“深潜者”小队信号彻底消失的瞬间，观测站内的时间仿佛凝固了。秦工（核生化防御专家）失神地跌坐在椅子上，反复喃喃着“机器……活的机器……”，脸色灰败。年轻的研究员们面无人色，有人甚至开始低声啜泣。最后那条信息带来的冲击，远比单纯的怪物更令人绝望——一个具有生命、能够进化、目标未知的“活体机器”？
李明宇和赵强（“山猫”）僵立在原地，浑身冰冷。磐石最后那充满极致恐惧的嘶吼，像魔咒一样在他们脑中回荡。不是野兽，不是鬼怪，而是某种……超越认知的、冰冷的、逻辑的恐怖存在。这彻底颠覆了他们对“野狼谷”威胁的想象。
“启动……启动最高紧急预案！立刻上报！全垦区进入一级战备状态！疏散非必要人员！”秦工猛地回过神，声音嘶哑到破音，对着通讯器咆哮。他的手在剧烈颤抖。
刺耳的防空警报声，不再是演习，凄厉地响彻整个宝泉岭垦区上空，打破了深夜的死寂。紧接着，是各连队紧急集合的哨声、车辆的轰鸣声、以及隐隐传来的、无法抑制的恐慌喧哗。
观测站瞬间进入战时状态。厚重的防爆门落下，备用电源启动，所有非核心人员被要求立刻撤离到后方安全区。但李明宇和赵强被留了下来，他们是“关键知情者”和“活体样本”，必须配合后续行动。
透过观测窗，可以看到远处垦区驻地的灯火一片混乱，车灯像无头苍蝇一样乱窜。无线电里充斥着各连队惊慌失措的汇报和上级声嘶力竭的指令。恐慌，如同失控的瘟疫，在黑夜中疯狂蔓延。
“无线电静默被打破了！消息……瞒不住了！”赵强看着窗外，声音干涩。最高级别的警报意味着，最坏的情况已经被默认。
很快，更坏的消息接踵而至。
“报告！北线三号哨所失去联系！最后通讯是……听到大量爬行声和……金属摩擦声！”
“报告！黑松林边缘发现快速移动的不明热源！数量很多！正在向南移动！”
“报告！垦区北侧畜牧场遭到袭击！牲畜全部死亡……伤口……无法辨认！现场有强烈的腐蚀性残留和……异常的电磁干扰！”
袭击开始了！谷里的“东西”，不再满足于盘踞巢穴，开始主动向外扩张！它的“触角”，或者说它的“侦察单位”，已经越过了黑松林！
观测站内的气氛降到了冰点。秦工强迫自己冷静下来，指挥若定：“命令所有外围哨所立即后撤至第二道防线！依托永固工事阻击！炮兵部队准备覆盖射击！通知空军支援！所有人员佩戴防护装备！快！”
但每个人都心知肚明，常规军事手段，对一个“活的、能进化的机器”，能有多大效果？
李明宇感到一阵眩晕，左臂的旧伤隐隐作痛。他想起谷里那些日军的骸骨，想起孙福海的警告，想起狼群的牺牲……这一切，似乎都指向一个更古老的阴谋。日军的“式神计划”，难道不仅仅是制造生物兵器，而是试图操控或唤醒某种更恐怖的地底存在？结果玩火自焚？
“秦工！孙福海留下的那个盒子！”李明宇突然喊道，“那些‘土法子’！也许里面有线索！”
秦工一愣，立刻让人取来那个锈迹斑斑的金属盒。他小心翼翼地打开，和几名专家一起，再次审视那几张泛黄的残页和那块暗红色的碎块。
残页上的字迹潦草，夹杂着大量玄乎的风水术语和简陋的符咒。但这一次，在“活体机器”这个惊悚设定的背景下，一些之前被忽略的细节引起了注意。
“……地脉节点，煞气汇聚，必有镇物……非金非石，似木似玉，通灵噬能……”一位古文字专家艰难地辨认着，“……触之则鸣，以血饲之则狂，以魂祭之则……可控？” 他念到最后，声音带着难以置信的颤抖。
“镇物？可控？”秦工瞳孔收缩，“难道指的是谷里那个‘核心’？用血和魂……祭祀？这太荒谬了！”
“看这个图案！”另一个专家指着残页角落一个模糊的、类似复杂齿轮嵌套着血管纹路的诡异符号，“这……这根本不像是古代的图案！倒像是……某种极其粗糙的生化机械示意图！”
所有人都感到一股寒意从脊椎升起。孙福海留下的，可能不是迷信，而是某个古老传承对谷内恐怖存在的、一种扭曲而原始的认知记录！那个“镇物”，很可能就是“磐石”口中的“活体机器”核心！而“血饲魂祭”……难道日军当年就是在进行这种疯狂的仪式，试图控制它，结果导致了灾难？
就在这时，监测仪器发出一连串刺耳的警报！屏幕上的能量读数再次疯狂飙升！这一次，不再是脉冲，而是一种持续稳定的、强大的能量辐射，如同潮水般从谷地方向扩散开来！伴随而来的，是一种笼罩在所有人心头的、沉重的、令人窒息的精神压迫感！
“它……它的活动模式变了！变得更……主动了！”技术人员骇然道。
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