就在这时,一阵急促的脚步声和嘈杂的人声由远及近!
“就在前面!我亲眼看见的!那丧天良的丫头,不知从哪儿抱来个野种,还偷偷摸摸跟个小叫花子接头,肯定没干好事!”是张婆子尖厉的嗓音,充满了煽动性。
“让开让开!里正大人来了!倒要看看是谁敢在咱们镇上行苟且之事,遗弃婴孩!”另一个粗犷的男人声音喊道。
火把的光亮瞬间照亮了巷口,只见张婆子一马当先,身后跟着一个穿着体面、面色严肃的中年人(里正),以及几个手持棍棒的街坊邻居,气势汹汹地围了过来!
小乞丐吓得尖叫一声,像受惊的兔子般想跑,却被一个高大的街坊一把拦住。
林婉清抱着婴儿,猛地站起身,心沉到了谷底。中计了!张婆子不仅看到了,还跑去叫来了里正和邻居!她这是要彻底坐实自己的“罪名”!
火光下,林婉清孤身一人抱着襁褓,身边是吓得瑟瑟发抖的小乞丐,对面是以张婆子和里正为首的汹汹人群。她就像惊涛骇浪中的一叶孤舟。
“大人!您看!人赃并获!”张婆子指着林婉清怀里的婴儿,又指着地上的破碗和布片,唾沫横飞,“这野种不知是跟哪个野男人生的,深更半夜在此私会,还想让这小叫花子帮忙遮掩!这等伤风败俗、心肠歹毒的女子,决不能轻饶!”
里正皱着眉头,威严的目光扫过林婉清和她怀中的婴儿,又看看旁边的小乞丐,沉声问道:“林氏,这婴儿从何而来?你深夜在此,作何解释?”
所有的目光都聚焦在林婉清身上,充满了鄙夷、审视和看好戏的兴奋。张婆子脸上是毫不掩饰的得意和恶毒。
林婉清深吸一口气,强迫自己冷静下来。慌乱和辩解只会落入对方的圈套。她迎上里正的目光,没有丝毫闪躲,声音清晰而镇定,在寂静的夜里传开:
“回里正大人的话,这婴儿,是民女在院外墙角捡到的弃婴,发现时已濒临冻死。民女略懂医术,不忍见死不救,故在此施救。这位小姑娘,”她指了指小乞丐,“是民女请来帮忙取些热水的,并非私会。碗中乃是糖水,只为吊住这婴孩一口生气。大人若不信,可即刻查验这婴孩身体状况,以及民女是否产后之身,一切便可水落石出!”
她的话条理清晰,有理有据,尤其是提出“查验是否产后之身”这一条,极大增强了说服力。围观的人群中响起一阵窃窃私语,有些人脸上的鄙夷变成了将信将疑。
张婆子没料到她如此镇定,还敢提出验身,顿时有些慌乱,尖声道:“胡说!分明是你狡辩!谁能证明你是捡的?而不是你自己……”
“我能证明!”
一个带着哭腔却异常坚定的声音,突然从人群后方响起!
众人愕然回头,只见木匠李二扶着他脸色苍白、却眼神清亮的妻子,艰难地分开人群,走了过来。那刚刚从鬼门关捡回一条命的产妇,指着林婉清怀中的婴儿,对里正泣声道:
“大人!林姑娘是好人!是活菩萨!她今夜才救了我的命!这娃娃……这娃娃的襁褓,我认得!是镇西头刘寡妇前几天在河边洗过的蓝布!她……她上个月就没了丈夫,怕是……怕是没脸说啊!”
所有人的目光,瞬间从林婉清身上,唰地一下,全部投向了脸色惨白的张婆子,以及人群后方某个试图悄悄溜走的身影。
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