八月三十号的深夜，霍格沃茨城堡的塔楼被静谧的月光包裹，猫头鹰棚屋的木门在晚风里轻轻晃动，发出细碎的吱呀声。
十一点半的钟声刚在城堡里回荡完毕，塞西莉亚提着一个沉甸甸的布袋，快步登上塔楼台阶，远远就望见一抹红色身影在棚屋上空盘旋——正是她的猫头鹰简。
“简，你嘴里是什么？放下，不许乱吃！”塞西莉亚急忙挥手喊道。
只见简的尖嘴里叼着一条通体赤红、布满玫瑰花纹路的蛇，翅膀扑腾着，显然把蛇当成了新奇玩具。
听到主人的指令，简立刻收敛玩性，俯冲而下，温顺地将玫瑰蛇放在地上，然后歪着脑袋蹭了蹭塞西莉亚的手心。
塞西莉亚笑着从布袋里掏出猫头鹰零食，递到它嘴边。
“这才乖，以后不许随便抓蛇玩，万一被有毒的蛇咬到就麻烦了。”
简欢快地啄食着零食，发出满足的咕咕声。塞西莉亚一边抚摸它油亮的羽毛，一边从口袋里掏出一封折叠整齐的信件。
“简，帮我把这封信送回迪戈里庄园，告诉爸爸妈妈我们一切都好，明天还要上课，估计要到九月份才会放假。”
简仰头叫了一声，像是郑重应下使命。塞西莉亚熟练地将信件绑在它的腿上，轻轻拍了拍它的翅膀。
“路上小心，早点回来。”简再次蹭了蹭她的手心，随即展开双翼，化作一道红影消失在墨蓝色的夜空里。
“莉亚，十一点半了，该去巡夜了。”
塞德里克的声音从台阶下传来，他手里提着两件厚外套，快步走上塔楼。
“明天早上还要交草药课和魔药课论文，别耽误了休息。”
塞西莉亚转头看向地面，除了那条玫瑰蛇，旁边还蜷缩着一条浑身带刺、气息微弱的荆棘蛇，显然也是简的“战利品”。
她蹲下身，轻轻触碰两条半死不活的蛇，眉头微蹙：“简下手也太没轻重了。”说着举起魔杖，轻声念道。
“速速愈合！”
淡金色的光芒笼罩着两条蛇，玫瑰蛇身上的爪痕瞬间愈合，荆棘蛇原本萎靡的身体也渐渐舒展。
塞西莉亚从布袋里拿出干净棉布，仔细擦拭它们身上的灰尘和血迹，又取出两个小巧的笼子，将蛇分别放入，再扔进几枚蛇零食。
两条蛇刚进笼子就迫不及待地吃了起来，吃完便蜷缩在角落沉沉睡去。
“处理好了？”塞德里克走过来，将一件外套披在她肩上，“夜里风大，别着凉。”
“嗯，”
塞西莉亚穿上外套，从背包里掏出一叠羊皮纸，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“哥哥，我额外写了一篇三千字的魔药课论文，想让你帮我看看。”
“额外写了一篇？”塞
德里克惊讶地接过论文，标题赫然是《易容药剂的优化与进阶》，“你怎么突然想到研究易容药剂了？”
“之前制作春季复苏魔药时，我就觉得魔药核心成分还有很大优化空间。
”塞西莉亚解释道，“尤其是易容药剂，现在的配方稳定性差，持续时间也短。”
“我在论文里提到用双核心提升效果，你帮我看看这个思路可行吗？”
“双核心？”塞德里克的目光停留在论文核心部分，眼中满是好奇。
“是的，”
塞西莉亚指着文字说道，“我想用水刚才救的玫瑰蛇与荆棘蛇的眼泪作为核心成分，它们的眼泪都蕴含独特的变形魔法能量，两者结合或许能增强易容药剂的稳定性和持续时间。”
“你觉得有没有可能性？”
塞德里克反复研读相关段落，沉吟道：“这个想法很大胆，理论上有可行性，但风险也不小。”
“两种蛇的魔法能量属性差异较大，融合不当可能导致药剂失效甚至引发副作用。”
他抬头看向妹妹，“如果你不确定，明天早上可以在礼堂或魔药办公室问问斯内普教授，他在高阶魔药领域经验丰富，肯定能给你专业建议。”
“好主意！就这么办。”
塞西莉亚眼睛一亮，连忙收好论文，“有教授的指导，应该能少走很多弯路。”
她从背包里拿出保温盒，打开后里面是热腾腾的汤圆：“哥哥，这个汤圆我吃了五个，还剩五个，你吃吧。”
“正好有点饿了。”
塞德里克接过保温盒，拿起勺子吃了起来。香甜的糯米包裹着细腻馅料，在深夜里带来满满的暖意。
等塞德里克吃完汤圆，已经是十一点五十了。他
立刻挥动魔杖念出清洁咒，碗筷瞬间变得干净透亮，然后将它们整齐地装回盒子里。
“走吧，该回去休息了，不然明天起不来。”
兄妹俩一前一后走下塔楼，沿着寂静的走廊向赫奇帕奇公共休息室走去。月光透过彩绘玻璃，在地上投下斑斓光影，脚步声在空旷的走廊里轻轻回荡。
回到公共休息室，两人默契地收拾好东西。塞西莉亚将装蛇的笼子小心翼翼地放进储物柜，又检查了一遍明天要交的论文，确保没有遗漏。“
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