……韩掌事说，京里来了信，我娘她们，还有安宁、子睿表哥他们，约了好几家一起去城外的皇家别苑泡温泉，说是……说是给我们压惊，也顺便……聚聚。”
“嗯。”谢知遥应了一声，目光仍落在书页上，指尖却微微蜷缩了一下。
皇家别苑……温泉……这意味着，会有很多“熟人”。
十日后，京郊，皇家温泉别苑。
马车辘辘驶入别苑，早已接到消息的各家女眷已先一步抵达。
乔兰菁拉着女儿萧安宁的手，正与大姐乔兰心、二姐乔兰芷站在一处说话，旁边跟着乔兰若和乔山静，乔兰蕊和乔兰菲也在一旁笑语嫣然。
朝阳长公主萧云岫与乔山谦站在稍远处，看着他们的双胞胎儿子。
已显沉稳的乔子睿和依旧跳脱的乔子轩指挥着小厮安置行李。
张文谨陪着乔兰心，洛北辰守在乔兰芷身侧，玄王萧砚舟则与皇帝萧景宸在另一侧叙话。
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